5.11.2018 10:31 Yhdysvaltojen yliopistokoripallosarja NCAA pyörähtää käyntiin Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Suomalaisedustus rapakon takana on jälleen vahva ja pelikentillä nähdään muun muassa viime kaudella vakuuttavia otteita esittänyt Elina Koskimies sekä tulokaskautensa aloittava huippulupaus Lotta-Maj Lahtinen.
Lotta-Maj Lahtinen aloittaa yliopistouransa Georgia Techissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Suomalaisnaisten edustus Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa on vankistunut vuosi vuodelta jakaudella 2018/2019 kentillä nähdään jopa 28 suomalaisnaista, joista seitsemän kokeilevat siipiään ensi kertaa rapakon takana. Suomalaisnaisia nähdään neljällä eri sarjatasolla (NCAAI, NCAAII, NJCAA, NAIA).
I-divisioonassa päästään seuraamaan niin kiinnostavia uusia tulokkaita kuin lisävastuuta ja -peliaikaa hamuavia kokeneempia pelaajia.
Kiinnostavimpiin nimiin lukeutuu neljännen ja samalla viimeisen yliopistokautensa aloittava American Universityn Elina Koskimies. Kuluneella kaudella American oli ennätyksellisen huimassa vedossa ottaen voiton peräti 26 ottelusta. Joukkue pääsi juhlimaan myös konferenssinsa mestaruutta.
Koskimies lunasti itselleen vakiopaikan joukkueensa aloitusviisikossa ja pelasi isoilla minuuteilla kaikkiaan 32 ottelussa 7.7 pisteen, 3.9 levypallon ja 1.1 syötön keskiarvolla. Kauden parhaassa ottelussaan Koskimies onnistui kaaren takaa peräti seitsemän kertaa viimeistellen 24 pistettä.
Kolmatta vuottaan yliopistosarjassa aloittavat naisten maajoukkuepaidastakin tutut Toledon Sara Rokkanen sekä Hofstran yliopiston suomalaiskaksikko Sandra Karsten ja Marianne Kalin, joiden odotetaan nousevat joukkueissaan entistä suurempaan rooliin. Hofstran ydinpelaajiin kuuluva 186-senttinen Kalin kerrytti jo toisella kaudellaan keskimäärin 8.4 pistettä, 5.7 levypalloa ja 30.1 peliminuuttia ottelua kohden ja oli joukkueensa tehokkain torjuja 37 blokilla.
Kolmannen pelikautensa aloittavat myös Manhattanin Tuuli Menna ja Northern Illinoisin Ninni Salmi. Richmondin yliopistosta Manhattaniin vuosi sitten siirtynyt Menna palaa pelikentille NCAA:n sääntöjen mukaisen, siirrosta aiheutuneen välivuoden jälkeen. Salmi puolestaan valmistui edellisestä opinahjostaan San Franciscon yliopistosta tänä keväänä ja saa tästä syystä jatkaa uudessa joukkueessaan suoraan pelikelpoisena.
Toista kauttaan NCAA:n I-divisioonassa käynnistelee Robert Morrisin Nina Augustin, joka esiintyi tulokaskaudellaan joukkueensa jokaisessa ottelussa tehoillen keskimäärin 5.2 pistettä ja 1.7 levypalloa. Muita toisen kauden suomalaispelaajia ovat Portlandin yliopiston Erika Kankfelt, Manhattanin Sini Mäkelä, Fort Waynen Sofia Rajala, Long Islandin Ella Väätänen sekä George Masonin Marika Korpinen.
Alkavalla kaudella I-divisioonassa nähdään kolme suomalaistulokasta. Yksi suurimmista suomalaislupauksista on viime kaudella HBA:n paidassa 15.6 pisteen keskiarvolla naisten Korisliigassa tykittänyt Lotta-Maj Lahtinen, joka aloittaa yliopistokoripallouransa arvostetussa Georgia Techissä. 18-vuotias takamies on ehtinyt pelata urallaan jo 82 nuorten maaottelua ja naisten maajoukkuepaidassakin esiintymisiä on kertynyt seitsemän.
