4.8.2019 22:30 Nuorella miehistöllä maaottelumatkalle matkustanut Susijengi aiheutti hetkittäin harmaita hiuksia Kiinan MM-kisoihin valmistautuvalle Liettualle Klaipedan illassa. Rutinoitunut, NBA- ja Euroliiga-pelaajia vilisevä Liettua onnistui kuitenkin vieraidensa pyristelyistä huolimatta karauttamaan kolmannen jakson alun kiskaisunsa turvin 80-60 (41-31) -voittoon.
Andre Gustavson oli erinomainen miesten maaotteludebyytissään. Kuva: Vesa Koivunen.
Täyden 6200 -päisen kotikatsomon Klaipedan Svyturio Arenalle kerännyt Liettua osoitti rutiininsa MM-kisojen siintäessä vajaan neljän viikon päässä.
Liettuan tehokas joukkuehyökkäys etsi järjestelmällisesti heikkoja kohtia suomalaispuolustuksesta. Syöttömylly johti joko vapaisiin heittopaikkoihin tai tilanteisiin, jossa Susijengin oli pakko rikkoa: avauspuoliskolla Liettua pääsi vapaaheittoviivalle 19 kertaa, vieraat vain kahdesti.
Yhtä vakuuttava Liettua oli puolustuspäässä, missä pallonpaine, pelinluku ja sulkupeli pakottivat Suomen kerta toisensa jälkeen ahtaaseen paikkaan.
- Taulu kertoo rehellisen lopputuloksen, mutta mitään syytä ei ole painaa päätä pensaaseen. Liettua vei peliä 20 minuuttia, toiset 20 minuuttia pelattiin tasaväkisesti. Annoimme Liettualle hyvän harjoitusvastuksen ja parhaimmillamme saimme tasaväkisesti omalla liikkeellämme liettualaispuolustuksen avautumaan, Susijengin tuore apuvalmentaja Hanno Möttölä arvioi.
Liettua juhli avausneljänneksellä hyökkäyksessä avoimien ovien päivää, mutta Susijengi pysyi perässä mainiolla heittopelillään. Illan parasta antiaan vieraat näyttivät toisella neljänneksellä, jonka puolivälissä kotijohto oli kaventunut kahdeksasta pisteestä (26-18) kolmeen (31-28).
Voiton kannalta ratkaisevaksi jaksoksi osoittautui toisen jakson viimeinen kolmeminuuttinen ja kolmannen jakson ensimmäinen viisiminuuttinen, jotka päättyivät Liettualle yhteispistein 24-8.
- Meille tuli pari lapsusta juuri ennen taukoa ja Liettua tuli erityisen kovalla intensiteetillä kopista kentälle. Saimme kuitenkin vielä kolmannella jaksolla Liettuan juoksun katkaistua ja eron pidettyä kohtuullisena, pohti Möttölä.
Indiana Pacersin monipuolinen jätti Domantas Sabonis (11/3/3 syöttöä) oli kentän ainoa kaksinumeroisille pisteille yltänyt pelaaja. Hänen vanavedessään Liettualta kunnostautuivat Rokas Giedraitis (9/4) ja Mantas Kalnietis (9/2).
Suomalaisittain suurin mielenkiinto ottelussa kohdistui nuorimpaan pelaajaikäluokkaan, joista Aapeli Alanen, Edon Maxhuni ja Andre Gustavson pelasivat ensimmäisen miesten maaottelunsa, Elias Valtonen ensimmäiset miesten maaotteluminuuttinsa ja Hannes Pöllä toisen miesten maaottelunsa – 19-vuotiasta MM-karsintakonkari Mikael Jantusta unohtamatta.
Nuoriso-osasto keräsi Möttölältä ansaitun tunnustuksen edesottamuksistaan.
- Vastassa oli varmasti paras joukkue, jota vastaan jokainen näistä pelaajista on päässyt pelaamaan. Liettuan nuorimmat pelaajat tänään olivat Domantas Sabonista (’96) lukuun ottamatta ’94-syntyneitä eli puolikin vuosikymmentä vanhempia. Siihen nähden erinomainen, ennakkoluuloton suoritus heiltä.
Näyttävän donkin iskenyt Elias Valtonen (6/0) ja hanakasti korintekopaikkoja hakenut Edon Maxhuni (5/0) näyttivät potentiaaliaan korintekijöinä, kun taas Andre Gustavson (7/2) otti harteilleen pelinrakentajan roolin, vaikka on Susijengin harjoituksissa esiintynyt pääosin heittävän takamiehen paikalla.
