2.10.2025 18:50 Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Efton Reid III on ehtinyt hetken aikaa asua uudessa kotikaupungissaan Suomen Lapualla. Tasokkaassa Wake Forestin yliopistojoukkueessa vakuuttavasti pelannut virginialainen sentteri aloittelee vasta ensimmäistä ammattilaisvuottaan ja tekee sen nyt 7000 kilometrin päässä juoksemiensa NCAA-parkettien glamourista.
– Totuttelen tässä vasta aikaeroon ja tutustun ympäristööni, Reid toteaa alkutunnelmista.
– Tämä on ensimmäinen kertani Yhdysvaltojen ulkopuolella, joten yritän parhaani mukaan ensimmäisenä sopeutua uuteen kulttuuriin ja täkäläisiin normeihin.
Vaikuttaa ehdottomasti siltä, että mies on vilpittömästi liikkeellä ennen kaikkea solidaarisella ja pirteällä asenteella. Samalla hän kertoo myös tekevänsä kaikkensa sopeutuakseen joukkueen ja päävalmentaja Ville Turjan pelisysteemiin.
– Valmentaja saa olla se, joka määrittää, minkälaista peliä pelaamme. Yritän itse olla vain osa hyvin öljyttyä koneistoa. Olen halukas tuomaan kentälle sen, mitä joukkue minulta tarvitsee. Loppujen lopuksi tärkeintä on vain voittaa pelejä, Reid sanoo.
Herää väkisin kysymys, minkälainen kulttuurišokki Suomi tapoineen on miehelle, joka ei ole koskaan ennen asunut jättimäisen kotimaansa ulkopuolella.
– Amerikkalaiselle kaikki taitaa ulkomailla olla vähän kulttuurišokkia, Reid myöntää.
– Olen aika pyörällä päästäni jo pelkästään ruokakaupassa, kun yritän tottua siihen, että ympärilläni vilisee vain suomen ja ruotsin kieltä, mutta toisaalta elämän yksinkertaisuus tällaisessa pienkaupungissa miellyttää minua. Koen tämän siunauksena.
Eikä Suomi käytännön asioiden hoitamisen kannalta kovin hankala paikka toki yhdysvaltalaiselle olekaan. Valtaosa ihmisistä kuitenkin puhuu englantia, ja vaikka eivät puhuisikaan, Reid on asennoitunut tilanteeseen tervehenkisellä ja sopeutuvaisella tavalla.
– Kyllä täällä viestinsä saa aina läpi, kun vain molemmat osapuolet tulevat vähän toisiaan vastaan. Käytän apunani käännössovellusta ja olen opetellut jo hieman tärkeintä suomenkielistä sanastoa, kuten ”kiitos” tai etsimieni paikkojen tai tuotteiden nimiä, jotta arkiasiat sujuvat.
Kaikesta huolimatta ei liene salaisuus, ettei Korisliiga ollut ensisijainen määränpäätoive, jonka pelaaja olisi ilmoittanut agentilleen. Olihan hänellä vahvoja näyttöjä avausviisikon pelaajana NCAA:n korkeatasoisesta ACC-konferenssista.
– Voin rehellisesti myöntää, että en kyllä missään vaiheessa odottanut päätyväni tänne. Se ei silti tarkoita, että kokisin tarvetta valittaa, koska pääsen tämän uravaiheen ansiosta näkemään itselleni uuden kauniin maan, jossa luonto on upeaa.
Tavanomainen NBA-varausprosessi jäi Reidiltä kokonaan väliin, koska hän kamppaili juuri kriittisellä hetkellä lievän loukkaantumisen kanssa. Hänelle kuitenkin aukesi omaksi onnekseen polku NBA:n kesäliigaan kokeilemaan taitojaan Memphis Grizzliesin paidassa – ja kenenkäpä muunkaan valmennettavana kuin Tuomas Iisalon.
– Tästä syntyi hauska ja ennen kaikkea yllättävä tapahtumakulku. On erikoista, miten loogisiksi Jumala lopulta järjestää asiat, Reid naurahtaa.
Pelaaja ei ole vielä pahemmin tutustunut eteläpohjalaiseen vapaa-ajan tarjontaan. Hän viettää aikaansa lähinnä pitäen yhteyttä perheeseensä ja laittaen ruokaa kotona. Mutta yksi rakas harrastus hänellä on, jolle voisi hyvin olla käyttöä kymmenien tuhansien järven maassa.
– Koronakaranteenien aikaan minusta tuli armoton kalamies! Täytyy ehkä harkita harrastuksen kokeilemista täälläkin.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.