Tulokaskautensa aloittavat myös Tapiolan Hongan Kia Vaalavirta, jonka uusi osoite on San Franciscon yliopisto sekä HBA-taustainen Venla Varis, joka siirtyi FoA:sta Grand Canyonin yliopistoon.
NCAA II-divisioonassakin suomalaisedustus on vahva, sillä mukana on 7 suomalaisnaista. Tulokkaita ovat Honka-kasvatti Reetta Sääski (Goldey-Beacom), Helsingin NMKY:n Annika Suhonen (Queens University of Charlotte) ja HBA-taustainen Fanny Hulmi (West Florida).
Bridgeportin Maria Besselink aloittaa toisen kautensa yliopistoparketeilla ja Wisconsin Parksiden Carolina Rahkoselle alkava kausi on kolmas. Eckerdin 187-senttinen Armi Anttila on Elina Koskimiehen lisäksi ainoa suomalaisnainen, jolla yliopistotason pelikelpoisuus päättyy tähän kauteen. Gloria Mulumba siirtyi Sioux Fallsin joukkueeseen ja nousi näin pelaamaan ylemmälle sarjatasolle II-divisioonaan.
Junior College-tasolla suomalaisväriä nähdään neljässä joukkueessa. Wartti Basketin kasvatille Elina Oravakankaalle alkava kausi on ensimmäinen Yhdysvalloissa ja Cowley Collegen paidassa. Western Wyomingin Nenna Lindström ja Sheridan Collegen Noora Parttimaa aloittavat toisen kautensa. Tulokaskautensa jälkeen Monmouthista New Mexico Stateen siirtynyt Selina Dockery on kauden alkaessa sivussa alaraajavamman takia.
Tällä kaudella suomalaisedustusta nähdään myös kahdessa NAIA -joukkueessa Emma Tuomisen siirryttyä I-divisioonaa pelaavasta Fort Waynesta Indiana Techiin ja Audrey Mulumban vaihdettua Arizona Westernin Junior College-joukkueesta Mount Mercyyn.
NCAA I-divisioonan runkosarjassa tullaan näkemään seitsemän suomalaiskohtaamista, joista ensimmäinen nähdään heti avauspäivänä, kun Sini Mäkelän ja Tuuli Mennan Manhattan saa vastaansa Ella Väätäsen Long Islandin.
Basket.fi seuraa NCAA:n korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana.
NCAA I-DIVISIOONA
Nimi | Koulu | Syntynyt | Kasvattajaseura | Kausi |
AUGUSTIN Nina | Robert Morris | 1997 | Wartti Basket | 2. |
KALIN Marianne | Hofstra | 1997 | Catz Lappeenranta | 3. |
KANKFELT Erika | University of Portland | 1998 | Tapiolan Honka | 2. |
KARSTEN Sandra | Hofstra | 1997 | Wartti Basket | 3. |
KORPINEN Marika | George Mason | 1998 | Turun Riento | 2. |
KOSKIMIES Elina | American | 1996 | Wartti Basket | 4. |
LAHTINEN Lotta-Maj | Georgia Tech | 1999 | Catz Lappeenranta | 1. |
MENNA Tuuli | Manhattan | 1996 | Wartti Basket | 3. |
MÄKELÄ Sini | Manhattan | 1997 | Helsingin NMKY | 2. |
RAJALA Sofia | Fort Wayne | 1998 | Karhun Pojat | 2. |
ROKKANEN Sara | Toledo | 1996 | PuHu Juniorit | 3. |
SALMI Ninni | Northern Illinois | 1996 | Kauhajoen Karhu | 3. |
VAALAVIRTA Kia | San Fransisco | 1999 | Tapiolan Honka | 1. |
VARIS Venla | Grand Canyon | 1998 | Korson Kunto | 1. |
VÄÄTÄNEN Ella | Long Island | 1997 | Keravan Kori-80 | 2. |
NCAA II-DIVISIOONA
Nimi | Koulu | Syntynyt | Kasvattajaseura | Kausi |
ANTTILA Armi | Eckerd | 1995 | HoNsU | 4. |
BESSELINK Maria | Bridgeport | 1997 | Wartti Basket | 2. |
