19.12.2012 Kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki jakoi keskiviikkona Pro Urheilu –tunnustuksia suomalaisen urheilun legendakaartille. Merkittävän urheilu-uran tai huomattavan urheilusaavutuksen vuoksi palkittujen legendojen joukossa oli Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilija Lea Hakala.
Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilija Lea Hakala palkittiin Opetus- ja kulttuuriministeriön toimesta hänen merkittävästä urheilijaurasta.
Nämä kuvat kävivät vuosien varrella tutuiksi Hakalan voitettua kaikkiaan 16 naisten Suomen mestaruutta, joista peräti kymmenen peräkkäin.
Hakalan ura naisten SM-sarjassa käynnistyi vuonna 1975 Lahden Sampon paidassa.
Lea Hakala päätti aktiiviuransa vuonna 2005 pelattuaan 251 maaottelua sekä neljällä vuosikymmenellä mestaruussarjassa. Kuvat: Tomi Kaminen & Pentti Pekkala & SKL-arkisto.
Opetus- ja kulttuuriministeriön jakama Pro Urheilu –tunnustus on suuruudeltaan 20 000 euroa. Palkinnot myönnetään veikkausvoittovaroista. Ne jaettiin nyt 13. kerran.
Lea Hakalan ura koripalloilijana hakee vertaistaan. Vielä pitkään, ellei ikuisesti.
Hakala pelasi neljälle vuosikymmenelle ulottuneen aktiiviuransa aikana 251 naisten maaottelua ja voitti 16 naisten Suomen mestaruutta. Molemmat lukemat ovat Suomen koripalloennätyksiä, kummatkin sukupuolet huomioiden.
183-senttinen Hakala on kautta aikain ainoa pelaaja, joka on SM-sarjassa ylittänyt 10 000 pisteen rajapyykin. Tarkalleen ottaen Hakala pussitti SM-urallaan 540 ottelussa 10 308 (keskiarvo 19,1) pistettä. Eroa tilastokakkoseen Auli Nymaniin on yli 4000 pistettä siitä huolimatta, että vuonna 2005 SM-kentiltä vetäytynyt Hakala vietti huippu-urastaan kuusi kautta ulkomailla. Kaudella 2008-09 Hakala kävi vielä verestämässä vanhoja muistoja pelaten 49-vuotiaana naisten I divisioonassa 12,9 pisteen keskiarvolla.
Hakala pelasi Suomen sarjojen ohella yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa ja ammattilaisena Italian sekä Espanjan pääsarjoissa.
Suomi-paidassa Hakala johdatti Suomen kolmesti EM-lopputurnaukseen. Vuonna 1981 hän oli Italiassa pelattujen EM-kisojen korintekijätilaston kolmonen 18,9 pisteen keskiarvollaan tullen valituksi myöhemmin Euroopan joukkueeseen.
Nykyisin Hakala toimii Pohjois-Haagan yhteiskoulussa apulaisrehtorina sekä urheiluvastaavana. Lisäksi hänellä on luottamustoimet Suomen Koripalloliiton hallituksessa sekä kansainvälisen koripalloliitossa (FIBA) Euroopan naiskomissiossa sekä maailman teknisessä komissiossa.
Hakalan ohella ministeri Arhinmäki jakoi Pro Urheilu –tunnustuksen keskiviikkona kiekonheittäjä Pentti Kahmalle, pituushyppääjä Rainer Steniukselle, suunnistaja Pirjo Sepälle, jääkiekkoilija Veli-Pekka Ketolalle, jääkiekkoilija Heikki Riihirannalle, mäkihyppääjä Tapio Räisäselle, painija Jouko Salomäelle, viisiottelija Lauri Vilkolle, voimistelija Kalevi Viskarille, painija Leo Honkalalle, paralympiamitalisti, hiihtäjä Veikko Jantuselle, yleisurheilija ja hiihtäjä Timo Karvoselle.
Aiemmin koripalloperheestä Pro Urheilu –tunnustuksen on saanut ainoastaan niin pelaajana kuin valmentajanakin mainetta niittänyt Kari Liimo (vuonna 2003). Lisäksi Pro Urheilu –mitalin ovat saaneet Hilkka Hakola (2001), Esko Karhunen (2002) ja Pentti Salmi (2007).
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
HBA-Märskyn Selina Dockery, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Monmouthin yliopistoon Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han. 182-senttinen Dockery tehtaili HBA-Märskylle keskimäärin 4,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017. Dockery on kuudes HBA-pelaaja, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Kouvottarien riveissä pelannut Emma Tuominen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan Indiana University – Purdue University Fort Wayneen (IPFW). IPFW:ssä on jo ennestään suomalaisverta, kun nuorisomaajoukkuetoveri Sofia Rajala on sitoutunut Tuomisen kanssa samaan yliopistoon.
Hyvinkään Pontevan Suomen mestaruuteen Naisten Korisliigassa luotsannut Miikka Sopanen, 43, liittyy Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien valmennusryhmään. Sopanen on yksi Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikaisimpia valmentajia ja juhlinut Suomen mestaruutta naisissa kahdesti.