7.2.2018 08:45 Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
Antto Nikkarinen palaa Ruotsista Suomeen ja KTP-Basketiin.
Nikkarinen palkittiin keväällä 2017 Korisliigan MVP-pelaajana. Kuvat: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Nikkarinen ehti pelata Jämtland Basketissa Ruotsin liigaa 19 ottelun verran 5,8 pisteen ja 4,4 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoilla. Alkukaudella Nikkarinen pelasi isoja minuutteja, mutta talven edetessä Pussihukkien kasvatin peliaika ehti romahtaa. Viimeisessä Jämtland-ottelussaan Nikkarinen oli kentällä viisi minuuttia, toiseksi viimeisessään vain minuutin.
- On näyttänyt viime aikoina vähän siltä, että he halusivat Anton pois sieltä. Tämä on hyvä ratkaisu hänelle ja erinomainen ratkaisu meille, KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström kommentoi Kymen Sanomille.
- Kotkalainen yleisö on tottunut näkemään KTP:n pudotuspeleissä. Toivottavasti tämä auttaa meitä vahvistamaan, että tänä keväänä se on taas mahdollista.
Nikkarinen saapuu Suomeen tänään keskiviikkona, mutta ei ehdi vielä mukaan KTP:n vierasotteluun Lapuan Kobria vastaan. Perjantaisessa paikallisottelussa entistä seuraansa Kouvoja vastaan Nikkarinen pelaa, jos pelilupa saapuu Ruotsista ajoissa.
KTP on Korisliigan sarjataulukossa kahdeksannella sijalla, kun runkosarjaa on pelaamatta kotkalaisjoukkueen osalta 13 kierrosta.
Pussihukissa koripallo-oppinsa saanut Nikkarinen sai Korisliiga-kasteensa kaudella 2008-09, jolloin hän edusti Mihailo Pavicevicin valmentamaa Espoon Honkaa. Nikkarinen urakoi tulokaskaudellaan 24 ottelua 2,2 pisteen ja 1,1 levypallon keskiarvoilla.
Vuosina 2009-13 Nikkarinen ammensi oppia Jyri Lehtosen valmennuksessa Kouvolassa. Parhaalla Kouvot-kaudellaan Nikkarinen kirjautti 12,6 pisteen, 4,9 syötön ja 3,1 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot. Nikkarinen päätyi Kouvojen kanssa SM-pronssille 2010.
Kouvolasta Nikkarinen otti suunnakseen Loimaan, missä hän edusti Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa vuosina 2013-15. Bisonsissa vietetyn ajan puitteissa Nikkarisen palkintokaappi täyttyi kevään 2014 pronssi- ja kevään 2015 hopeamitalilla.
Vuodet 2015-17 Nikkarinen pelasi Helsinki Seagullsissa. ”Gulls” eteni kummallakin kaudella välierien kautta Korisliigan pronssiotteluun, joista jälkimmäisessä helsinkiläisjoukkueen siipeen tarttui pronssimitali. Kauden 2016-17 päätteeksi Korisliigan päävalmentajat ja kapteenit äänestivät Nikkarisen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) tämän viimeisteltyä 10,5 pistettä, 7,3 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.
Jämtland Basketin kanssa kaudella 2017-18 pelatut 19 ottelua poikivat Nikkariselle 5,6 pistettä, 4,4 syöttöä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden.
Junioriurallaan Nikkarinen voitti PuHu Juniorien kanssa B-poikien SM-kultaa 2007 ja Hongassa A-poikien SM-kultaa 2009. Keväällä 2007 Nikkarinen palkittiin B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajana. Nuorten maaotteluita Nikkarinen pelasi urallaan 122 kappaletta 8,6 pisteen keskiarvolla.
Susijengin vahvuuteen Nikkarinen on kuulunut kesästä 2012. Nikkarinen on pelannut 38 miesten maaottelua 1,0 pisteen keskiarvolla.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Korisliiga-joukkueiden päävalmentajien ja kapteenien viime keväänä liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestämä vantaalaislähtöinen pelinrakentaja Antto Nikkarinen, 26, siirtyy alkavaksi kaudeksi Ruotsin pääsarjaan. 185-senttisen Susijengi-takamiehen uusi työnantaja on Jämtland Basket, joka tähtää Basketliganin mitalipeleihin.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Viime keväänä Suomen mestaruutta Kouvojen kanssa juhlinut ja Korisliigan parhaana kuudentena pelaajana palkittu Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 21, on allekirjoittanut sopimuksen Tshekin liigan USK Prahan kanssa. Toista kesäänsä Susijengiä edustavan 207-senttisen Madsenin sopimus on kaksivuotinen.
Susijengin tämän kesän miehitykseen nimetty Juho Nenonen, 28, jatkaa uraansa Argentiinassa. Loppukevään Argentiinan pääsarjassa Club de Regatas Corrientesin riveissä pelannut Nenonen siirtyy ensi kaudeksi Ciclista Olimpico de La Bandan mustavalkoiseen peliasuun.
Susijengin heittäjä-ässä Antti Kanervo, 27, siirtyy tulevaksi kaudeksi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun 192-senttinen takamies on tehnyt sopimuksen ranskalaisen Roannen kanssa. Viimeiset kaksi kautta Kauhajoen Karhussa viihtyneen Kanervon uusi seura Roanne pelaa Ranskan Pro B:tä tavoitteenaan nousta takaisin Pro A:han.
Korisliigan mestaruutta puolustavan Tampereen Pyrinnön kasvatti ja joukkueen kapteeni Antero Lehto siirtyy loppukaudeksi Italian pääsarjassa Serie A:ssa pelaavan Pallacanestro Varesen riveihin. Suomen viime kesän MM-joukkueeseen kuuluneen Lehdon ja Varesen sopimus kattaa loppukauden, jonka jälkeen Lehto siirtyy 1.6. takaisin Pyrintöön, jonka kanssa hänellä on sopimus kauden 2017 loppuun asti.
Viimeisenä kahtena keväänä Suomen mestaruutta loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa juhlinut Pussihukkien kasvatti Mikko Koivisto, 26, siirtyy loppukaudeksi Turkin liigaa ja EuroChallengea pelaavaan Royal Hali Gaziantepiin. 194-senttinen Koivisto on edustanut Suomen Susijengiä kaksissa viime EM-kisoissa.