4.7.2024 11:10 Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Petteri Koponen on valittu New Zealand Breakersin päävalmentajaksi. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- New Zealand Breakersin päävalmentajan pesti on yksi halutuimpia työtehtäviä kansainvälisessä koripallossa NBA:n ulkopuolella, ja viimeisen kuukauden aikana pestiä kohtaan on osoitettu uskomatonta mielenkiintoa, kommentoi Breakersin omistaja Matt Walsh seuran tiedotteessa.
- Minun tehtäväni oli löytää paras valmentaja johtamaan Breakersia, ja olen erittäin varma, että löysimme oikean henkilön työhön.
Aucklandissa majaansa pitävä New Zealand Breakers on pääosin Uuden-Seelannin maajoukkuepelaajista koostuva joukkue, joka debytoi NBL:ssa kaudella 2003-04. Breakers voitti vuosina 2011-15 neljä NBL:n mestaruutta. Viime kaudella Breakers sijoittui NBL:n runkosarjassa kuudenneksi, mutta jäi kymmenjoukkueisen liigan semifinaalien ulkopuolelle.
Päätettyään pitkän pelaajauransa syyskesän 2022 EM-kisoihin Prahassa ja Berliinissä Koponen on aloittanut valmentajauransa HBA-Märskyn valmennusjohdossa sekä Adidas Next Generation -kutsuturnauksen valmentajana. Heinäkuussa Koponen toimii San Antonio Spursin valmennusjohdossa NBA:n kesäliigassa.
- Breakersin päävalmentajan pesti tuo mukanaan paljon vastuuta. Suoritimme kattavan rekrytointiprosessin, joka sisälsi valmentajia ympäri maailman, mukaan lukien muutamia entisiä NBA-päävalmentajia. Petteri oli uskomaton pelaaja, joka on siirtynyt saumattomasti valmentajaksi ja jakaa visioni Uuden-Seelannin koripallon kasvattamiseksi, Walsh jatkaa.
Petteri Koponen edusti syksyllä 2004 alkaneella pääsarja- ja ammattilaisurallaan Espoon Honkaa, Virtus Bolognaa (Italia), BC Himkiä (Venäjä), FC Barcelonaa (Espanja), Bayern Münchenia (Saksa), Reggio Emiliaa (Italia) sekä Helsinki Seagullsia.
Seurajoukkueuransa aikana Koponen saalisti kaksi Suomen mestaruutta (Honka 2007 & 2008), EuroChallengen mestaruuden (Virtus Bologna 2009), Eurocupin mestaruuden (BC Himki 2015), Espanjan Copa Del Reyn mestaruuden (FC Barcelona 2017) sekä Saksan Bundesliigan mestaruuden (Bayern München 2019). Lisäksi Koponen nimettiin Korisliigan MVP:ksi 2008, VTB-liigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi 2015 sekä Eurocupin All Star -viisikkoon 2015.
NBA:han Koponen varattiin kesän 2007 draftissa 30. varauksena (Philadelphia 76ers). Koponen edusti Portland Trailblazersia NBA:n kesäliigassa 2007 ja 2008.
Susijengissä Koponen debytoi kesällä 2006 ja rekisteröi kuusitoista vuotta kestäneen miesten maajoukkueuransa aikana 154 A-maaottelua 12,4 pisteen, 3,8 syötön, 2,2 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoin. Koponen edusti Susijengiä vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa.
Koponen tulee olemaan ensimmäinen suomalainen valmentaja NBL-liigassa. Ainoana suomalaispelaajana NBL:aa on pelannut Jamar Wilson, joka edusti Cairns Taipansia ja Adelaide 36ersiä vuosina 2011-15.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen johdatti Kalev/Cramon Viron cupin mestariksi ja palkittiin toisena vuotena peräkkäin kilpailun MVP-pelaajaksi. Ilari Seppälä puolestaan teki kovaa jälkeä Unkarin liigassa.
Olivier Nkamhoua oli kentän kuningas Saksan Bundesliigan tiistai-illan susijengiläisten kohtaamisensa, kun hänen edustamansa Niners Chemnitz peittosi Danny Janssonin valmentaman Heidelbergin pistein 88–77 (44–34).
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech nappasi hienon voiton kuudenneksi rankatusta Houstonista jatkoajan jälkeen.
Oivaan talvivireeseen yltynyt Susijengin kapteeni Sasu Salin säkitti keskiviikkoiltana viisi kolmosta ja keräsi 18 pistettä, kun hänen joukkueensa Cluj-Napoca peittosi kreikkalaisen Aris Thessalonikin vieraskentällä 74-89 (42-53). Cluj-Napoca varmisti voitollaan paikkansa Eurocupin pudotuspeleissä.
Syyskaudella Japanin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut Susijengi-veteraani ja vuoden 2023 MM-kisakävijä Alex Murphy, 31, tekee paluun Japanin pääsarjaan. 206-senttisen Murphyn kaappasi riveihinsä Japanin B1-liigan keskisen lohkon toista sijaa isännöivä Alvark Tokyo.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Viljami Vartiaienn säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 22 pistettä, kun Weber State voitti Sacramento Staten. Sacramento Staten Emil Skyttä ei pelannut suomalaisjoukkueiden kohtaamisessa.