11.11.2022 22:20 Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Alex Murphylla oli hyvä heittoilta Bambergissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi johti ottelua vielä sen toisen jakson puolessavälissä viidellä pisteellä, 30–35, mallikkaan, uhrautuvan ja energisen joukkuepelaamisen myötä.
Gordon Herbertin valmentama kotijoukkue ei kuitenkaan hätääntynyt, vaan vei seuraavan pariminuuttisen 12–0 Christian Sengfelderin (19/5/4 syöttöä) avaamista tilanteista, joista Robin Christen (15/2) pääsi naulaamaan kaksi perättäistä kolmosta.
Vauhtiin päästyään Saksa antoi mennä. Joukkue pelasi pohjimmiltaan äärimmäisen yksinkertaista koripalloa: pallo ja miehet liikkuivat, hyvistä asemista haetut kolmen pisteen heitot upposivat 37,9 % tarkkuudella ja Susijengin joutuessa jahtaamaan heittäjiä pääsi kotijoukkue rullailemaan puolivapaasti korille.
Kun Saksa erinomaisen heittopelinsä lisäksi vei levypallot selvästi 35–23, ei Susijengi päässyt lainkaan pelitempoon mukaan.
Viime vuosina useita mykistäviä viime hetkien nousuja tehnyt Susijengi onnistui vielä kalkkiviivoilla nousemaan 18 pisteen takaa-ajoasemasta kahdeksan pisteen päähän, kun erinomaisen paluun sinivalkopaitaan tehnyt Alex Murphy (20/5) syttyi liekkeihin. Saksa katkaisi kuitenkin Susijengin takaa-ajon tasapainoisilla onnistumisillaan ja varmisti samalla paikkansa ensi syksyn Aasian MM-kisoissa.
Uuden miesten maaottelun piste-ennätyksensä kirjauttanut Alex Murphy jäi harmittelemaan erityisesti omiensa levypallopelaamista.
- Tiesimme jo otteluun tullessa, että Saksa on yksi näiden karsintojen parhaista levypallojoukkueista. Tänään he veivät kymmenen levypalloa hyökkäyspäässä, mikä on ihan liikaa. He pelaavat todella kovaa ja fyysisesti ja heille on pakko antaa täysi tunnustus, Murphy kommentoi.
Päävalmentaja Lassi Tuovin mukaan Susijengin pelivalmius oli kohdallaan, mutta ero tuli nimenomaan Murphynkin esille nostamassa fyysisyydessä.
- Aloitimme hyvin ja olimme kyllä valmiit tähän väliin. Toisen jakson heikko loppu ja muutamat vaikeat hetket toisella puoliajalla maksoivat tämän pelin meille tänään, Tuovi arvioi.
- Saksa toden teolla ansaitsi voittonsa. He tulevat kaikkiin tilanteisiin todella lujaa. Meidän on otettava opiksi tästä kokemuksesta ja keskityttävä nyt maanantain Viro-otteluun.
Murphyn lisäksi kaksinumeroisille pisteille pääsivät hetkellisesti saksalaispuolustusta jallittanut Edon Maxhuni (15/2/4 syöttöä) sekä Saksan tiukasti vartioima Sasu Salin (11/1/3 syöttöä), joka pelasi myös ensimmäisen ottelunsa Susijengin kapteenina. Duunarijaoston Elias Valtonen (8/2/3 syöttöä), Mikael Jantunen (6/6/3 syöttöä/3 riistoa) ja uransa 50. miesten maaottelun pelannut Alexander Madsen (8/3) pistivät hyvin saksalaisille kampoihin.
Susijengin riveissä nähtiin peräti kolme arvokisakarsintadebytanttia Shawn Hopkinsin (3/0), Remu Raitasen (2/1) ja Perttu Blomgrenin (0/0) muodossa.
MM-jatkokarsintalohko J:n iltapäiväottelussa Tel Avivissa Slovenia otti jättiaskeleen kohti Aasian MM-kisoja kaatamalla kotijoukkue Israelin selvin lukemin 62–75 (34–38).
Slovenia karkasi viidentoista pisteen johtoon kolmannella jaksolla ja jätti Israelin ottelun lopun ajaksi takaa-ajajan asemaan. Edo Muric ja Miha Lapornik upottivat 16 pistettä mieheen ja Ziga Samar kirjautti 13 pistettä, kuusi syöttöä, viisi levypalloa ja kolme riistoa.
