8.7.2024 12:05 Miesten olympiakarsintaturnaukset huipentuivat sunnuntaina neljällä karsintalohkopaikkakunnalla järjestettyihin turnausfinaaleihin. Paikkansa Pariisin olympialaisissa varmistivat finaalivoitoillaan Brasilia, Kreikka, Espanja sekä hurmoksellisia otteitaan kotiturnauksessaan jatkanut Puerto Rico.
Brasilian ilo oli ylimmillään olympiapaikan varmistuttua. Kuva: FIBA.
Kolmella vakuuttavalla voitolla Valencian karsintaturnauksen käynnistänyt Bahama jäi toisesta neljänneksestä alkaen takaa-ajajan asemaan, kun äänekkään kotiyleisön tukema Espanja pisti tuulemaan. Bahama viritteli Deandre Aytonin (17/14) ja Buddy Hieldin (19/6) johdolla kiriä vielä päätösneljänneksellä, mutta neljä kolmosta upottanut Lorenzo Brown (18p) kuihdutti bahamalaiskirin. Loppulukemat kirjattiin Espanjan hyväksi 86–78 (42–34).
Pireuksessa Kreikka villitsi 11 180-päistä kotiyleisöään nujertamalla ennakko-odotusten mukaan Kroatian pistein 80–69 (45–39). Kylmän kaukoheittopelin (23,1 %) riivaama Kroatia ajautui yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemaan kolmannella jaksolla, eikä saanut enää pelin juonesta kiinni. Tasapainoista kreikkalaishyökkäystä johtivat turnauksen MVP:ksi nimetty Giannis Antetokounmpo (23/8/3 syöttöä) ja viisi kolmosta naulannut Georgios Papagiannis (19/2).
Espanja ja Kreikka pelaavat olympialaisissa alkulohko A:ssa yhdessä Australian ja Kanadan kanssa.
Riiassa suurin odotuksin turnausta seuraamaan saapuneen latvialaisyleisön unelmat murskautuivat, kun Brasilia aloitti turnausfinaalin upottamalla ensimmäiset kahdeksan kolmen pisteen heittoyritystään ja juoksemalla jo kättelyssä 20 pisteen johtoon, josta Latvia ei toipunut. Brasilia hurjasteli olympialaisiin 94–69 (49–33) -voitolla johtajanaan turnauksen MVP Bruno Caboclo (21/4/2 blokkia) ja kahdeksan (!) kolmosta säkittänyt Leo Meindl (20/9).
Brasilia kohtaa olympialaisten B-lohkossa Ranskan, Saksan ja Japanin.
Puerto Ricon kaksikymmentä vuotta kestänyt kuiva kausi katkesi, kun kotiyleisönsä tukema turnausisäntä jylläsi 79–68 (39–35) -voittoon Liettuasta. Fyysisessä kamppailussa kulminaatiopisteeksi nousi kolmas jakso, jonka aikana Puerto Rico sai kaukoheittohanansa auki ja kotiyleisön energian taakseen. Turnauksen MVP:na palkittu Jose Alvarado (23/6) osui kaaren takaa neljästi ja Tremont Waters (18/1/3 syöttöä) kolmesti.
Puerto Rico ottaa olympialaisten C-lohkossa mittaa Yhdysvalloista, Serbiasta ja Etelä-Sudanista.
Viime vuonna Okinawan MM-kisalohkoa isännöinyt Japanin miesten maajoukkue valmistautuu tuleviin Pariisin olympiakisoihin vajaan viikon kestävällä leirityksellä Helsingissä. Japani järjestää päivittäisharjoituksensa Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallilla.
Olympiakarsinnoissa käytiin lauantaina kahdeksan kiihkeää semifinaalia neljällä eri turnauspaikkakunnalla. Giannis Antetokounmpon Kreikka jätti Luka Doncicin Slovenian lähtötelineisiin ja Puerto Rico jatkoi hurmoskoripalloaan kotiyleisönsä edessä.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi saa myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa mahdollisuuden revanssiin, kun se kohtaa Valencian olympiakarsintaturnauksen semifinaalissa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Kaksi vuotta sitten Berliinissä pelatussa EM-puolivälierässä Susijengi johti Espanjaa viidellätoista pisteellä, mutta taipui sittemmin kymmenellä pisteellä.
Olympiakarsintaturnauksen semifinaaliin torstain Puola-kirivoitolla paikkansa varmistanut Susijengi kohtaa Valenciaan saapuneita susifaneja perjantai-iltana 5.7. klo 18.15 paikallista aikaa!
Olympiakarsintojen avausottelussa Kroatialta kylmää kyytiä saanut Slovenia pesi kasvonsa johtotähtensä Luka Doncicin näyttäessä tietä ja raivasi tiensä semifinaaliin löylyttämällä Uutta-Seelantia murskalukemin. Puerto Rico järjesti puolestaan Jose Alvaradon johdolla karnevaalit Italiaa vastaan kotiturnauksessaan.
Valencian olympiakarsintaturnauksen alkulohkon päätöspäivänä nähtiin tyyppiesimerkki Susijengin ottelusta. Puola hallitsi ottelutapahtumia kolme jaksoa, mutta Susijengi pysyi pelisuunnitelmassaan, kuroi eron umpeen ja kuittasi Alexander Madsenin ja Edon Maxhunin viime hetken koreilla paikan olympiakarsintojen semifinaalissa luvuin 88–89 (47–38).
Eurooppa on vuosikymmenten ajan näytellyt pääroolia kansainvälisten koripalloturnausten kärkikahinoissa, mutta muun maailman joukkueet ovat ottamassa etumatkaa kiinni. Viimeisimpinä osoituksina tästä Filippiinit peittosi MM-5. Latvian Riiassa selkein lukemin ja Uusi-Seelanti kaatoi vastikään Slovenian nujertaneen Kroatian.
Vuoden 2022 EM-kisoissa Prahassa Susijengi pyöritteli Puolasta kolmenkymmenen pisteen voiton erinomaisen joukkuepuolustuksen ja kaukoheittopelin turvin. Sittemmin Puola kuitenkin eteni EM-mitalipeleihin kukistettuaan pudotuspeleissä Ukrainan ja Slovenian. Hanno Möttölän mukaan Puola on systemaattinen ja vaarallinen vastustaja.
Valencian olympiakarsintaturnausta isännöivä hallitseva Euroopan mestari Espanja aloitti turnauksensa odotettuun tapaan ryöpyttämällä Libanonia pistein 104–59 (51–31). Tiistain suurin yllätys nähtiin Pireuksessa, missä viime vuodet alamaissa ollut Kroatia peittosi Luka Doncicin Slovenian 108–92 (54–41).