14.4.2017 Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
Nina Augustin siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:n pelikentille Robert Morrisin yliopistoon. Kuva: Oma Design.
Robert Morris on nouseva yliopisto-ohjelma, joka on esiintynyt NCAA:n lopputurnauksessa neljästi (2007, 2008, 2014, 2016). Naisten maajoukkueen päävalmentajan Pekka Salmisen mukaan Augustin sopii joukkueeseen.
– Hyvä joukkue haki hyvää pelaajaa. Ennen kaikkea peliä ymmärtävää ja muista parempia tekevää pelinrakentajaa. Ja sitähän Nina on, Salminen kertoo.
– Uskon, että Nina pystyy Robert Morrison hyvässä organisaatiossa ja valmennuksessa ottamaan vielä yhden askeleen kehityspolullaan. Ja se seuraava askel on jo askel todella korkealle tasolle.
Wartti Basket -kasvatti Augustin on ollut jo pitkään Sudenpentujen vakiokasvo, jolta löytyy vyöltään 75 nuorten maaottelua. Debyyttinsä naisten maajoukkueessa Augustin teki viime marraskuussa pelaten yhden valmistavan maaottelun ja kaksi EM-karsintaottelua.
– Olen todella odottavainen. Tämä on mahtava mahdollisuus päästä kokeilemaan rajojani niin koripallossa kuin muutenkin elämässä. Olen seurannut joukkueeni pelejä, joten tiedän jo suunnilleen, että mitä odottaa koripallollisesti, mutta totta kai lähteminen silti jännittää, Augustin kertoo.
– Yliopisto oli yksi ensimmäisistä, joka osoitti kunnon kiinnostusta minua kohtaan. Rekrytointiprosessin alussa pelit olivat vielä kesken, joten pystyin katsomaan pelejä, jolloin pääsin käsiksi pelitapaan.
– RMU oli etsimässä puhdasta pelinrakentajaa ja pelejä katsellessa pelityyli tuntui heti sopivalta minulle.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusissa viime marraskuussa debytoinut Sofia Rajala, 18, on valinnut seuraavan kauden yliopistokseen Indiana University – Purdue University Fort Waynen (IPFW), joka pelaa NCAA:ssa ykköstasolla. 182-senttinen Karhun Pojat -kasvatti pelaa tällä hetkellä avainroolissa Naisten Korisliigassa Helmi Basket HBA:ssa.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Edelliset kaksi kautta Hyvinkään Pontevaa edustanut Anni Mäkitalo, 24, siirtyy Ranskaan, N1-liigaan nousua tavoittelevan Orvault Basketin riveihin. SM-hopeaan päättyneellä viime kaudella Mäkitalo kirjautti tilastoikseen 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa ja 3,6 syöttöä ottelua kohden.
Suomen naisten koripallomaajoukkueen pelintekijä Vilma Kesänen, 26, siirtyy tulevaksi kaudeksi pelaamaan kovatasoiseen Espanjan liigaan, kun Orimattilan Jymyn kasvatti on solminut sopimuksen Universitario de Ferrolin kanssa. Viimeiset kolme kautta 173-senttinen Kesänen on pelannut Naisten Korisliigaa ToPossa.
Naisten Korisliiga-kauteen valmistautuva Tapiolan Honka on tehnyt pelikauden 2014/2015 kattavan sopimuksen Suomen maajoukkuelaituri Krista Grossin kanssa. 23-vuotias Gross pelasi kesällä naisten maajoukkueessa kaikki EM-karsintapelit ja teki niissä keskimäärin 7,0 pistettä ja repi 6,3 levypalloa.