22.8.2023 07:41 Koripallon EM-kisat järjestettiin pitkäksi venyneen tauon jälkeen jälleen viime kesänä eikä Susijengi aikaillut lyödessään leimaansa kansainväliselle arvokisatasolle. EuroBasket 2022-turnauksen kohokohdat olivat Prahan alkulohkon Puola- ja Tshekki-voitot, Berliinin neljännesvälierävoitto Kroatiasta sekä Espanja-puolivälieräottelu.
Susijengin kesän 2022 EM-kisat olivat ikimuistoiset. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Edellisenä yönä Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin kaupattu Lauri Markkanen on tulta ja tappuraa EM-avausottelun avausjaksolla. Markkanen donkkaa avausjakson loppusummerin soidessa Susijengin 31-18-johtoon ja Prahaan saapunut yli viisituhatpäinen suomalaisyleisö mylvii.
Vahvan alun jälkeen Israel kampeaa 19 hyökkäyslevypallolla itsensä seitsemän pisteen johtoon ennen kuin Edon Maxhuni ja Alexander Madsen palauttavat tahtipeikon Suomelle. Lauri Markkanen vie layupillaan Susijengin 79-76-johtoon juuri ennen varsinaisen peliajan loppua, kunnes viikkoa aiemmin Tampereella pelatussa MM-karsintaottelussa Markkasen varjoon jäänyt Deni Avdija tasoittaa pelin kolmosellaan.
Jatkoajalla Israel on pykälän huolellisempi ja kurinalaisempi ja kuittaa avausvoiton kahden pisteen erolla.
Sitaatti: ”Tätä ovat EM-kisat. Pari stoppia, pari levypalloa, pari heittoa sinne tai tänne, ja parin pisteen voitto muuttuu parin pisteen tappioksi.” -Alexander Madsen
Puola aloitti omat EM-kisansa jättiyllätyksellä kukistamalla kisaisäntä Tshekin erinomaisella suorituksella. Susijengi ymmärtää kuitenkin tilanteen painavuuden eikä epäröi vaan valjastaa susipuolustuksensa täyteen iskuun.
Puolan syömähampaat Mateusz Ponitka ja A.J. Slaughter jäävät arpomaan ratkaisujaan puolenkentän tuntumaan saatuaan Sasu Salinin, Miro Littlen ja Elias Valtosen päällystakeikseen. Puola upottaa ottelussa pelitilanneheittonsa 31% tarkkuudella, menettää pallon 18 kertaa eikä yksikään puolalaispelaaja riko kymmenen pisteen rajaa.
Susijengi upottaa avausjaksolla kolmosensa 66,7% tarkkuudella ja koko ottelussa 43,5% tarkkuudella. Sasu Salin onnistuu kaaren takaa kuudesti ja joukkue jakaa hurjat 27 syöttöä. Talkoisiin osallistuu koko joukkue: Ilari Seppälä slippailee korille streetball-henkisesti ja niin Henri Kantonen kuin Miro Littlekin nautiskelevat läpiajodonkeilla.
Sitaatti: ”Palattiin niiden samojen perusasioiden äärelle, missä olemme olleet koko kesän hyviä. Puolustimme koko kentällä ja kiusasimme, jonka päätteeksi kentän juokseminen ja kolmen pisteen heittopeli avautuivat.” -Lassi Tuovi
Susijengi on vasta kaatanut Puolan kolmellakymmenellä pisteellä, kun pallo osoittautuu taas pyöreäksi.
Ottelun alussa Edon Maxhuni säkittää kahdeksan pistettä kahteen minuuttiin ja näyttää siltä kuin olisi valmis nujertamaan Serbian yksin. Sen jälkeen alkaakin Serbian syöttöralli. Kahdessa ensimmäisessä ottelussaan kolmosensa kiville heittänyt Serbia näyttää suhtautuvansa Susijengiin lohkonsa päävastustajana. Vasilije Micic ja NBA:n MVP Nikola Jokic halkovat susipuolustusta syötöillään, jotka vapauttavat Serbian korintekoon kerta toisensa jälkeen.
Kun peli päättyy, on Susijengi heittänyt pelitilanneheittonsa 56,9% tarkkuudella, Susijengi vain 41,3%. Serbia on kiskonut 37 levypalloa Susijengin 21 levypalloa vastaan ja suomalaisille on kirjattu 19 pallonmenetystä.
Sitaatti: ”Sanotaanko näin, että Serbia näytti, miten eurooppalaista huippukoripalloa pelataan.” -Petteri Koponen
”He can’t guard me!” Lauri Markkanen huutaa Tshekin vaihtopenkin suuntaan kalastettuaan kotijoukkueen syömähampaalle Jan Veselylle viidennen virheen.
