23.1.2019 21:27 Joensuulaisjoukkue piti voitolla elossa haaveitaan FIBA Europe Cupin pudotuspeleistä.
Katajan Vincent Simpson johdatti joukkueensa hurjaan kiriin. Kuva: FIBA Basketball
Joensuun Kataja Basket piti jatkohaaveitaan elossa FIBA Europe Cupissa kaatamalla voittamattoman venäläisvierailijansa Avtodor Saratovin 88–80 (43–47). Voitto oli Katajalle ensimmäinen jatkolohkossa, kun otteluita on nyt takana neljä.
Aiemmat kolme otteluaan voittanut Avtodor johti Joensuussa jo parhaimmillaan 18 pisteellä. Kataja nousi hurjan päätösneljänneksensä turvin riemukkaaseen voittoon. Neljäs jakso päättyi kotijoukkueen hyväksi peräti 24–17.
– Mielestäni pelasimme aika hyvin ensimmäinen neljänneksen jälkeen. Avausjaksolla missasimme helppoja ajoja ja vapaita heittopaikkoja. Toisella jaksolla aloimme saada hyviä heittoja ja samalla itseluottamusta, Katajan paras pistemies Vincent Simpson (25/2/8s) mietti.
– Tiesimme, että jos heittomme kulkee, voimme voittaa tämän pelin. Pelasimme kovaa, emmekä missään vaiheessa luovuttaneet.
Kataja ei vieläkään saanut aivan täyttä kokoonpanoa käyttöönsä, sillä monipuolinen Daniel Mullings oli pelistä sivussa. Mullingsin saappaita takakentällä täyttivät mainiosti Suomen maajoukkueettakin edustavat Topias Palmi (15/10) ja Ilari Seppälä (18/3).
– Meillä oli vähän hidas alku otteluun ja vaikeuksia etenkin poustissa, sisäpelissä. Lisäksi emme saaneet alussa mistään sisään, se tappoi parhaimman energiamme joksikin aikaa, Katajan päävalmentaja Juha Sten kertasi.
– Emme muuttaneet mitään huonon alun jälkeen, mutta jätkät alkoivat viimeistelemään ja saimme muutaman hyvän heiton sisään ja stoppeja puolustuksessa, ne antoivat meille energiaa ottelun voittamiseen.
Katajan urakka FIBA Europe Cupissa jatkuu ensi keskiviikkona Tanskassa Bakken Bearsin vieraana. Jatkolohkon päättää Katajan kotiottelu hollantilaista ZZ Leidenia vastaan 6. helmikuuta. Pitääkseen pudotuspelihaaveet elossa, Katajan on voitettava molemmat ottelunsa. Neljän joukkueen lohkosta kaksi parasta etenee jatkoon.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Unkarilaisen BC Körmendin kaataminen ei riittänyt Katajalle jatkopaikkaan. Kuudesta lohkovaiheen ottelustaan joensuulaisjoukkue voitti kaksi.
Joensuulaisjoukkue ei onnistunut avaamaan voittotiliään FIBA Europe Cupin lohkovaiheessa.
H-lohkossa pelaavat Katajan lisäksi puolalainen Legia Varsova, tanskalainen Bakken Bears sekä unkarilainen BC Körmend.
Katajan jatko FIBA Europe Cupissa ratkeaa myöhemmin.
Voittamalla tänään Joensuussa hollantilaisen ZZ Leidenin saattaa Kataja edetä jatkoon.
Tällä viikolla VeikkausTV:llä nähdään muun muassa Espanjan liigan suomalaiskohtaaminen, kolme Chicago Bullsin NBA-ottelua sekä Kataja Basketin kohtalonottelu FIBA Europe Cupin jatkolohkossa.
Katajan ottelut FIBA Europe Cupissa päättyvät ensi keskiviikkona kotiottelulla hollantilaista ZZ Leidenia vastaan.
Koriksen ystävät voivat viettää pakkaspäiviä viihtyisästi vastaanottimien äärellä, kun VeikkausTV välittää suomalaisten otteita kansainvälisiltä kentiltä peräti 12 ottelun verran tällä viikolla.
Voitto pitäisi yllä joensuulaisten haaveita FIBA Europe Cupin pudotuspeleistä.