14.8.2018 14:02 Joensuulainen Kataja Basket on solminut sopimuksen 198-senttisen ja 27-vuotiaan Rahlir Hollis-Jeffersonin kanssa.
27-vuotias Rahlir Hollis-Jefferson on 198-senttinen laituri, joka valmistui philadelphialaisesta Templen yliopistosta vuonna 2013. Sittemmin koripalloammattilaisen ura on vienyt häntä Luxemburgiin, Kanadaan ja eri puolille kotimaataan Yhdysvaltoja, jossa hänen jalkansa on käynyt yhden jos toisenkin NBA-organisaation oven välissä.
Rahlir, NBA-seura Brooklyn Netsissä pelaavan Rondae Hollis-Jeffersonin isoveli, on herättänyt erityistä kiinnostusta Philadelphia 76ersin, Detroit Pistonsin ja Phoenix Sunsin toimistoilla. Vaikka pesti ”ylös” NBA:han on tähän mennessä jäänyt vain unelmaksi, hänellä on takanaan kaksi kautta liigan ”farmissa” (76ers, Suns) sekä kaksi pestiä kesäliigassa (Pistons, Suns).
Kataja-päävalmentaja Juha Sten hakee tällä rekrytoinnilla nimenomaan usean eri osa-alueen hallintaa.
– Rahlir on todella monipuolinen kaveri. Häntä voisi kuvailla ”urheilulliseksi, fyysiseksi yleispelaajaksi”. Toimii todella hyvin myös puolustussuuntaan ja pystyy puolustamaan pelipaikkoja 1-4. Hyökkäyspäässä hän osaa ratkoa kauempaakin, toisaalta menee vahvasti kohti koriakin, Sten kuvailee seuran tiedotteessa.
– Uskon, että hän tulee olemaan puolustuksemme ”glue guy”.
Stenin näkemystä tukee muun muassa Hollis-Jeffersonin CV, jossa on merkintä valinnasta Vuoden puolustuspelaajaksi Kanadan pääsarjassa NBL-liigassa keväällä 2017. Tuolla kaudella (2016-17) amerikkalaisen ammattilaisura otti jättiharppauksen, kun Orangeville A´s -joukkueessa syntyivät tilastot 18,1 pistettä, 7,2 levypalloa, 4,6 syöttöä, 2,2 riistoa ja 0,9 torjuntaa. Keskiarvo riistoissa toi tilastokuninkuuden, joka oli Hollis-Jeffersonin uran toinen. Myös ensimmäinen irtosi aikanaan pallonriistoilla (Luxemburg 2014).
Viime kaudella laituri edusti NBA:n G Liigassa Phoenix Sunsin reservijoukkuetta Northern Arizona Sunsia. 48 ottelussa vastuuta tuli keskimäärin 25 minuuttia ja lopulliseksi tilastoriviksi muotoutui 9,9 pistettä, 5,4 levypalloa, 1,5 syöttöä, 1,5 riistoa ja 1,1 torjuntaa.
Yliopistopelit Templessä jättivät aikakirjoihin muun muassa valinnan Philadelphian osavaltion kakkostähdistöön. Joukkueena Owls juhli konferenssinsa (Atlantic 10) mestaruutta kahdesti ja eteni NCAA:n lopputurnaukseen neljästi eli jokaisena Hollis-Jeffersonin opiskeluvuonna. Parhaimmillaan Owls ja Hollis-Jefferson kurottivat kahdesti USA:n 32 parhaan yliopiston joukkoon.
Kataja Basket -sopimustilanne:
Takamiehet: Ilari Seppälä, Joni Herrala, Johannes Lasaroff, Daniel Mullings (CAN)
Pienet laiturit: Topias Palmi, Rahlir Hollis-Jefferson (USA)
Isot laiturit/sisäpelaajat: Matias Ojala, Atte Perttu, Tommi Huolila, Samuli Vanttaja
Päävalmentaja: Juha Sten
Apuvalmentaja: Petri Virtanen
Fysiikkavalmentajat: Anssi Ahtiainen, Noora Kolunsarka
Joukkueeseen haetaan vielä ulkomaalaisvahvistuksia pelipaikoille 1 (pelintekijä) ja 5 (sisäpelaaja).
Anton Cookin sairausloma jatkuu yhä. Muutoinkin sarjataulukon viimeisenä olevan joukkueen pelaajistossa on loukkaantumishuolia.
Branch matkaa Belgian pääsarjaan Antwerpen Giantsin riveihin.
Korisliigassa neljäntenä porskuttava Tampereen Pyrintö on löytänyt korvaajan LJ Roselle, jonka sopimus purettiin kaksi viikkoa sitten. Pyrinnön takakenttää saapuu vahvistamaan Lapuan Kobrista kaudelta 2017-18 tuttu Nick Kellogg.
206-senttinen Logan McLane on lahtelaisten tuorein hankinta.
206-senttinen Cullen Russo tuo KTP-luotsille mieleen Donte Thomasin.
Uusina pelaajina Ura-paidan pukevat päälleen takamies Jaytornah Wisseh sekä iso laituri Darious Moten.
201-senttinen Johns edusti viime kaudella Kauhajoen Karhu Basketia 11 ottelun verran.
Päävalmentaja Greg Gibson: "Hän on monipuolinen pelaaja, joka pystyy tekemään monta asiaa hyvin ja hänellä on korkea koripalloälykkyys."
Päävalmentaja Sten: "Olisi jopa tyhmää olla katsomatta tätä korttia."
Korihaiden tiedotteen mukaan päätös sopimuksen purkamisesta tehtiin Justen kanssa yhteisymmärryksessä.