Tallinnan Saku Suurhallissa nähtiin vierasvoitto, kun Ruotsi ripustautui langanlaihoihin jatkomahdollisuuksiinsa kaatamalla Jukka Toijalan valmentaman Viron 82-87 (37-39). Ruotsi ratkaisi ottelun päätösjakson 9-0-kiskaisullaan, josta Viro ei enää toipunut.
Ludvig Håkanson oli voittajien kaikki kaikessa 24 pisteen, kuuden levypallon ja kuuden syötön saldollaan. Tobias Borg sivalsi 20 pistettä ja Simon Birgander kirjautti 17 pistettä ja 11 levypalloa.
Susijengi kohtaa maanantaina 14.11. Espoo Metro Areenalla MM-kisamahdollisuutensa jo menettäneen Viron.
Susijengi: Alex Murphy 20/5, Edon Maxhuni 15/2/4 syöttöä, Sasu Salin 11/1/3 syöttöä, Alexander Madsen 8/3, Elias Valtonen 8/2/3 syöttöä, Mikael Jantunen 6/6/3 syöttöä/3 riistoa, Henri Kantonen 5/0, Shawn Hopkins 3/0, Topias Palmi 2/2, Remu Raitanen 2/1, Perttu Blomgren 0/0, Daniel Dolenc 0/0.
Saksa: Christian Sengfelder 19/5/4 syöttöä, David Krämer 19/2/3 syöttöä, Justus Hollatz 18/5/9 syöttöä/3 riistoa, Robin Christen 15/2, Jonas Wohlfarth-Bottermann 9/5, Gavin Schilling 7/9.
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Isäntäjoukkue Viro repi, puri ja hiersi ja kaivautui naruista takaisin peliin mukaan kotiyleisönsä mylviessä, mutta Susijengi kesti paineet. Susipuolustus nauliutui kohdalleen ratkaisevilla hetkillä ja ninjana varjoista ampaissut Sasu Salin latoi kolmosen toisensa jälkeen, kun Susijengi päätti illan Tallinnassa 68–76 (36–47) -voittoon.
Susijengin MM-karsintavoittojen putki kasvoi torstaina yhdellä. Periksiantamattomana vastustajana tunnettu Israel kaivautui loppuhetkillä 13 pisteen takaa tasoihin, mutta puolustuspään ryhtiliike ja Elias Valtosen, Lauri Markkasen ja Petteri Koposen viime minuuttien onnistumiset takasivat Susijengille 79–73 (47–37) -voiton 11 554 katsojan hurratessa.
Aikakaudet vaihtuvat, Susijengin olemus säilyy. Kroatia tuuletteli lähes varmaa voittoaan sunnuntain MM-karsintaottelun viimeisellä minuutilla, kunnes Edon Maxhunin ja Lauri Markkasen kolmoset ja liian aikaisin nuolaisseen isäntäjoukkueen täydellinen sulaminen vapaaheittoviivalta veivät Susijengin 79–81 (34–43) -vierasvoittoon Rijekan trooppisissa olosuhteissa.
Espoo Metro Areenan 6951 katsojan kotiyleisö sai helteisenä torstai-iltana täyden lipunhinnan edestä viihdettä, kun Susijengi raivosi 85–69 (43–46) -revanssivoittoon Ruotsista uuden päävalmentajansa Lassi Tuovin debyyttiottelussa. Hitaan alun jälkeen Susijengi dominoi peliä urheilullisuudellaan ja monipuolisuudellaan ja jyräsi MM-karsintalohkonsa voittoon.
Susijengi otti jättimäisen harppauksen kohti vuosien 2022–23 MM-jatkokarsintaa kukistamalla hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian jo toisen kerran. Sasu Salin liekitti Susijengin 21 pisteen johtoon avauspuoliskolla, ja kun Slovenia kiri lopussa kantaan, varmistivat Ilari Seppälän ja Elias Valtosen onnistumiset Suomelle 79–83 (31–52) -vierasvoiton.
Hallitseva Euroopan mestari ja olympianelonen Slovenia ei saanut moottoriaan kertaakaan kunnolla käyntiin perjantai-illan MM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla. Sasu Salin osui kaaren takaa seitsemän kertaa, 17-vuotias Miro Little hurmasi yleisön energiallaan ja joka ikinen penkiltä tullut pelaaja toi lisää energiaa Susijengin 86–76 (32–31) -voitossa.