30.3.2017 20:05 Suomi-koripallon suurlupaus Lauri Markkanen, 19, on hiljentänyt ympärillään velloneen huhumyllyn ilmoittautumalla ehdolle NBA:n kesän 2017 varaustilaisuuteen. Markkanen tiedotti päätöksestään torstai-iltana Suomen aikaa Tucsonissa. NBA Draft järjestetään 22. kesäkuuta Yhdysvalloissa.
Lauri Markkanen kertoi torstaina ilmoittautuvansa NBA Draftiin ja tavoittelevansa elämänmittaista unelmaansa jo tänä vuonna.
Markkasen tulokaskausi Arizonan yliopistossa oli suurmenestys, kun hän tilastoi keskiarvoikseen 15,6 pistettä ja 6,9 levypalloa ottelua kohden.
NCAA-yliopistosarjassa 213-senttinen suomalaisjätti teki vaikutuksen mm. pehmeällä kaukoheitollaan.
Viime kesänä Markkanen urakoi Susijengi-paidassa kuusi ottelua 12,8 pisteen ja 5,5 levypallon ottelukeskiarvoilla, jota ennen hän voitti Helsingissä pelattujen 20-vuotiaiden EM-kisojen korikuninkuuden.
Markkanen debytoi nuorten maajoukkueessa vuonna 2013. Samana vuonna hänet valittiin B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajaksi.
NBA Draft järjestetään Yhdysvalloissa 22. kesäkuuta. Kuvat: Ville Vuorinen & Tytti Nuoramo
213-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti, Markkanen, johti tulokaskaudellaan Arizonan Pac-12-konferenssin mestaruuteen ja NCAA:n 16 parhaan joukkoon ja lähtee kohti draftia suomalaisittain ennennäkemättömän vahvoista asetelmista.
Markkasen päätös asettua ehdolla NBA:n varaustilaisuuteen kypsyi nopeasti kauden päätyttyä 71-73-lopputurnaustappioon Xavieria vastaan.
- Kausi loppui odotettua aiemmin ja joukkue oli ymmärrettävästi alamaissa. Nukuimme yön yli, lensimme takaisin Tucsoniin ja kotiin päästyäni mietin hetken valintaani, Markkanen kertoo.
- Päätin tarttua mahdollisuuteen ymmärrettyäni, että minulla on mahdollisuus lähteä ja elämänmittainen unelma on aivan nurkan takana. Tartuin puhelimeen, kerroin perheelleni ilouutiset ja kaikki olivat tukenani päätöksessä.
Kesän 2017 NBA:n varaustilaisuus järjestetään vajaan kolmen kuukauden päästä torstaina, 22. kesäkuuta toistaiseksi julkistamattomassa paikassa.
NBA-joukkueiden ja pelaajien valmistautuminen varaustilaisuuteen alkaa virallisesti 9.-14.5. Chicagossa järjestettävällä NBA Draft Combine -leirillä. Suuren päätöksensäkin jälkeen Markkanen pysyy vielä tiiviisti koulun penkillä.
- Hoidetaan ensiksi kouluvuosi loppuun tyylillä täällä Tucsonissa. Katsotaan aikataulua sitten, Markkanen hymyilee.
- En vielä osaa sanoa varaustilaisuutta koskevista odotuksista sen enempää, mutta minne ikinä päädynkin, olen valmis tekemään kaikkeni joukkueeni eteen.
NBA:han on aiemmin varattu kaikkiaan kuusi suomalaispelaajaa: Erik Murphy (2012), Petteri Koponen (2007), Hanno Möttölä (2000), Timo Saarelainen (1985), Kalevi Sarkalahti (1973) ja Kari Liimo (1969).
NBA:n vuodesta 2006 voimassa olleessa työehtosopimuksessa NBA:n varaustilaisuuteen ilmoittautuvien pelaajien alaikärajaksi määriteltiin 19 vuotta. Kaksi vuotta myöhemmin sopimukseen lisättiin pykälä, jonka mukaan pelaaja saa asettua ehdolle vähintään vuosi high schoolista (lukio) valmistumisensa jälkeen.
Työehtosopimuksen ja lisäpykälän mukaantulon myötä NBA:n varaustilaisuuden ylimmät sijat ovat olleet jo vuosikymmenen ajan ensimmäisen vuoden ns. ”one (year) and done” -yliopistopelaajien dominoimia. Trendi ei osoita laantumista; Draftexpress.com-sivuston kesän 2017 varausennusteen mukaan yhdeksän ensimmäiseksi varattavaa pelaajaa ovat ensimmäisen yliopistovuotensa päättäviä.
”One and done” -kategoriaan mahtuu torstaina julkistetun päätöksen myötä myös Markkanen, jonka tulokaskausi 2016-17 NCAA:n Arizona Wildcatsissa oli suurmenestys. Markkanen kietoi 36 ottelussa 15,6 pistettä ja 7,2 levypalloa ottelua kohden erinomaisin heittoprosentein (2p 54,5%, 32p 42,3%, 1p 83,5%).
