10.9.2023 19:20 Suomen kansalaisuuden jo 30 vuotta sitten saanut kanadalaislähtöinen Gordon Herbert, 64, liittyi suomalaisten palloilulajien maailmanmestarivalmentajien harvaan joukkoon luotsaamalla sunnuntaina Saksan koripallon miesten MM-kultaan. Saksa päihitti MM-finaalissa Serbian lukemin 83–77 (47–47).
Gordon Herbertin Saksa juhlii ensimmäistä koripallon MM-kultaansa. Kuva: FIBA.
Tasaisen avauspuoliskon jälkeen Saksa petasi voittonsa kolmannella jaksolla viemällä neljän minuutin jakson lukemin 9-0 ja karkaamalla kymmenen pisteen johtoon.
Svetislav Pesicin valmentama Serbia kuroi viimeisellä peliminuutilla eron ensiksi kolmeen ja sitten kahteen pisteeseen, mutta loppuottelussa 28 pistettä viimeistellyt ja turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) valittu Dennis Schröder tyrehdytti serbikirin ajollaan ja kahdella vapaaheitoillaan.
- Olemme kulkeneet yhdessä pitkän matkan. Hävisimme MM-karsintojen ensimmäisen ottelun Viroa vastaan, mutta voitimme kahdestatoista karsintaottelustamme kymmenen. Meillä on paljon yksilötaitoa, mutta etenimme joukkue edellä ja rakennuimme ryhmäksi, jonka jäsenet todella välittävät toisistaan ja haastavat toisiaan, Herbert kiitteli omiaan MM-finaalin lehdistötilaisuudessa.
Saksa voitti kaikki kahdeksan otteluaan MM-turnauksessa. Se kukisti MM-alkulohkossa Japanin (81-63), Australian (85-82) ja Susijengin (101-75), MM-jatkolohkossa Georgian (100-73) ja Slovenian (100-71), puolivälierässä Latvian (81-79), MM-välierässä Yhdysvallat (113-111) ja lopulta finaalissa Saksan.
Maailmanmestaruus oli Saksan koripallohistorian ensimmäinen. Joukkue voitti Gordon Herbertin alaisuudessa vuosi sitten EM-kotikisoissaan pronssia. Saksan aikaisemmat mitalit kansainvälisistä arvokisoista olivat vuoden 1993 EM-kulta, Henrik Dettmannin valmennuksessa 2002 haettu MM-pronssi sekä vuoden 2005 EM-hopea.
Gordon Herbert pelasi ammattilaisurallaan SM-sarjaa Hyvinkään Tahkossa (1982-85), Turun NMKY:ssa (1985-88), Forssan Koripojissa (1988-89), Helsingin NMKY:ssa (1989-91) ja Uudenkaupungin Korihaissa (1991-94) ennen siirtymistään valmentajaksi.
Herbert ehti valmentaa Suomessa Korihaita (1994-96) ja Espoon Honkaa (1996-99) kunnes lähti Euroopan ammattilaiskentille. Herbert on tähän mennessä valmentanut pääsarjatasolla Itävallassa, Saksassa, Ranskassa ja Venäjällä sekä luotsannut niin Georgian, Kanadan kuin Saksan maajoukkueita. Lisäksi Herbert kuului NBA:ssa Toronto Raptorsin valmennusportaaseen kaudella 2008-09.
Herbertin valmennusuran ansioluetteloon kuuluvat Saksan Bundesliigan mestaruus 2004 (Frankfurt Skyliners), Ranskan cup-mestaruus 2007 (Pau-Orthez), Suomen cupin mestaruus 2009 (Espoon Honka) ja FIBA Europe Cupin mestaruus 2016 (Frankfurt Skyliners), jonka lisäksi hänet on valittu vuoden valmentajaksi Itävallassa 2000 (Oberwart) ja Saksassa 2016 (Frankfurt Skyliners).
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengin avausvastustaja MM-sijoitusotteluissa on tänään torstaina vastaan ryhmittyvä, historiansa ensimmäisiä MM-kisoja pelaava Kap Verde. Joukkueen peli rakentuu pitkälti Portugalin liigassa pelaavien veteraanien varaan, joskin ryhmän kulmakivenä komeilee Real Madridin järkäle, 221-senttinen Edy Tavares.
Okinawalla pelattavan MM-alkulohko F:n ottelut saatiin päätökseen keskiviikkoiltana. F-lohkosta ylempään jatkosarjaan etenevät lohkovoittaja Slovenia ja lohkokakkonen Georgia, kun taas Susijengi ottaa alemman MM-jatkosarjan sijoitusotteluissa mittaa lohkokolmonen Kap Verdestä ja lohkojumbo Venezuelasta.
Susijengin pitkäaikainen luottopelaaja Sasu Salin, 32, on päätynyt vastuulliseen asemaan joukkueen kapteenin ominaisuudessa sen ensimmäisenä MM-kisakesänä yhdeksään vuoteen. Vaikean MM-alkulohkon jälkeen kapteeni uskoo, että Susijengillä on kaikki aseet kääntää kurssinsa ja päättää turnauksen alemman jatkosarjan ottelut voitokseen.
Japani väläytteli vaarallisuuttaan jo toisena perättäisenä iltana kohoamalla 27 pisteen takaa-ajoasemasta kolmentoista pisteen päähän Australiaa vastaan vajaat kolme minuuttia ennen MM-alkulohko E:n päätösottelun loppua. Australia hyydytti Japanin kuitenkin rutiinilla ja karkasi 109-89 (57-35)-voittoon.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Vuosituhannen taitteessa syntyneistä Susijengin pelaajista Mikael Jantunen saavutti 50 maaottelun rajapyykin sunnuntaina Japania vastaan. Saksa-ottelussa vuorossa on Elias Valtonen, 24, joka Jantusen tavoin on nuoresta iästään huolimatta paaluttanut paikkansa Susijengin avainmiehistöön jo varhain.
Okinawan MM-kisalohko E:tä kahdella voitollaan johtava Saksa saapuu Susijengin seuraavaksi vastustajaksi tiistaina aamupäivällä Suomen aikaa. Saksa peittosi edellisessä ottelussaan olympiapronssimitalisti Australian ja kaahaa vahvasti kohti Manilan MM-loppusarjaa Dennis Schröderin, Wagnerin veljesten ja Daniel Theisin johdolla.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.