Tshekillä on kotikisoissaan paljon pelissä. Menestystä Euroopassa hakenut ja olympialaisiinkin päässyt kultainen sukupolvi Veselystä NBA-veteraani Tomas Satoranskyyn on koossa kenties viimeistä kertaa. Otteluunsa Susijengiä vastaan valmistautuessaan Tshekki tietää olevansa selkä seinää vasten hävittyään kolmesta ottelustaan kaksi.
Tshekki yrittää puolustaa Lauri Markkasta sääntökirjan harmaalla alueella, mutta iso julma Lauri esittää parastaan ja upottaa heittoja kylmän viileästi jopa tshekkiläiskäsi kasvojaan vasten. Sasu Salin kerää 18 pistettä jo taukoon mennessä. Petteri Koponen vertyy kesän parhaimpaansa tärkeimmässä paikassa. Yhtenäinen puolustusrintama pitää ja kolmannen jakson hetkittäistä herpaantumista lukuun ottamatta Tshekki on hätää kärsimässä läpi ottelun.
Sitaatti: ”Lassi (Tuovi) puhui koko ajan hetkessä pysymisestä, yhden tilanteen pelaamisesta kerrallaan. Kentällä oli tänään kaksi erittäin kovaa pelaavaa joukkuetta, mutta pysyimme koko ajan kontrollissa, emmekä lähteneet lipsumaan omasta peliajatuksestamme.” -Lauri Markkanen
Vaikka Susijengi kunnioittaa aina jokaista vastustajaansa, on ottelu Hollanti vastaan muodollisuus. Vaikka Hollannilla on tulivoimaa, on se kärsinyt tappion neljässä ensimmäisessä ottelussaan.
Susijengi pitää armotonta vaihtorulettia alusta alkaen. Susijengi on ylivoimaisesti liikkuvampi, aggressiivisempi, taitavampi ja huolellisempi. Jo ensimmäisen kymmenen minuutin aikana suomalaiset upottavat kuusi kolmosta, hakevat viisi hyökkäyslevypalloa ja aiheuttavat Hollannille viisi pallonmenetystä. Venytettyään johtonsa yli 20 pisteen Susijengi pitää huolen siitä, ettei Hollanti pääse enää kantaan.
Pelin viime minuuteilla suomalaisyleisö kiittää viimeisiä EM-kisojaan pelaavia Petteri Koposta ja Shawn Huffia pitkästä urasta ja antavat ikimuistoiset läksiäiset Hollannin 34-vuotiaalle veteraanille Worthy De Jongille, joka saa vetäytyä maajoukkuekentiltä kyyneleet silmissä.
Ottelun tauottua Susijengin bussi lähtee Prahasta kohti Hollantia. Samaan aikaan Milanossa Kroatian Bojan Bogdanovic järjestää viime sekunnin vapaaheitoillaan huolen siitä, että Kroatia saa neljännesvälierissä revanssin Susijengiä vastaan, joka on päihittänyt Kroatian viimeisen puolen vuoden aikana kahdesti MM-karsinnoissa. Arpa on heitetty.
Sitaatti: ”Älyttömän kiitollinen saa olla, että saa pelata tuollaisen yleisön edessä. Näitä pelejä tulee vielä ikävä. Mutta vielä on turnausta jäljellä ja nyt mennään niin pitkälle kuin ikinä päästään.” -Petteri Koponen
Historiaa on kirjoitettu.
Susijengi on edennyt edellisen kerran EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon omissa kotikisoissaan vuonna 1967. Neljännesvälierän lähestyessä Susijengi hakee yhteistä henkeä nimenomaan itseensä kohdistuneista epäilyistä.
NBA- ja Euroliiga-miehistönsä tähdittämä Kroatia ei anna mitään helpolla, mutta Lauri Markkanen johtaa joukkojaan edestä. Markkanen viimeistelee uuden miesten maajoukkueen yhden ottelun ennätyksen, 43 pistettä. Kuvaavaa on, kuinka 0,1 sekuntia ennen kolmannen jakson loppua peräti kolme kroatialaista roikkuu Markkasessa, mutta hän tippaa silti pallon sisään.
Susijengi toteuttaa pelisuunnitelmaansa täydellisesti ja pakottaa Kroatian ulos hitaasta puolen kentän hyökkäyspelistä. Ottelun edetessä Kroatia alkaa valittaa ensin tuomareille, sitten toisilleen. Sasu Salin ampuu kolmosia, Edon Maxhuni pelaa tunteella ja taidolla, Henri Kantonen viimeistelee Bojan Bogdanovicin puolustuksillaan loppuhetkillä.
Susijengi etenee ensimmäistä kertaa nykyhistoriassaan Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon.
Sitaatti: ”En ollut aikeissa lähteä himaan vielä tänään.” -Edon Maxhuni.
Paikka EM-mitalipeleissä jää neljän minuutin päähän.
