13.9.2022 11:41 Susijengi ja Espanja ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaotteluissa 17 kertaa, joista kaksi ottelua on päättynyt suomalaisvoittoon – viimeksi Helsingin EM-kotikisoissa 1967. Nykyjengiläisillä on jäänyt ennen kaikkea mieleen EM-jatkosarjakohtaaminen Ljubljanassa 2013 sekä 20-vuotiaiden miesten vuoden 2016 EM-kisojen jatkoaikavoitto Helsingissä.
20-vuotiaiden miesten maajoukkue juhli kesällä 2016 jatkoaikavoittoa Espanjasta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Koripalloliiton arkisto.
Vahvassa nousuvireessä läpi 1960-luvun ollut, Kalevi Tuomisen valmentama Suomen miesten koripallomaajoukkue sai kansainväliseltä koripalloliitolta FIBA:lta kunnian järjestää EM-kotikisat vuonna 1967.
Suomi aloitti kisansa väkivahvasti nujertamalla Hollannin, Romanian ja Tshekkoslovakian ja taipumalla niukasti Puolaa vastaan. A-lohkon viidennessä ottelussa vastaan asettui Espanja, joka oli jo tuolloin perinteikäs koripallomaa.
Ääriään myöten täysi Nordenskiöldinkadun jäähalli huusi ja möykkäsi, kun nimivahva Espanja Francesco Buscaton, Alfonso Martinezin ja Emiliano Rodriguezin johdolla kampesi 41-46-taukojohtoon. Pelin toisella puoliskolla ottelun tempo hidastui, Kari Liimo (17/10) ja Veikko Vainio (15/12) alkoivat saada espanjalaisvirkaveljistään yliotteen korin alla ja ratkaiseville hetkille edettiin Espanjan 59–60-johdossa.
Viime minuuteilla Kalevi Tuominen kaivoi vaihtomiehistöstään esiin todellisen jokerikortin, kun harvoille peliminuuteille jäänyt Lars Karell saapui peliin. Karell säkitti pikavauhtia kymmenen pistettä ja Espanjan yhden pisteen johto muuttui Suomen seitsemän pisteen voitoksi.
Jouko Vuolteen kirjoittaman tekstin Suomen miesten maajoukkueen edellisestä Espanja-voitosta voi lukea täältä.
Arvokisakentillä Suomi ja Espanja ovat kohdanneet edellisen kerran yhdeksän vuotta sitten, jolloin miesten maajoukkue oli jo ansainnut itselleen Susijengin kutsumanimen.
Susijengi oli lunastanut paikkansa vuoden 2013 EM-kisojen jatkosarjassa kukistamalla Koperin alkulohkossa Turkin, Ruotsin, Venäjän ja Kreikan. Joukkue matkasi helteisestä Koperista sateiseen Ljubljanaan, jossa Kroatia löylytti Susijengiä perinpohjaisesti jatkosarja-avauksessa. Tämä tarkoitti, että Susijengin oli päihitettävä seuraavassa ottelussaan silloinen hallitseva Euroopan mestari ja olympiahopeamitalisti Espanja.
Peli alkoi suomalaisittain väkivahvasti Samuel Haanpään perättäisillä onnistumisilla, jonka lisäksi Petteri Koponen antoi osviittaa osaamisestaan mm. viemällä Espanjan ihmepoika Ricky Rubiota 1-1-tilanteessa. Nimivahvan Espanjan – mm. Rubio, Marc Gasol, Rudy Fernandez, Victor Claver, Sergio Rodriguez – rutiini alkoi kuitenkin avauspuoliskon edetessä näkyä pelikentällä. Tilannetta ei helpottanut Susijengin jääkylmä heittoilta – kolmoset 22,2%.
Vaikka susipuolustus onnistuikin verrattain hyvin Espanjan paimentamisessa, NBA-takamies Jose Calderon liukasteli kerta toisensa jälkeen suomalaispuolustuksen pihdeistä korintekoon. Espanja lähti päätösjaksolle 13 pisteen johdossa, mutta karkasi lopullisesti, kun Calderon upotti kahdeksan perättäistä pistettä pedaten omilleen 82-56-voiton.
- Crossoverin Rubiota vastaan muistan oikein hyvin. Ihan hyvin me alussa pysyttiin mukana, mutta aika lailla isät vastaan pojat -ottelu siitä sen jälkeen tuli, ottelussa 17 pistettä, viisi levypalloa, neljä syöttöä ja kolme riistoa viimeistellyt Koponen muistaa.
Nyky-Susijengistä mukana Ljubljanan Espanja-ottelussa olivat Koposen lisäksi Shawn Huff ja Sasu Salin, jo tuolloin valmennusjohdossa mukana ollut Lassi Tuovi sekä valmentajiksi sittemmin siirtyneet Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko.
Vaikka miesten maajoukkuetasolla Suomi on kaatanut Espanjan viimeksi 1967 – samana vuonna, kun edellisen kerran eteni EM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon – joukkueen riveistä löytyy kuitenkin pelaaja, joka on päihittänyt Espanjan juniorien EM-turnauksessa. Kyseinen pelaaja on Lauri Markkanen.
