18.9.2017 15:15 Korisliiga-joukkueiden päävalmentajien ja kapteenien viime keväänä liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestämä vantaalaislähtöinen pelinrakentaja Antto Nikkarinen, 26, siirtyy alkavaksi kaudeksi Ruotsin pääsarjaan. 185-senttisen Susijengi-takamiehen uusi työnantaja on Jämtland Basket, joka tähtää Basketliganin mitalipeleihin.
Susijengi-takamies Antto Nikkarinen siirtyy Ruotsin Jämtlandiin.
Viime kaudella Nikkarinen johti Helsinki Seagullsin peliä Korisliigan MVP-pystin arvoisesti.
Läpimurtonsa liigatasolle Nikkarinen teki Kouvoissa vuosina 2009-13. Kuvat: Ville Vuorinen & Matti O. Koskinen
Koko aikuisikänsä Korisliigassa pelannut PuHu Juniorien kasvatti Nikkarinen kävi neuvotteluja lukuisien joukkueiden kanssa päättyneen kesän aikana. Sopimusneuvottelut olivat viemässä Korisliigan MVP:ta kauaksikin kotimaastaan, kunnes syyskuun edetessä Jämtlandin sopimustarjous saapui Nikkarisen osoitteeseen.
- Virityksiä oli moneen suuntaan ja siinä mielessä kesä oli haastava, että moni sopimus jäi syntymättä aivan kalkkiviivoilla. Halu ulkomaille oli kuitenkin alusta asti kova ja Jämtlandin tarjoama sopimus osui oikeaan saumaan monelta kantilta, Nikkarinen kertoo.
Jämtland ylsi viime keväänä Basketliganin puolivälieriin ja haastoi sittemmin Ruotsin hopealle päätyneen Södertäljen tasaiseen pudotuspelikamppailuun.
- Jämtlandin muutama avainpelaaja jatkaa viime kaudesta ja minulle on tiedossa iso rooli joukkueen takakentällä. Jämtlandin tähtäimessä on edetä alkavalla kaudella Basketliganin mitalipeleihin, joten mielenkiintoinen haaste on tiedossa.
Nikkarinen edusti viimeiset kaksi kautta Korisliigassa Helsinki Seagullsia, joka saalisti viime keväänä Korisliigan pronssimitalit kaulaansa.
- Ihan loistavat kaksi vuotta takana urani ja elämäni kannalta. Sain asua lähellä kotiseutujani ja autoin omalla panoksellani vauhdittamaan Seagullsin ja Helsingin koripallobuumia. Nyt on oikea aika ottaa uusi askel urallani.
PuHu Junioreissa koripallo-oppinsa saanut Nikkarinen sai Korisliiga-kasteensa kaudella 2008-09, jolloin hän edusti Mihailo Pavicevicin valmentamaa Espoon Honkaa. Nikkarinen urakoi tulokaskaudellaan 24 ottelua 2,2 pisteen ja 1,1 levypallon keskiarvoilla.
Vuosina 2009-13 Nikkarinen ammensi oppia Jyri Lehtosen valmennuksessa Kouvolassa. Parhaalla Kouvot-kaudellaan Nikkarinen kirjautti 12,6 pisteen, 4,9 syötön ja 3,1 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot. Nikkarinen päätyi Kouvojen kanssa SM-pronssille 2010.
Kouvolasta Nikkarinen suuntasi Loimaalle, missä hän edusti Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa vuosina 2013-15. Bisonsista Nikkarisen palkintokaappiin tarttuivat kevään 2014 pronssi- ja kevään 2015 hopeamitalit.
Viimeiset kaksi kautta Nikkarinen edusti Helsinki Seagullsia Korisliigassa. Seagulls eteni kummallakin kaudella Korisliigan välieriin ja pronssiotteluun, joista jälkimmäisellä kaudella ”Gullsin” siipiin tarttui pronssimitali. MVP-kautensa 2016-17 keskiarvoiksi Nikkarinen taituroi 10,5 pistettä, 7,3 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.
Nikkarinen voitti junioriurallaan PuHu Juniorien kanssa B-poikien SM-kultaa 2007 ja Hongassa A-poikien SM-kultaa 2009. Keväällä 2007 Nikkarinen palkittiin B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajana. Nuorten maaotteluita Nikkarinen on pelannut urallaan 122 kappaletta 8,6 pisteen keskiarvolla.
Susijengin vahvuuteen Nikkarinen on kuulunut kesästä 2012. Tähänastisella maajoukkueurallaan Nikkarinen on pelannut 37 miesten maaottelua 1,0 pisteen keskiarvolla.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Viime keväänä Suomen mestaruutta Kouvojen kanssa juhlinut ja Korisliigan parhaana kuudentena pelaajana palkittu Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 21, on allekirjoittanut sopimuksen Tshekin liigan USK Prahan kanssa. Toista kesäänsä Susijengiä edustavan 207-senttisen Madsenin sopimus on kaksivuotinen.
Susijengin tämän kesän miehitykseen nimetty Juho Nenonen, 28, jatkaa uraansa Argentiinassa. Loppukevään Argentiinan pääsarjassa Club de Regatas Corrientesin riveissä pelannut Nenonen siirtyy ensi kaudeksi Ciclista Olimpico de La Bandan mustavalkoiseen peliasuun.
Susijengin heittäjä-ässä Antti Kanervo, 27, siirtyy tulevaksi kaudeksi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun 192-senttinen takamies on tehnyt sopimuksen ranskalaisen Roannen kanssa. Viimeiset kaksi kautta Kauhajoen Karhussa viihtyneen Kanervon uusi seura Roanne pelaa Ranskan Pro B:tä tavoitteenaan nousta takaisin Pro A:han.
Korisliigan mestaruutta puolustavan Tampereen Pyrinnön kasvatti ja joukkueen kapteeni Antero Lehto siirtyy loppukaudeksi Italian pääsarjassa Serie A:ssa pelaavan Pallacanestro Varesen riveihin. Suomen viime kesän MM-joukkueeseen kuuluneen Lehdon ja Varesen sopimus kattaa loppukauden, jonka jälkeen Lehto siirtyy 1.6. takaisin Pyrintöön, jonka kanssa hänellä on sopimus kauden 2017 loppuun asti.
Viimeisenä kahtena keväänä Suomen mestaruutta loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa juhlinut Pussihukkien kasvatti Mikko Koivisto, 26, siirtyy loppukaudeksi Turkin liigaa ja EuroChallengea pelaavaan Royal Hali Gaziantepiin. 194-senttinen Koivisto on edustanut Suomen Susijengiä kaksissa viime EM-kisoissa.