- Henkilökohtaisella tasolla kauteen mahtui hyviä hetkiä ja huonoja jaksoja. Kautemme loppui odotettua aiemmin, mutta saavutimme vastoinkäymisistä huolimatta monia hienoja asioita, kuten konferenssin mestaruuden. Omasta pelistäni keksin aina parannettavaa, mutta saamaani peliaikaan olen tyytyväinen, Markkanen arvioi tulokaskauttaan Arizonassa.
- Sean Miller on todella vaativa valmentaja, joka saa jokaisen pelaajan harjoittelemaan täysillä joka ikisissä harjoituksissa. Tulimme kaikki hyvin toimeen toistemme kanssa ja kehityimme todella paljon niin joukkueena kuin henkilökohtaisella tasolla.
Yliopistokentät nyt jättävä Markkanen suitsuttaa NCAA:ta niin pelaajan kasvualustana kuin kokemuksenakin.
- Yliopistokoripallo on aivan huikeaa. Jokainen peli on unohtumaton kokemus, erityisesti fanien ansiosta. Fanikulttuurista kertoo paljon se, että jopa joukkueen sisäinen scrimmage-peli oli loppuunmyyty.
Suomen maajoukkueen sentterilegenda Pekka Markkasen poika Lauri Markkanen edusti HoNsUa B-poikien ja A-poikien SM-sarjoissa kausilla 2012-14. Keväällä 2013 Markkanen sai kunniaa osakseen B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajana.
Jyväskylässä viettämiensä lapsuus- ja nuoruusvuosien jälkeen Markkanen siirtyi Helsingin Mäkelänrinteen urheilulukioon ja Antti Koskelaisen, Hanno Möttölän ja Jussi Hirvosen valmentamaan HBA-Märskyyn, missä hän pelasi Divari B:ta kaudella 2014-15 ja Divari A:ta kaudella 2015-16. Pelikauden 2014-15 päätteeksi Markkanen valittiin Divari B:n vuoden pelaajaksi.
Suomen nuorten maajoukkueissa Markkanen on pelannut 58 ottelua 14,9 pisteen ottelukeskiarvolla. Markkanen vei nuorten EM-kisojen pistekuninkuuden 18-vuotiaissa pojissa 2015 ja 20-vuotiaissa miehissä 2016. Helsingin EM-kotikisoissa kesällä 2016 Markkanen valittiin kisojen tähdistöviisikkoon.
Miesten maajoukkueessa Markkanen debytoi 18-vuotiaana, 14.8.2015 pelatussa vierasottelussa Belgiaa vastaan. Viime kesänä Markkanen urakoi Susijengi-paidassa kuusi ottelua 12,8 pisteen ja 5,5 levypallon ottelukeskiarvoilla.
Ainoaksi jääneellä NCAA-kaudellaan Markkanen johdatti Arizonan Pac-12-konferenssin mestaruuteen sekä NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen 16 parhaan joukkoon. Kauden aikana Markkanen valittiin kahdesti Pac-12-konferenssin viikon pelaajaksi sekä kerran koko NCAA-liigan viikon pelaajaksi.
Susijengin newyorkilaislähtöinen pelinrakentaja Jamar Wilson, 32, on allekirjoittanut yksivuotisen pelaajasopimuksen Espanjan ACB-liigaa pelaavan Estudiantes Madridin kanssa. 185-senttinen Albanyn yliopiston kasvatti siirtyy Estudiantesiin Serbiasta, missä hän johdatti Partizan Belgradin hopeamitaleille.
Kesän Susijengin harjoitusringissä viettäneen Samuli Niemisen, 19, tulevaisuuden suunnitelmat ovat selkiytyneet. HBA-Märskyssä pelaava ja Mäkelänrinteen urheilulukiossa opiskeleva Nieminen valitsi yliopistokseen viime vuosina hyvin menestyneen Stephen F. Austinin, jonne hän suuntaa stipendiurheilijana syksyllä 2016.
Suomen ykköskoripalloilijaksi viime vuosina nousseella Petteri Koposella, 24, on takanaan huikea matka Malmin palloiluhallilta Euroopan huipulle. Viimeisenä kolmena vuonna Italian Serie A:n kestotähtien joukkoon singahtaneella Koposella on edessään ensimmäinen kausi Euroopan pääsarjassa, Euroliigassa.
Suomi-koriksen tähtiin lukeutuvan Petteri Koposen monivuotinen haave Euroliigassa pelaamisesta toteutuu ensi kaudella. 24-vuotias Koponen on solminut kolmivuotisen ”unelmasopimuksen” moskovalaisen BC Himkin kanssa. Sopimus pysäyttää huhumyllyn, joka on vellonut reilun viikon villinä eurokoriksen tavoitelluimpien pelaajien joukkoon nousseen Koposen ympärillä.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.