Naisten palkintogaala mestari-Pontevan juhlaa

Seurahistoriansa ensimmäisen Suomen mestaruuden voittanut Hyvinkään Ponteva karkeloi myös kauden parhaiden palkitsemisgaalassa. Taru Tuukkanen palkittiin niin Naisten Korisliigan vuoden pelaajana kuin SM-finaalien vuoden pelaajanakin, Bria Goss haki vuoden ulkomaalaisvahvistuksen pystin Hyvinkäälle ja Miikka Sopanen nimettiin vuoden valmentajaksi.

192-senttinen, 39-vuotias ToPo-kasvatti Taru Tuukkanen taituroi tehojen valossa Korisliiga-uransa parhaan kauden. Hyvinkään Pontevan johtotähti upotti 18,2 pistettä (2p 46,1%, 1p 76,0%), noukki 12,4 levypalloa, jakoi 3,6 syöttöä, raapi 1,6 riistoa ja blokkasi 1,2 vastustajan heittoa ottelua kohden Pontevan tyylitellessä suvereenisti runkosarjan voittoon sekä Suomen mestaruuteen.

Tuukkasen tahti parani entisestään Espoo Unitedin noustua finaalisarjassa johtoon otteluvoitoin 2-0. Tuukkanen johdatti joukkueensa kolmeen perättäiseen voittoon ja Suomen mestaruuteen 19,7 pisteen, 16,0 levypallon, 2,7 syötön, 1,5 blokin ja 1,0 riiston keskiarvoin.

Niin Suomen mestaruus, Naisten Korisliigan MVP-palkinto kuin SM-finaalien MVP-palkintokin olivat Tuukkaselle uran ensimmäisiä.

- Finaalisarjan kääntäminen vaati paljon henkistä kantta ja sitä meiltä löytyi. Kokonaisuutena oli haastava kausi. Omalta osalta se alkoi vuosi sitten siitä, kun saatiin hopeaa. Siitä lähti vuoden henkilökohtainen projekti, joka tähtäsi vain siihen, että saisin kultaa, kertoi Tuukkanen koriskauden päätöstilaisuudessa.

Vuosi sitten Pontevasta sairastumisen vuoksi kesken kauden lähtemään joutunut 178-senttinen, 24-vuotias amerikkalaistakapelaaja Bria Goss äänestettiin puolestaan Naisten Korisliigan vuoden ulkomaalaispelaajaksi.

Tarunhohtoisen Kentuckyn yliopiston kasvatti Goss piiskasi toisella Suomen kaudellaan Pontevaa 18,4 pisteen (2p 48,4%, 3p 37,1%, 1p 89,8%), 6,1 levypallon, 3,9 syötön ja 2,2 riiston keskiarvoin.

Hyvinkään ”hattutempun” viimeisteli mestarijoukkueen päävalmentaja Miikka Sopanen, 43, jolle Suomen mestaruus oli uran toinen. Edellisen kerran Sopanen juhli naisten SM-kultaa Catzin päävalmentajana keväällä 2011. Poikkeuksellisen mestaruudesta teki HyPon huima nousu finaalisarjassa Espoo Unitedia vastaan.

- Finaalisarjassa oltiin 0-2-tappioasemassa, joka on kova paikka. Yhdessä kuitenkin käsittelimme tilanteen ja kelkka kääntyi.

Wahlgren vuoden puolustuspelaaja

Kotkalaisen Peli-Karhujen pelin sielu, 174-senttinen ja 24-vuotias helsinkiläisen KaPon kasvatti Saara Wahlgren, nimettiin äänestyksen perusteella Naisten Korisliigan vuoden puolustajaksi. Wahlgren onnistui monipuolisesti pelin monilla osa-alueilla 8,5 pisteen, 3,4 levypallon, 2,9 syötön ja 1,5 riiston kausikeskiarvoillaan.

Liigakauden parhaan kuuden pelaajan pysti matkasi puolestaan Vimpeliin 173-senttiselle, 21-vuotiaalle Ulriikka Latvalalle. Latvala nakkeli Vedolle 5,8 pistettä, 2,6 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden.

Vuoden kehittyneimmän pelaajan palkinnon asteli lavalta hakemaan SM-hopeajoukkue Espoo Unitedin teräshermoinen takapelaaja Minna Mali. 170-senttinen, 20-vuotias Mali tahditti Unitedin peliä 6,6 pisteen, 3,1 levypallon ja 2,1 syötön keskiarvoilla.

Erinomaisesta tulokaspelaajaluokasta vuoden tulokkaan arvonimi lankesi Naarassusissakin debytoineelle Helmi Basket HBA:n sentteri Sofia Rajalalle. 182-senttinen, 19-vuotias, ensi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n IPFW:n siirtyvä Rajala nousi kertaheitolla Korisliigan kotimaiseen aateliin 11,8 pisteen ja 4,7 levypallon kausikeskiarvoillaan.

Naisten Korisliigan vuoden erotuomarina palkittiin LaTrice Little.