HULMI Fanny | University of West Florida | 1999 | Klaukkalan NMKY | 1. |
LAUHALUOMA Vera | Goldey-Beacom College | 1999 | Tapiolan Honka | 1. |
MULUMBA Gloria | Sioux Falls | 1996 | Pussihukat | 3. |
RAHKONEN Carolina | Wisconsin Parkside | 1996 | Tapiolan Honka | 3. |
SUHONEN Annika | Queens University of Charlotte | 1999 | Porvoon Tarmo | 1. |
SÄÄSKI Reetta | Goldey-Beacom College | 1999 | Tapiolan Honka | 1. |
JUNIOR COLLEGE
Nimi | Koulu | Syntynyt | Kasvattajaseura | Kausi |
DOCKERY Selina | New Mexico State | 1997 | Wartti Basket | 2. |
LINDSTRÖM Nenna | Western Wyoming | 1998 | Karhun Pojat | 2. |
MAO Iftin | McCook Community College | 1998 | Puhu Juniorit | 1. |
ORAVAKANGAS Elina | Cowley College | 1998 | Wartti Basket | 1. |
PARTTIMAA Noora | Sheridan College | 1998 | Loimaan Korikonkarit | 2. |
NAIA
Nimi | Koulu | Syntynyt | Kasvattajaseura | Kausi |
MULUMBA Audrey | Mount Mercy | 1994 | PuHu Juniorit | 3. |
ORPO Ronja | Northwestern Ohio | 1999 | Tapiolan Honka | 1. |
TATTARI Paula | University of Mobile | 1995 | Kori-80 | 2. |
TUOMINEN Emma | Indiana Tech | 1998 | SB-Girls | 2. |
Juttua päivittty 6.11.: Listaan lisätty Vera Lauhaluoma, Ronja Orpo, Paula Tattari ja Iftin Mao.
Viimeiset kaksi kautta Western Wyomingissa NJCAA:ta pelannut Nenna Lindström, 20, siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han Liberty Universityyn.
Naisten yliopistosarjassa Robert Morris ylsi Nina Augustinin johdolla konferenssinsa mestaruuteen ja varmisti paikkansa kovatasoisessa NCAA-lopputurnauksessa.
Lotta-Maj Lahtinen ja Marika Korpinen saivat kokea yliopistosarjan pudotuspelien tylyyden, kun molempien kausi päättyi niukan tappion seurauksena.
Naisten NCAA:ssa konferenssien runkosarjat lähenevät loppuaan ja tulivat muutamien suomalaisnaisten osalta päätökseen jo viikonlopun aikana. Ottelut jatkuvat pudotuspelien muodossa.
Naisten NCAA-kentillä Sara Rokkanen, Nina Augustin ja Elina Koskimies ylsivät kukin voittoon ja yli kymmenen pisteen suoritukseen konferenssien runkosarjojen lähetessä loppuaan.
HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
NCAA:ssa kolme suomalaisnaista ylsi kaksinumeroisille lukemille, kun Lotta-Maj Lahtinen merkkautti tulokaskauden ennätyksekseen 14 pistettä, Elina Koskimies viimeisteli voittoputken jatkuessa 16 pistettä ja Sandra Karsten oli joukkueensa tehokkain 10 pisteellä.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Hofstran Marianne Kalin ylsi naisten NCAA-parketeilla kauden ensimmäiseen tupla-tuplaansa joukkueen napatessa konferenssissaan tärkeän avausvoiton. Nina Augustin tehoili Robert Morrisin paidassa 14 pistettä johdattaen joukkueensa seitsemänteen peräkkäiseen voittoon.
Elina Koskimies ja Nina Augustin esittivät loisto-otteita molempien johdattaessa joukkueensa jo viidenteen peräkkäiseen voittoon naisten NCAA:ssa. Lotta-Maj Lahtinen sai vastuuta kovassa paikassa Georgia Techin napatessa taisteluvoiton Syracusesta.