Helsinki isännöi heinäkuussa 2016 20-vuotiaiden miesten EM-kisoja. Kaaduttuaan turnauksen avausottelussa Israelille Sudenpennut sai vastaansa ehdottoman ennakkosuosikin Espanjan. Helsingin jäähalliin pakkautuneet 4922 katsojaa saivat kuitenkin huutaa koko rahan edestä, kun Anton Mirolybovin valmentama susijoukkue haastoi vahvempansa kuvia kumartelematta.
Suomi johti ottelua varsinaisen peliajan viime minuuteilla jo 72-61, mutta Espanja rynni väkisin rinnalle ja Sudenpennut joutuivat pakottamaan ottelun jatkoajalle Fiifi Aidoon viime hetken korin myötä.
Espanjalle tarjoutui mahdollisuus siirtyä ratkaisevaan johtoon Sergi Garcian vapaaheitoilla 13 sekuntia ennen jatkoajan loppua, mutta Garcia kivitti molemmat heittonsa. Tuomas Hirvonen juoksi pallon yli puolenkentän, ja vaikka Tomas Murphyn nostoyritys epäonnistui, Lauri Markkanen oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja tippasi Murphyn ohiheiton sisään. Suomi kuittasi ottelusta 91-90-voiton Markkasen riehussa 33 pisteen ja seitsemän levypallon edestä.
- Kova voitto ja älytön tunnelma, Markkanen muistelee kyseistä ottelua nyt, kuusi vuotta myöhemmin.
- Lähdettiin ennakkoluulottomasti haastamaan isompaamme ja uskottiin loppuun asti, että voitto tulee. Samalla asenteella tänään Espanjaa vastaan.
Susijengi ja Espanja kohtaavat EM-puolivälierässä tiistaina 13.9. klo 17.15 alkaen paikallista aikaa (klo 18.15 Suomen aikaa). Suora lähetys YLE TV2:lla käynnistyy klo 18.00.
Koripallon EM-kisat järjestettiin pitkäksi venyneen tauon jälkeen jälleen viime kesänä eikä Susijengi aikaillut lyödessään leimaansa kansainväliselle arvokisatasolle. EuroBasket 2022-turnauksen kohokohdat olivat Prahan alkulohkon Puola- ja Tshekki-voitot, Berliinin neljännesvälierävoitto Kroatiasta sekä Espanja-puolivälieräottelu.
Susijengin EM-puolivälierissä kukistanut Espanja seppelöitiin Euroopan mestarina myöhään sunnuntai-iltana, kun joukkue päihitti EM-finaalissa Ranskan 88–76 (47–37). Pronssiottelussa Saksa nujersi Puolan, joka jäi puolestaan alkulohkossa Susijengin jalkoihin. Susijengi sijoittui EM-kisoissa lopulta seitsemänneksi, joka on kaikkien aikojen toiseksi korkein suomalaissijoitus.
Suomen, Kyproksen ja Latvian kumppani vuoden 2025 koripallon EM-kisojen neljäntenä isäntämaana on valittu. FIBA Euroopan hallitus vahvisti lauantaina, että kisojen neljännen alkulohkon isäntämaaksi on nimetty Puola, jonka maajoukkue pelaa paraikaa EM-mitalipeleissä ensimmäistä kertaa 51 vuoteen.
Lauri Markkasen paluu maajoukkuepaitaan, Shawn Huffin ja Petteri Koposen viimeinen susikesä, Miro Littlen debyytti. Lassi Tuovin paikka uutena päävalmentajana. Neljä perättäistä MM-karsintavoittoa, ikimuistoinen EM-alkulohko Prahassa ja riemukas neljännesvälierävoitto Berliinissä. Elä ikimuistoinen susikesä 2022 kuvin, tekstein ja videopätkin uudelleen!
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Susijengin paikka miesten koripallohistorian ensimmäisissä EM-mitalipeleissä oli omissa käsissä. Susijengi vei tiistain puolivälierän avauspuoliskolla Espanjaa mielin määrin, mutta joutui toisella puoliskolla myöntämään Hernangomezin veljesten johtaman ja puolustuksensa intensiteettiä parantaneen Espanjan paremmakseen 100–90 (43–52).
Kolme vuotta sitten pelatuissa Kiinan MM-kisoissa maailmanmestaruutta juhlinut Espanja saapuu tiistain puolivälierässä Susijengiä vastaan miehistöllä, joka on nuorentunut ja uudistunut sitten edellisten arvokisojen, mutta pelaa espanjalaisen koripallokoulukunnan hyveiden mukaan: älykkäästi, tehokkaasti ja joukkueella.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Viisi vuotta kestänyt odotus on ohi ja Susijengillä on jälleen edessään EM-kisojen neljännesvälieräkoitos. Vastaansa Berliinin Mercedes-Benz Arenalla käytävässä neljännesvälieräottelussaan Susijengi saa Kroatian. Tuore päävalmentaja Lassi Tuovi näkee iltapäivän koitoksen sekä tunnustuksena että välietappina.