20.9.2018 20:45 Romaniaan matkaa lauantaksi lähes 50 kauhajokelaiskannattajaa.
Viime kauden Suomen mestaruuden takuumies Rene Rougeau oli tehokas myös Mestarien liigassa. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen liikuntahallin katsomot olivat pullollaan oranssipaitaisia kannattajia, kun Karhu Basket avasi seurahistoriansa kansainväliset kilpailut komealla voitolla romanialaisesta CSM Oradeasta 87–84 (45–36).
Mestarien liigan ensimmäisen karsintakierroksen avausosan koriero olisi voinut olla paljon suurempikin, niin hyvin kotijoukkue esiintyi Romanian hallitsevaa mestaria vastaan. Kolmen pisteen etumatka ei vielä takaa mitään.
– Totta kai, mielelläni olisin ottanut suuremmankin edun toiseen osaotteluun. Toinen osaottelu on varmasti kova haaste vieraskentällä. Silti täytyy sanoa, että hämmästyttävän hyvin joukkue pelasi ajankohtaan nähden. Koko joukkue yllätti positiivisesti, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso huokaisi tyytyväisenä.
Avausjakson hahmo löytyi vierasjoukkueen paidasta, kun tarkkakätinen Kris Richard tulitti peräti 11 pistettä. Toiselle jaksolle edettiin kuitenkin tasatilanteessa (22–22) kotijoukkueen pelaajien täytettyä tasaisesti pistesarakkeitaan.
Toisella jaksolla Karhu Basket ärjyi romanialaisvieraansa heti alkuun yhdeksän pisteen takamatkalle. Kotijohto pysyi aina puoliajalle asti kymmenen pistettä mieheen ensimmäisellä puoliajalla tehneiden Durrell Summersin ja Michael Moserin johdolla, 45–36.
– Tiesimme, että heillä on erittäin hyvä joukkue ja etenkin paljon laadukkaita heittäjiä. Saimme valmistautumisessa apuja Jukka Toijalalta, joka valmensi viime kaudella Romaniassa useamman kerran Oradeaa vastaan. Tiesimme vähän ennakkoon, mitä haluamme vastustajalta ottaa pois, Laakso kiitteli Toijalaa.
CSM Oradean päävalmentaja Christian Achimin ei ollut silminnähden tyytyväinen joukkueensa avauspuoliskon esitykseen. Toiselle puoliajalle parketille astelikin sisuuntunut romanialaisjoukkue. Ennen viimeistä neljännestä CSM Oradea hiipi jo pisteen päähän kauhajokelaisista, 62–61.
Viimeinen neljännes Kauhajoella jatkui tasaisena. Karhu Basket onnistui pitämään hienoisen etulyöntiaseman toiseen osaotteluun etenkin Rene Rougeaun vahvojen otteiden ansiosta. Karhu Basket voitti historiansa ensimmäisen kansainvälisen karsintaottelun 87–84. Suomen mestaruuteen edelliskaudella oranssipaidat johtanut Rougeau tehoili lopulta 19 pistettä ja kuusi levypalloa.
Kauhajoen paras pistemies oli väkivahva Moser 20 pisteellään. Takamiestaituri Bojan Sarcevic puolestaan antoi ottelussa peräti 12 koriin johtanutta syöttöä.
Vierasjoukkueen tehokkain oli avausjaksolla pisteitä tarkasti takonut Richard, joka kasasi lopulta yhteensä 20 pistettä. Myös kaudella 2012–13 Kauhajoella Korisliigaa pelannut takamies Giordan Watson ylsi kelpo pistesaldoon, 14.
Watson oli ottelun jälkeen varovaisen tyytyväinen, vaikka tappioasemasta joukkue kotiotteluunsa lähteekin.
– Osasin odottaa Kauhajoelta tällaista esitystä. He ovat hyvin yhteen pelaava ja erittäin urheilullinen joukkue. Uskon kuitenkin, että kotiottelussa meillä on hyvät mahdollisuudet edetä jatkoon, eroa on kuitenkin vain kolme pistettä, Watson mietti.
Karhu Basketin päävalmentaja Laakso oli tyytyväinen seuransa kansainväliseen debyyttiin.
– Tosi ylpeä olen meidän pelaajista. He esittivät kentällä ainakin osittain jo sellaisia asioita, joita halutaan nähdä Korisliiga-kaudellakin. Tämä on erittäin hyvää valmistautumista tulevaan kauteen.
Laakso nosti esiin joukkueestaan vielä viime kaudella 1A-divisioonaa pelanneen kaksikon.
– Uskon, että Mikael Laihonen ja Eero Innamaa olivat ensimmäiset pelaajat, jotka eivät ole koskaan vielä pelanneet Korisliigassa, mutta nyt pelasivat jo hyvin Mestarien liigaa, Laakso hehkutti.
Ratkaisevaan osaotteluun Romaniaan on lähdössä peräti lähes 50 kauhajokelaiskannattajaa.
– Se on niin upea juttu, ettei mitään järkeä. Täytyy muistaa, että Kauhajoella ei ollut yhtää romanialaisfania ja Oradea on kuitenkin aika paljon isompi kaupunki kuin Kauhajoki, Laakso heitti.
Karhu Basket lähtee kohti lauantaista kamppailua jo klo 3.30.
– Tehdään asioita niin hyvin kuin tällä aikataululla voi tehdä. Oradeassa pitää olla valmis, sillä luvassa on infernaalinen tunnelma, nuorten maajoukkueiden kanssa Oradean noin 3000 katsojan hallissa useaan kertaan vieraillut Laakso tiesi.
Mestarien liigan otteluiden uutisia ja tilastoja täältä: http://www.championsleague.basketball/
Tällä viikolla VeikkausTV:llä nähdään muun muassa Espanjan liigan suomalaiskohtaaminen, kolme Chicago Bullsin NBA-ottelua sekä Kataja Basketin kohtalonottelu FIBA Europe Cupin jatkolohkossa.
Koriksen ystävät voivat viettää pakkaspäiviä viihtyisästi vastaanottimien äärellä, kun VeikkausTV välittää suomalaisten otteita kansainvälisiltä kentiltä peräti 12 ottelun verran tällä viikolla.
Kauhajoen ensimmäiset kansainväliset ottelut olivat silti menestys: neljä voittoa, kaksi tappiota.
Kauhajokelaisjoukkueella on lähes mahdoton tehtävä torstaina Ranskassa, eroa kertyi peräti 37 pistettä.
Bulgarian mestari Levski Lukoil ei päässyt missään vaiheessa kunnon iskuetäisyydelle Kauhajoella.
Perjantaina kotijoukkue on Kauhajoella ennakkosuosikki jatkoon Mestarien liigan karsinnan kolmannelle kierrokselle.
Karhu Basketin kansainväliset ottelut jatkuvat jo tiistaina Bulgariassa.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Hallitseva Suomen mestari joutui takaa-ajaksi Bulgarian mestaria BC Rilski Sportistia vastaan. Loppukiri jäi kuitenkin vajaaksi ja bulgarialaiset etenivät jatkoon 71–64-voitolla.