6.8.2011 14:05 Suomen korismaajoukkueen tähtitakamies Petteri Koposen äänessä ei ole havaittavissa tyytyväisyydentunnetta, kun hän ruotii perjantaina saavutettua maaotteluvoittoa Saksasta. Ei siitäkään huolimatta, että MM-kisakävijä Saksan kaataminen on Suomelle harvinaista herkkua. Koposen ja kumppaneiden katse on – ja on ollut koko ajan – tukevasti ensi perjantaina käynnistyvissä EM-karsinnoissa.
Petteri Koponen ja Suomen maajoukkue etenevät määrätietoisesti kohti EM-karsintoja ja EM-kisoja.
Voitokkaassa Saksa-ottelussa Suomi osoitti Koposen mukaan "normiosaamistaan".
Puolustuspeli on Suomen ase, jolla vastustajat saadaan vaikeuksiin. Kuvassa vasemmalla vastustajan pistää ahtaalle Teemu Rannikko ja oikealla Koponen.
Suomen EM-karsintavalmistautumiseen mahtui pelkkiä voittoja, kun Pohjoismaiden mestaruus heltisi puhtaalla pelllä ja Saksa kaatui EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa. Kuvassa Koponen ja PM-pokaali.
Ensi perjantaina Koponen (keskellä) ja kumppanit kuuntelevat Maamme-laulua Unkarissa EM-karsinta-avauksessaan. Maanantaina 15.8. on vuorossa ensimmäinen kotiottelu, kun Portugali saapuu Helsingin Jäähalliin. Kuvat: Ville Vuorinen.
Suomi voitti perjantaina Saksan vieraskentällä Hagenissa lukemin 79-74 (36-41). Voitto oli Suomelle ensimmäinen Saksasta sitten vuoden 1995 ja ensimmäinen vieraissa sitten vuoden 1973.
- Pelasimme nopeaa, kivaa korista. Loppuhetkillä peli oli yllättävänkin kypsää siitä huolimatta, että melkein viisikollinen kavereita oli lentänyt ulos, Koponen arvioi.
Koposen analysoidessa perjantaista Saksa-ottelua on lauseiden seasta kuultavissa sama ”miehet missiolla” –teema, joka on huokunut koko maajoukkueesta siitä lähtien, kun ryhmä kokoontui yhteen heinäkuun alkupuolella. Kaikki mitä tapahtuu ennen EM-karsintoja, ovat vain välietappeja suuremman tavoitteen saavuttamiseksi.
- Hyvä kenraaliharjoitus. Osoitimme, että voimme voittaa näitä kovempiakin maita vastaan ihan normaalipelillä. Vaikka pelasimme perjantaina hyvin, emme esittäneet mitään ihmeellistä, Koponen lataa.
Suomen päättäväisyys on nähtävissä puolustuspelaamisessa, jolla susipaidat aiheuttivat vastustajalle perjantaina 20 pallonmenetystä juosten niistä ison tukun nopeita hyökkäyksiä.
- Puolustuksen onkin oltava meidän ase, jolla horjutamme vastustajaa.
Koponen itse nousi yhdeksi ratkaisijoiksi lähes pakon edessä, kun hänen ympäriltään hävisivät kesken pelin virhetilien täyttymisten myötä luottomiehet Teemu Rannikko, Kimmo Muurinen, Shawn Huff ja Gerald Lee Jr.
- Tilanne vaati vastuunottoa, kun jätkiä oli ulkona ja peli voitettavana. Alkupelistä en vain yksinkertaisesti osunut keksintöön. Lopussa tuli sitten pari hyvää onnistumista, kun kaverit antoivat hyviä syöttöjä ja tekivät hyviä skriinejä, kiitteli päätösneljänneksellä kymmenen ja koko ottelussa 19 pistettä tehnyt Koponen.
Lauantaina maajoukkue matkustaa takaisin kotimaahan, vetää henkeä sunnuntaina, jonka jälkeen alkaa viimeistelyharjoitukset perjantaina käynnistyviä EM-karsintoja varten.
