22.8.2017 13:20 Uudenkaupungin Korihaiden kasvatti Gerald Lee Juniorilla, 29, on mahdollisuus siirtyä pelatuissa miesten A-maaotteluissa uudelle sataluvulle perjantaina, kun Susijengi kohtaa EM-kenraalissaan Hartwall Areenalla Venäjän. 208-senttinen Lee teki maajoukkuedebyyttinsä elokuussa 2006 ja on kuulunut Susijengin vakiokalustoon vuoden 2009 EM-karsinnoista asti.
Lee debytoi Susijengi-paidassa kesällä 2006..
..oli mukana donkkailemassa Israelia nurin 2010..
...upotti ennätyspisteensä Ruotsia vastaan 2011 PM-finaalissa..
..jääti Unkarin viime hetken korillaan 2011..
...peittosi Puolan viime hetken korillaan 2012..
...ja oli Koperin syyskuun 2013 Venäjä-voiton suuria sankareita. Kuvat: Ville Vuorinen, Tuomas Venhola & Tomi Kaminen.
2.8.2006
11.8.2010
26.7.2011
12.8.2011
21.8.2012
8.9.2013
4.9.2014
29.7.2017
1. ”USA:n maajoukkueen isot miehet”
Susijengi kohtasi kesän 2014 MM-kisojen alkulohkon avausottelussaan hallitsevan MM- ja olympiakultamitalisti USA:n, joka ei säästellyt Susijengiä, vaan juoksi haastajiltaan voittoon murskapistein 114-54.
Lee nosti Suomen ensimmäisessä hyökkäyksessä Susijengin 2-0-johtoon ja upotti vielä toisella kakkosella tilanteeksi 4-2 ennen kolmea pikaista virhettä, jotka johtivat hänet penkille. Ottelun edetessä Leen painikavereiksi ilmoittautuneet DeMarcus ”Boogie” Cousins, Anthony Davis ja Andre Drummond osoittivat, mikä on pelin taso NBA:n huipulla.
”Ei kannata edes sanoa mitään, sen verran kovia jätkiä oli vastassa”, Lee pyörittelee päätään.
Itseluottamus Leellä ainakin oli kohdallaan: tv-kameroiden kuvassa Lee louskutti leukojaan toisen nostamansa korin jälkeen aivan Anthony Davisin vieressä. Mutta mitä Lee sanoikaan Davisille?
”En taatusti soittanut poskea Davisille. Mulla on sen verran itsesuojeluvaistoa, etten olisi lähtenyt aukomaan. Korkeintaan taisin psyykata itseäni”, nauraa Lee.
2. Marc Gasol, Espanja
Susijengi sai vastaansa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan kesän 2013 EM-kisojen jatkosarjassa Ljubljanassa. Susijengi pysyi Espanjan kyydissä erinomaisesti avausneljänneksellä, mutta alkoi pudota rattailta toisen neljänneksen edetessä.
Espanja haki 82-56-voittonsa pitkälti José Calderonin ja Sergio Rodriguezin hyökkäyspään onnistumisilla. NBA:n Memphis Grizzliesin 211-senttinen Marc Gasol viimeisteli pelissä kuusi pistettä ja nosteli seitsemän levypalloa, mutta ehti tehdä Leehen suuren vaikutuksen.
”Gasol on sellainen yhdistelmä taitoa, kokoa ja liikkuvuutta, että tuollaisia tulee vastaan todella harvoin”, Junnu kuittaa.
3. Marcin Gortat, Puola
”Puolan vasara”, 212-senttinen Marcin Gortat, loisti maajoukkueensa kulmakivenä 2010-luvun avauspuoliskolla ennen eläköitymistään maajoukkuetasolta vuoden 2015 EM-kisojen jälkeen. Puolan ja Susijengin tiet kohtasivat niin EM-karsinnoissa (2012) kuin EM-kisoissakin (2015), ja Lee pääsi painimaan Gortatin kanssa kerran jos toisenkin.
”Gortatin isoin ase on se, miten hyvä se on molemmissa päissä kenttää. Gortat pelaa aina niin hyvin ja niin isolla energialla, että sitä vastaan on aina ollut kiva pelata”, kuittaa Lee.
4. Donatas Motietjunas ja Jonas Valanciunas, Liettua
Liettua on yksi maailman parhaista koripallomaista ja NBA-kaksikko Donatas Motiejunas (213 cm)-Jonas Valanciunas (213 cm) on ollut joukkueen korinalustan ankkuri läpi 2010-luvun. Susijengi on kohdannut Liettuan tällä vuosikymmenellä tasaisin väliajoin, ja Motiejunas-Valanciunas-duo on tehnyt Leehen lähtemättömän vaikutuksen.
”Aika onnellisia saavat olla ne maajoukkueet, joilla on tuon tason kaksikko käytettävissään. Olen ihaillut kummankin tapaa pelata.”
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, palasi kuunvaihteessa takaisin Suomen kotikamaralle kahden Espanjassa vietetyn kuukauden jälkeen. Hyvinkään Pontevan tähtipelaaja valmistautuu kohtaamaan Susiladiesin paidassa lauantaina 10. helmikuuta Töölön Kisahallissa Romanian EM-karsintaottelussa, jonka ainoana tavoitteena on Tuukkasen mukaan voitto.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.