14.10.2017 09:05 Helsinki Basketball Academyn keväällä 2018 valmistuvien kaartiin kuuluva Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 18, on antanut suullisen sitoumuksensa USA:n yliopistoliiga NCAA:n Arizona Stateen siirtymisestä. Nuorten maajoukkueiden vakiokasvoihin kuuluva 198-senttinen Valtonen siirtyy Yhdysvaltoihin pelikaudeksi 2018-19.
Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen valitsi yliopistokseen Arizona Staten.
Valtonen edustaa paraikaa HBA-Märskyä miesten divarissa. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
Perinteikkäässä ja kovatasoisessa Pac-12-konferenssissa pelaava Arizona State aloittaa parin viikon päästä kolmannen kautensa päävalmentaja Bobby Hurleyn alaisuudessa.
Valtonen ilmoitti sopimuksestaan Arizona Staten kanssa perjantai-iltana Suomen aikaa palattuaan Yhdysvaltain rekrytointivierailultaan. Valintansa Valtonen teki Arizona Staten ja Illinoisin välillä.
Arizonan Tempessä majaansa pitävä ja 10,754 katsojaa vetävällä Wells Fargo Arenalla pelaava Arizona State on kuulunut viimeiset kolme kautta konferenssinsa keskikastiin. NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen joukkue eteni edellisen kerran keväällä 2014, jolloin se sijoittui omassa konferenssissaan kolmanneksi.
- Hemmetin hyvältä tuntuu kyllä! Tuntui oikealta valinnalta. Tykkään tosi paljon päävalmentaja Bobby Hurleysta ja koko valmennusjohdosta, Valtonen hehkuttaa.
- Luulen, että Arizona Staten nopea korkean intensiteetin pelityyli sopii hyvin minulle. Asiat oli hyvin hoidettu kentällä ja sen ulkopuolella, ja pelaajat ottivat hyvin vastaan.
Valtonen on pelannut viimeiset kautta Suomessa Helsinki Basketball Academyn alaisuudessa, jonka hän kertoo auttaneen häntä suuresti matkallaan kohti NCAA:ta.
- Sen perusteella, mitä olen päässyt NCAA-joukkueiden arjesta näkemään, meillä HBA:ssa tehdään asiat aika lailla samalla tavalla kuin amerikkalaisissa yliopistoissa. Sen pohjalta voin lähteä hyvin valmistautuneena urani seuraavaan vaiheeseen.
Valtosta Helsinki Basketball Academyssa viimeiset vuodet valmentanut Antti Koskelainen on mielissään pelaajansa löydettyä seuraavan etapin uralleen.
- Isot onnittelut Eliakselle siirtymisestä seuraavalle askelmalle. Arizona State on varmasti koripalloilullisesti olemassa olleista vaihtoehdoista sopivin, Koskelainen kiittelee.
- Opiskelujen ja koripallon jatkaminen lukion jälkeen yliopistossa on ollut Eliakselle tärkeä asia jo pitkään, joten on luonnollisesti hienoa, että asiat etenivät rekrytoinnin puolesta näin suotuisissa merkeissä.
Koskelainen uskoo, että yliopistopaikan varmistuminen varhaisessa vaiheessa auttaa Valtosta myös viimeisen lukiovuoden haasteissa.
- Kun tietää, mitä elämä tuo seuraavaksi tullessaan, on helppo keskittyä saattamaan lukio-opinnot ja pelikausi M1DA:ssa menestyksekkääseen päätökseensä.
Satakuntalaisesta Euran kunnasta (11,991 asukasta) ponnistava Valtonen löysi tiensä kansalliseen valokeilaan ensimmäisen kerran pelikaudella 2013-14, jolloin hän kohosi Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-kokoonpanoon 14 vuoden iässä kaikkien aikojen nuorimpana pääsarjapelaajana.
Kaudella 2014-15 Valtonen edusti Korihaita miesten Divari A:ssa ennen siirtymistään Helsinkiin ja HBA-Märskyyn. Viime kaudella Valtonen pelasi HBA:ssa 15 ottelua 9,0 pisteen, 5,7 levypallon ja 2,4 syötön ottelukeskiarvoilla.
Nuorten maajoukkueissa Valtonen on nuoresta iästään huolimatta jo veteraani. Valtonen on 68 juniorimaaottelussaan upottanut 11,3 pistettä ottelua kohden Suomen kaikkien aikojen parhaisiin kuuluvan 1999 syntyneiden ikäluokassa.