Susijengi pelaa ensimmäiset viisitoista minuuttia hurmoksessa. Lauri Markkanen ja Alexander Madsen donkkailevat nopeista vastahyökkäyksistä. Miro Little upottaa viisi pistettä ja jakaa viisi syöttöä Lorenzo Brownin katsellessa ihmeissään vierestä. Mikael Jantunen päättää avausjakson puolen kentän koriin. Susijengillä on mahdollisuus venyttää kahdesti johtonsa 18 pisteeseen, mutta kolmoset ponnahtavat raudasta.
Tauolta palattuaan Espanja on tehnyt työnsä. Päävalmentaja Sergio Scariolon organisoima kaaospuolustus hyydyttää Susijengin syöttöpelin. Hyökkäyksessä Espanja hakee koreja Willy Hernangomezilta, joka nostelee konemaisen tarkasti koreja toisensa jälkeen.
Susijengi saa Hernangomezin kuriin, mutta päätösjaksolla Espanja alkaa liikuttaa salamana palloa mieheltä miehelle ja upottaa vapaita kulmakolmosia yksi toisensa jälkeen. Lopulta ratkaisuheitot upottaa Espanjan 37-vuotias Rudy Fernandez kahdella isolla kolmosellaan. Espanja tuulettelee välieräpaikkaansa kuin mestaruutta. Historiaa kirjoitetaan, mutta eräs aikakausi myös päättyy, kun yleisö osoittaa maajoukkueuransa päättäneille Shawn Huffille ja Petteri Koposelle suosiota.
Muutamaa päivää myöhemmin Espanja voittaa Euroopan mestaruuden. Susijengi jatkaa valmistautumistaan kohti kesän 2023 MM-kisoja, joihin se on raivannut tiensä ensimmäisenä joukkueena Euroopasta.
Sitaatti: ”Tämä oli upea turnaus ja ihan varmasti joka jätkä tässä joukkueessa tulee muistamaan sen lopun ikäänsä. Mutta me olemme nälkäisiä emmekä tahdo lopettaa tähän.” -Lauri Markkanen.
Susijengin EM-puolivälierissä kukistanut Espanja seppelöitiin Euroopan mestarina myöhään sunnuntai-iltana, kun joukkue päihitti EM-finaalissa Ranskan 88–76 (47–37). Pronssiottelussa Saksa nujersi Puolan, joka jäi puolestaan alkulohkossa Susijengin jalkoihin. Susijengi sijoittui EM-kisoissa lopulta seitsemänneksi, joka on kaikkien aikojen toiseksi korkein suomalaissijoitus.
Suomen, Kyproksen ja Latvian kumppani vuoden 2025 koripallon EM-kisojen neljäntenä isäntämaana on valittu. FIBA Euroopan hallitus vahvisti lauantaina, että kisojen neljännen alkulohkon isäntämaaksi on nimetty Puola, jonka maajoukkue pelaa paraikaa EM-mitalipeleissä ensimmäistä kertaa 51 vuoteen.
Lauri Markkasen paluu maajoukkuepaitaan, Shawn Huffin ja Petteri Koposen viimeinen susikesä, Miro Littlen debyytti. Lassi Tuovin paikka uutena päävalmentajana. Neljä perättäistä MM-karsintavoittoa, ikimuistoinen EM-alkulohko Prahassa ja riemukas neljännesvälierävoitto Berliinissä. Elä ikimuistoinen susikesä 2022 kuvin, tekstein ja videopätkin uudelleen!
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Susijengin paikka miesten koripallohistorian ensimmäisissä EM-mitalipeleissä oli omissa käsissä. Susijengi vei tiistain puolivälierän avauspuoliskolla Espanjaa mielin määrin, mutta joutui toisella puoliskolla myöntämään Hernangomezin veljesten johtaman ja puolustuksensa intensiteettiä parantaneen Espanjan paremmakseen 100–90 (43–52).
Susijengi ja Espanja ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaotteluissa 17 kertaa, joista kaksi ottelua on päättynyt suomalaisvoittoon – viimeksi Helsingin EM-kotikisoissa 1967. Nykyjengiläisillä on jäänyt ennen kaikkea mieleen EM-jatkosarjakohtaaminen Ljubljanassa 2013 sekä 20-vuotiaiden miesten vuoden 2016 EM-kisojen jatkoaikavoitto Helsingissä.
Kolme vuotta sitten pelatuissa Kiinan MM-kisoissa maailmanmestaruutta juhlinut Espanja saapuu tiistain puolivälierässä Susijengiä vastaan miehistöllä, joka on nuorentunut ja uudistunut sitten edellisten arvokisojen, mutta pelaa espanjalaisen koripallokoulukunnan hyveiden mukaan: älykkäästi, tehokkaasti ja joukkueella.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Viisi vuotta kestänyt odotus on ohi ja Susijengillä on jälleen edessään EM-kisojen neljännesvälieräkoitos. Vastaansa Berliinin Mercedes-Benz Arenalla käytävässä neljännesvälieräottelussaan Susijengi saa Kroatian. Tuore päävalmentaja Lassi Tuovi näkee iltapäivän koitoksen sekä tunnustuksena että välietappina.