19.7.2024 15:07 Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Thorin vasara: Alexander Madsen jyrää ensi kaudella Lleidan paidassa. Kuvat: FIBA & Ville Vuorinen / Susijengi.
Katalonialainen Lleida CE ehti pelata Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, LEB Orossa, kahdentoista kauden ajan ennen kuin portit Espanjan liigaan avautuivat erinomaisen runkosarjan ja voitokkaiden pudotuspelien myötä.
Lleida on uudistamassa joukkuettaan lähes täysin viime kaudesta ja Madsen on vasta neljäs pelaaja, jonka katalonialaiset ovat kiinnittäneet ensi kaudeksi.
- Jotain on selvästi tehnyt oikein, kun olin ensimmäisten pelaajien joukossa, jotka Lleida tahtoi kiinnittää. Hyvää mieltä tuli siitäkin, että Lleidan edustajat soittivat edelliseen seuraani (CB Andorra) ja saivat sieltä kiittävää palautetta, Madsen hymyilee.
Madsen debytoi Espanjan liigassa viime vuodenvaihteessa saavuttuaan Latviasta vahvistamaan loukkaantumis- ja tappiokierteeseen ajautunutta CB Andorraa. Madsen aloitti vuoden runsailla minuuteilla ja näytteli suurta roolia joukkueen tappioputken katkaisussa, mutta kevään minuutit jäivät vähiin avainmiehistön toivuttua vammoistaan.
Alustavien kaavailujen mukaan Lleida CE:ssä Madsen on kuitenkin yksi runkopelaajista.
- Valmentajan kanssa on ollut puhetta, että isoa roolia täytetään sentterin ja ison laiturin pelipaikoilla. Nousijajoukkueena meidän täytyy erottua jollain tavalla muista, ja keskustelujen perusteella perustamme pelimme kovaan, aggressiiviseen puolustukseen ja kentän juoksemiseen, mikä on tietysti Susijengistäkin tuttua.
Ensi talvena 30 vuotta täyttävä Madsen on ainakin maajoukkuepelien perusteella lähdössä Euroopan kovatasoisimpaan kansalliseen liigaan huippuasetelmista. Olympiakarsintakesän viidessä maaottelussa Madsen urakoi Susijengille 12,6 pistettä, 5,6 levypalloa ja 1,6 syöttöä ottelua kohden.
- Olympialaisiin olisimme tietenkin jengin kanssa halunneet mennä, joten vähän jäi hampaankoloon peleistä. Oma tekeminen tuntuu ihan hyvältä, mutta parantamisen varaakin jäi paljon. Tästä on hyvä lähteä uutta kautta kohti.
Madsen teki debyyttinsä Korisliigassa helmikuussa 2012 vasta 17 vuoden iässä Kouvojen riveissä. Kouvojen liigajoukkueen rotaatioon hän teki läpimurtonsa kaudella 2013-14, jolloin hänelle kirjattiin 6,3 pisteen ja 2,3 levypallon keskiarvot ottelua kohden.
Korisliigan eliittiin Madsen eteni ryminällä keväällä 2016. Madsen mätti Kouvojen mestaruuteen päättyneen pudotuspelikevään keskiarvoikseen 10,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 2,0 blokkia ottelua kohden hyvin heittotarkkuuksin (2p 56,7%, 3p 31,4%, 1p 77,5%). Madsen äänestettiin kauden päätteeksi Korisliigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.
Nuorisomaajoukkuevuosinaan Madsen kuului 1994-96 syntyneiden kantaviin voimiin. Hän pelasi 64 juniorimaaottelua 7,7 pisteen keskiarvolla ja haki juniorivuosiensa kruunuksi 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan Euroopan mestaruuden kesällä 2015. Madsen äänestettiin myös kisojen All Star -viisikkoon. Vuonna 2017 Madsen edusti Suomea Taiwanin kesäuniversiadeissa.
Vuodet 2016-18 Madsen pelasi Tshekin pääsarjaa ja Alpe Adria Cupia USK Prahan paidassa. Kahden Tshekin vuotensa aikana Madsen kirjautti joukkueelleen 9,9 pistettä, 5,9 levypalloa, 1,8 syöttöä, 1,4 blokkia ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Madsen nimettiin myös kahdesti Tshekin liigan All Star -otteluun ja niiden yhteydessä järjestettyihin donkkikisaan ja kolmen pisteen heittokisaan.
Prahasta Madsen eteni Las Palmasiin, missä hän harjoitteli CB Gran Canarian edustusjoukkueen kanssa ja pelasi Gran Canarian farmijoukkueessa Espanjan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla (EBA).
Seuraavat kolme vuotta Madsen niitti menestystä Latvian kestomenestyjän VEF Riian kanssa. Kolmen vuoden ajanjaksolla Madsen sai juhlia kolmasti Latvian kansallista mestaruutta, kerran Latvian cupin mestaruutta sekä Latvian ja Viron yhteisliigan kultaa ja hopeaa. Lisäksi Madsen pelasi VEF Riian kanssa kaikkina kolmena kautena FIBA Mestareiden Liigaa. Keväällä 2022 Madsen nimettiin Latvian cupin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Pelikaudella 2022-23 Madsen pelasi Kreikan pääsarjaa sekä FIBA Mestareiden liigaa historiallisen AEK Ateenan paidassa. Erinomainen syyskausi katkesi alkutalven loukkaantumiseen, mutta Madsenille merkittiin Kreikan liigassa 6,0 pisteen ja 2,4 levypallon ja Mestareiden liigassa 4,6 pisteen ja 2,4 levypallon ottelukeskiarvot.
Syksyksi 2023 Madsen palasi Latviaan ja VEF Riiaan ja kirjautti heti uransa parhaat tilastot FIBA Mestareiden Liigassa: 11,0 pistettä, 5,0 levypalloa, 2,8 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden. Kesken kauden Madsen siirtyi Espanjan liigaan CB Andorran paitaan ja urakoi joukkueelleen 2,1 pisteen ja 2,9 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot.
Susijengissä Madsen debytoi kesällä 2015. Läpimurtonsa Susijengiin hän teki vuosien 2017–19 MM-karsinnoissa Tuukka Kotin manttelinperijänä joukkueen sisäpuolustuksen lukkona.
Tähän mennessä Madsen on pelannut Susijengissä 67 ottelua 6,4 pisteen, 3,4 levypallon ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoin. Madsen on edustanut Susijengiä Prahan ja Berliinin EM-kisoissa 2022, Okinawan MM-kisoissa 2023 ja Valencian olympiakarsintaturnauksessa 2024.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.