Kesällä 2015 Valtonen oli 19,1 pisteellään, 6,2 levypallollaan, 2,6 syötöllään, 2,4 riistollaan ja 2,1 blokillaan Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen keskushahmo joukkueen päätyessä ikäluokan EM-kisoissa kuudenneksi, joka on Suomi-koriksen juniorimaajoukkueiden historian kaikkien aikojen kolmanneksi paras saavutus.
EM-kisamenestyksellään 1999 syntyneet selvittivät tiensä ensimmäisenä suomalaisjoukkueena kautta aikain juniorien MM-kisoihin. Valtonen viimeisteli kesän 2016 17-vuotiaiden poikien MM-kisoissa 14,1 pisteen, 4,4 levypallon, 2,0 syötön ja 1,1 blokin keskiarvot.
Kesän Susijengin harjoitusringissä viettäneen Samuli Niemisen, 19, tulevaisuuden suunnitelmat ovat selkiytyneet. HBA-Märskyssä pelaava ja Mäkelänrinteen urheilulukiossa opiskeleva Nieminen valitsi yliopistokseen viime vuosina hyvin menestyneen Stephen F. Austinin, jonne hän suuntaa stipendiurheilijana syksyllä 2016.
Suurten amerikkalaisyliopistojen rekrytoima suomalaislupaus Lauri Markkanen, 18, on valinnut tulevan opinahjonsa. Kolmessa yliopistossa tällä viikolla vieraillut Markkanen siirtyy ensi vuoden syksyllä Arizonan yliopistoon. Sitä ennen Markkanen viimeistelee lukio-opintonsa Mäkelänrinteessä ja pelaa kauden loppuun HBA-Märskyn paidassa Miesten Divisioona A:ssa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Koripalloliitto käynnistää valtakunnallisen hankkeen, jonka avulla halutaan parantaa ottelutapahtumien ilmapiiriä ja tuottaa seuroille työkaluja epäasiallisen käytöksen kitkemiseen.
Jonkinlainen aikakausi nuoren koripallon huippulupauksen elämässä umpeutui joulukuussa, kun neljät nuorten EM-kisat kolunnut Edon Maxhuni, 18, pomputti viimeisen kerran palloa joulukuussa poikamaajoukkueen riveissä Turkin 18-vuotiaiden EM-kisoissa. HBA-Märskyn ja Divari A:n pistekärki Maxhuni tähtää nyt yliopistoon, 20-vuotiaiden maajoukkueeseen, Susijengiin ja vielä pidemmälle.
Suomi-koriksen suurlupauksiin lukeutuva Lauri Markkanen, 18, valittiin taannoin lukioikäisten kansainväliseen Nike Hoop Summit -tähdistöotteluun, joka pelataan Portlandissa 9. huhtikuuta. ”Muun Maailman” tähdistöjoukkueeseen vasta kolmantena suomalaisena kautta aikain nimetty Markkanen jää Nike Hoop Summitin sijaan kotimaahansa harjoittelemaan.
Suomi-koriksen lupauksiin kuuluva Edon Maxhuni, 17, on saanut kutsun Basketball Without Borders Global Campille, joka järjestetään Kanadan Torontossa NBA:n All Star -tapahtuman yhteydessä 12.-14.2.2016. Maailmanleirille on kutsuttu Euroopasta kolmetoista huippuprospektia, joista yksi on Mäkelänrinteen Urheilulukiossa opiskeleva ja Helsinki Basketball Academyssä pelaava Maxhuni.
Tampereen Pyrinnön riveissä viime keväänä Suomen mestaruutta juhlinut ja pitkäaikainen Suomen maajoukkueen luottosentteri Antti Nikkilä, 36, tekee paluun parketeille Divari A:ssa pelaavan BC Nokian riveissä. 210-senttinen Nikkilä on tehnyt BC Nokian kanssa loppukautta koskevan sopimuksen.
Miesten Divisioona A:ssa neljän ottelun voittoputkessa kiitävä helsinkiläinen ToPo vahvistuu tutulla nimellä. Suomi-koriksen kaikkien aikojen suurnimi ja Suomen miesten Susijengin kapteeni Hanno Möttölä, 36, aloittaa neljännen kautensa ToPon tähtipaidassa ja pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa perjantaina 15.2. ToPon kohdatessa Säynätsalon Riennon.
WU18-tyttöjen B-divisioonan EM-kulta, WU20-naisten B-divisioonan EM-hopea ja WU16- tyttöjen EM-kisojen 10. sija nostivat tyttöjuniorit Suomi-koriksen puheenaiheiksi vuodella 2019. Vuoden muita kohokohtia olivat mm. Lauri Markkasen näytöt Chicago Bullsissa, Antti Zittingin nimitys FIBA:n hallitukseen sekä Karhu Basketin ja Peli-Karhujen tuplamestaruudet.