- Nyt on oltava valmiina. Alkuviikon aikana voimme vielä hioa yksityiskohtia, mutta perjantaina ne (EM-karsinnat) alkaa ja silloin on oltava valmiina, Koponen päättää.
Suomi kohtaa EM-karsinta-avauksessaan Unkarin Szolnokissa 12.8. Portugalin Suomi kohtaa 15.8. Helsingin Jäähallissa.
Kaksinkertaisen EM-karsinnan kaksi parasta etenee EM-kisoihin, jotka pelataan Liettuassa 31.8-18.9. Suomelle paikka EM-lopputurnauksessa olisi ensimmäinen 16 vuoteen.
Saksan maajoukkueen päävalmentaja Dirk Bauermann arvioi jo ennen Suomen kohtaamista sinivalkoisten EM-kisamahdollisuuksia hyviksi. Perjantainen ottelu vahvisti Bauermannin käsitystä entisestään.
- Tiesimme, että Suomi on kova vastustaja. Olen tappiosta huolimatta tyytyväinen. Taistelimme hyvin, mutta näimme myös, että meillä on vielä paljon töitä tehtävänä.
- Uskon, että Suomella on erittäin hyvät mahdollisuudet selviytyä EM-kisoihin karsinnoista Unkaria ja Portugalia vastaan.
Suomen miesten maajoukkuetta mm. vuoden 1964 Tokion olympialaisissa sekä vuoden 1967 EM-kotikisoissa valmentanut Kalevi Tuominen, 85, on yli 40 vuoden ajan ollut miesten maajoukkuehistorian voittoisin päävalmentaja. Viikko sitten tiistaina valmentajalegenda seurasi hyvillään, kuinka ”Susijengin” tämän päivän päävalmentaja Henrik Dettmann kiilasi hänen rinnalleen voittotilastossa.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmannin johtamat joukot saavuttivat toisen peräkkäisen EM-kisapaikkansa viime viikolla päättyneistä EM-karsinnoista. Lisäksi Dettmann nousi Kalevi ”Kallu” Tuomisen rinnalle Suomen kaikkien aikojen voitokkaimmaksi maajoukkuevalmentajaksi. Dettmannin, 54, katse on kuitenkin jo tulevaisuudessa ja kovenevissa tavoitteissa.
Kahden viikon takainen Pohjoismaiden mestaruus oli hyvä alkusoitto, mutta vasta viime viikon vierasvoitto Saksasta oli tulikoe, joka antaa hyviä merkkejä Suomen kisakunnosta. Näin miettii miesten maajoukkueen luottolaituri Shawn Huff, 27, joka uskoo Suomen aloittavan tiivistahtisen EM-karsinnat perjantaina vierasvoitolla Unkarista.
Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) Jeff Taylor tapasi kameroineen Suomen miesten koripallomaajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin Italian Bolognassa järjestetyn FIBA EuroChallenge -kilpailun päätösturnauksen jälkimainingeissa.
Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen NBA-pelaaja Hanno Möttölä, 28, on tavallaan oudon, mutta samalla mieluisan tilanteen edessä.
Harva suomalainen koripalloilija on kyennyt nostamaan osakkeitaan puolessa vuodessa yhtä paljon kuin Samu Adler, 17. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuva Adler teki ensin loppukesällä läpimurtonsa U18 poikien EM-kotikisoissa Tampereella, on syyskaudella lukeutunut Korisliigan kotimaisiin tehonimiin Salon Vilppaassa ja juoksee sunnuntaina Tbilisi Arenan parketille Susijengi-debyytissään.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Alexander Madsen, 29, on hyvässä paikassa koripalloilijana. Susijengin ison pään kouvolalaislähtöinen luottomies on saanut räjähtävän startin alkuvuoteen 2024 Espanjan liigassa CB Andorran paidassa. Samaan aikaan Susijengissä Madsenin rooli on vanha tuttu ja hän uskoo, että paras tulos tulee, kun pidetään kiinni perusasioista.