Mikael Jantunen (4/3) oli tuttu itsensä puolustuspään energiapelaajana, Hannes Pöllä (0/1) loi kiitettävästi tilaa hyökkäyspäähän skriineillään ja Aapeli Alanen (0/2) väläytteli päätösneljänneksen alussa monipuolisuuttaan.
- Tietystikin vielä pieni minuuttiotos jokaiselta, mutta olen iloinen heidän puolestaan, Möttölä jatkaa.
- Toisella neljänneksellä pelasimme erinomaista koripalloa viisikolla, jossa kokemusta edustaneen kapteeni Huffin lisäksi kentällä olivat samaan aikaan Pöllä, Gustavson, Valtonen ja Jantunen. Siinä on pieni katsaus Susijengin tulevaisuuteen.
Päävalmentaja Henrik Dettmann jakoikin tasaisesti minuutteja kaikille 14 pelaajalleen. Korkeimman peliajan (23:38) kellotti Susijengin ykköskorintekijäksi kohonnut Topias Palmi (9/2), kun taas alhaisimman peliajan kellottaneet pelaajat ylsivät kuuden minuutin eri puolille.
Omat onnistumisen hetkensä saivat kentällä Palmin ja nuorten lisäksi myös mm. Huff (7/1), Ilari Seppälä (6/2/3 syöttöä), Juho Nenonen (6/2) sekä ensimmäisen onnistuneen miesten maaottelukolmosensa sitten elokuun 2013 heittänyt Tuukka Kotti (5/4/3 syöttöä).
- Tuukka varmaan ajatteli, että jos ei tänään muuten saa palloa ilmaan, niin nyt yritetään, Möttölä hymyili.
- Tuukka oli paras levypallopelaajamme, toiseksi paras syöttäjämme ja heitti viisi pistettä kymmeneen minuuttiin, eli varsin hyvä suoritus myös kokeneemman osaston pelaajalta.
Susijengi jatkaa maanantaina matkaansa ja kohtaa keskiviikkona 7.8. myöhäisillan ottelussa toisen MM-kisoihin valmistautuvan joukkueen, Serbian.
Susijengi: Topias Palmi 9/2, Andre Gustavson 7/2, Shawn Huff 7/1, Ilari Seppälä 6/2/3 syöttöä, Juho Nenonen 6/2, Elias Valtonen 6/0, Tuukka Kotti 5/4/3 syöttöä, Edon Maxhuni 5/0, Mikael Jantunen 4/3, Carl Lindbom 3/3/4 syöttöä, Mikko Koivisto 2/1, Aapeli Alanen 0/2, Antti Kanervo 0/1, Hannes Pöllä 0/1.
Liettua: Domantas Sabonis 11/3/3 syöttöä, Rokas Giedraitis 9/4, Mantas Kalnietis 9/2.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Susijengin ottelut maailman kärkijoukkueita vastaan jatkuvat sunnuntaina iltapäivällä, kun vuoden 2025 EM-kisat huipentuvat historialliseen pronssiotteluun Kreikkaa vastaan. Tulivoimaisen ja fyysisen Kreikan ylivoimaisena tähtenä kimmeltelee vuoden 2021 NBA:n mestari ja kaksinkertainen NBA:n MVP, Giannis Antetokounmpo.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Tappiottomana läpi EM-turnauksen pelannut Turkki jatkoi maailmanluokan otteitaan riisumalla Kreikan täysin aseista EM-semifinaalissa matkallaan 94-68 (49-34)-voittoon. Ergin Atamanin valmentama Turkki keskittyi puolustuksessaan Kreikan supertähden Giannis Antetokounmpon riisumiseen aseista ja sai yllätysratkaisijakseen sentteri Ercan Osmanin.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
Koripalloliiton valmennuksen johtaja ja Susijengi-ilmiön isä Henrik Dettmann, 67, kuvailee perjantaisen EM-semifinaalin aamuna suomalaisen koripallon olevan ainutlaatuisessa tilanteessa. Kun Susijengin ja Saksan väliseen otteluun on enää muutama tunti aikaa, Dettmannilla on yksi kehotus suomalaisen koripallon ystäville: nauttikaa!
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi ei voisi kuvitella herkullisempaa reseptiä perjantai-iltaan kuin uusintatreffit EM-semifinaaliin 2000-luvun parhaimpiin lukeutuvan joukkueen kanssa. Toistamiseen maailmanmestari Saksaa haastamaan lähtevä Susijengi tietää täsmälleen, millainen vastus sillä on huomenna edessään.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengin suurinumeroisesti kaatanut maailmanmestari Saksa asettuu uudelleen Susijengiä vastaan perjantaina klo 17 pelattavassa EM-välierässä. Saksa nujersi keskiviikon myöhäisessä puolivälieräottelussa Luka Doncicin tähdittämän Slovenian pistein 99–91 (45–51).