24.10.2024 14:22 Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Ilari Seppälä vahvistaa KTE-Dunan takalinjoja. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Syyskauden neljällä perättäisellä tappiolla aloittanut, Kecskemétin kaupungissa vaikuttava KTE-Duna on etsinyt viime viikkoina uutta pelaajaa takakentälleen.
Scouttaustyön seurauksena KTE-Dunan takapelaajan valinta kohdistui Seppälään, joka verrattain rikkonaisen kahden viime kauden jälkeen käytti kesän ja alkusyksyn uuteen kauteen valmistautumiseen.
- Käytin kesän kropan kuntouttamiseen ja voimatasojen ennalleen palauttamiseen. Se sujui loistavasti ja kroppa tuntuukin nyt pitkästä aikaa taas hyvältä, Seppälä hymyilee.
- Sopimuksen tekeminen vasta tässä vaiheessa kautta ei sinällään haitannut. Oli tiedossa, että perheenlisäystä on tulossa elo-syyskuun vaihteessa, joten sain rauhassa valmistautua siihen Suomessa ja nauttia uudesta elämäntilanteesta tutussa ympäristössä.
KTE-Duna on ollut viime vuosina Unkarin pääsarjassa vahva ylemmän keskikastin joukkue. Keväällä 2022 KTE-Duna sijoittui sarjassa neljänneksi ja ensi keväänä tulee kuluneeksi kymmenen vuotta seuran ensimmäisestä Unkarin mestaruudesta.
Viikon mittaisen try-outin puhtain paperein selvittänyt Seppälä kertoo, että heikon alun jälkeen joukkue tähtää kurssinmuutokseen ja ensi kevään menestykseen.
- Joukkuetta valmentaa montenegrolainen Stojan Ivkovic, Unkarin pitkän linjan maajoukkuevalmentaja. Pelityyli on hyvin organisoitu, kaikki asiat käydään hyvän tarkasti läpi ja pelityyliä muokataan ilmeisesti melko rajustikin aina vastustajasta riippuen. Tämä sopii oikein hyvin minulle, ja mukava päästä taas pelaamaan Ranskan kausien jälkeen hieman taktisempaa koripalloa, Seppälä alustaa.
- Peliminuutteja on tarjolla reilusti ja roolikin on suurempi ja pallollisempi kuin parina viime kautena Ranskassa.
Lapuan Korikobrissa koripalloilijanpolkunsa ensimetrit kulkenut Seppälä saapui valtakunnallisille näyttämöille 16-vuotiaana kaudella 2009–10, kun hän debytoi Korisliigassa Kouvojen riveissä. Pitkä yhtäjaksoinen kehityspolku Kouvolassa huipentui 2014–15-kauteen, jolloin hän tahditti Kouvoja 11,6 pisteen, 3,6 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoin.
Seppälä pelasi kuusi täyttä kautta Kouvoissa ennen siirtymistään Korisliigaa ja VTB-liigaa pelanneen loimaalaisen Bisonsin paitaan syksyllä 2015. Seppälä palasi kuitenkin Kouvoihin kevättalvella 2016 ja näytteli avainroolia Kouvojen voittaessa kevään 2016 Suomen mestaruuden.
Kouvoista Seppälä jatkoi Joensuuhun ja Kataja Basketiin, mitä hän edusti 2016–19 sekä Korisliigassa että FIBA Europe Cupissa. Joensuun vuosiensa kruununjalokivenä Seppälä juhli kevään 2017 Suomen mestaruutta.
Vuodet 2019–21 Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla (Pro B) Aix-Mauriennen joukkueessa ja kuului joukkueensa tehopelaajien kaartiin. Kahdella Ranskan kaudellaan Seppälä kirjautti 14,0 pistettä, 4,1 syöttöä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden hyvin heittoprosentein (2p 48,5%, 3p 35,6%, 1p 82,6%).
Pelikaudella 2021–22 Seppälä johti peliä Romanian liigan neljänneksi sijoittuneen Pitestin paidassa. Seppälä kirjautti Pitestille 10,0 pistettä, 4,9 syöttöä, 2,2 levypalloa ja 2,0 riistoa ottelua kohden. Edelliset kaksi kautta Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Saint-Chamondissa 9,5 pisteen ja 3,3 syötön keskiarvoin.
Suomen nuorten maajoukkueissa Seppälä ehti edustaa 1992–94-syntyneitä 82 ottelussa 6,7 pisteen keskiarvoin. Universiadeissa hän veti Suomen haastajamaajoukkuepaidan ylleen kahdesti: 2015 Etelä-Korean Gwangjussa ja 2017 Taiwanin Taipeissa.
Susijengissä Seppälä debytoi marraskuun 2017 MM-karsintaottelussa Tshekkiä vastaan. Tähän mennessä Seppälä on pelannut 46 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 syötön keskiarvoin. Seppälä kuului Suomen EM-kisajoukkueeseen syyskesällä 2022 Prahassa ja Berliinissä sekä MM-kisajoukkueeseen 2023 Okinawalla. Seppälä on Susijengissä tullut tunnetuksi erityisesti isojen heittojen miehenä, joka on upottanut tärkeät viime hetkien heitot sisään mm. MM-karsintaotteluissa Sloveniaa (2022), Kroatiaa (2022) ja Israelia (2023) vastaan.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Viikonlopun näkyvin suomalaisonnistuja eurokentillä oli Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua, joka kunnostautui viime hetkillä ja paukutti 21 pistettä Chemnitz Ninersin päihittessä Saksan Bundesliigan viime kevään hopeamitalistin ALBA Berlinin vieraskentällä.
Gordon ja Daniel Herbertin valmentama Bayern München haki voiton Euroliigan ensimmäisestä ”suomalaiskamppailusta” vuosiin nujertamalla Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin pistein 109-107.
Susijengiläiset olivat voittoisassa vireessä tiistaina eurokentillä. Mikael Jantunen pääsi tuulettamaan seurahistorian ensimmäistä voittoa Euroliigassa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.