24.7.2024 11:10 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa on vuosien saatossa nähty koko joukko tulevia NBA-tähtiä aina Kristaps Porzingisista Rudy Gobertiin ja Domantas Saboniksesta Dennis Schröderiin. Myös Tampereella pelattaviin U18 EM-kisoihin on saapumassa koko joukko eurooppalaisia lupauksia, joilla ennakoidaan polkua NBA-tähteyteen asti.
Espanjan Hugo González on Euroopan 2006 syntyneiden ranking-ykkönen. Kuva: FIBA Europe.
U18 EM-kisojen tähdistöviisikkoon jo viime vuonna valitun Gonzalezin potentiaalista kertonee jotain se, että Real Madrid rekrytoi hänet riveihinsä jo yhdeksänvuotiaana. Vahvarakenteista, korkean koripallo-ÄO:n omaavaa monipuolista korintekijää ennakoidaan lottery-varaukseksi vuoden 2025 NBA-draftissa.
Pariisin esikaupungeista lähtöisin olevaa Traoréa on kuvailtu scouting-sivustoilla nopeammaksi, urheilullisemmaksi versioksi Tony Parkerista. Traoré viipaloi vastustajan puolustusta ajoillaan, tasapainollaan ja kyvyllään viimeistellä ruuhkasta. Gonzálezin tavoin Traoréa on ennakoitu vuoden 2025 NBA:n lottery-varaukseksi.
Ranskan koripalloakatemiassa INSEP:issä vuoden pelannut Essengue debytoi ammattilaisena Saksan Bundesliigassa viime kaudella. Essengue on pitkä, korkealle ponnistava ja ulottuva korivahti, jolla on kyky viimeistellä korkealta. Essengue palkittiin keväällä MVP-palkinnolla, kun hän johdatti Ulmin nuorten joukkueen voittoon Dubain Adidas Next Generation -turnauksessa.
Huippunopea, urheilullinen ja erinomaisen korintekotaitoinen Sarr vakuutti kansainvälisen koripallon ystävät taidoillaan viime kesän 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa. FC Barcelonan riveihinsä kiinnittämä Sarr tulee olemaan yksi Tampereen kisojen näyttävimmistä pelaajista, joka irti päästessään yltyy yleisöä huudattaviin suorituksiin.
Liettuan kenttäkenraali Kasparas Jakucionis on ehdoton liettualaisen koripallokoulun kasvatti: pelaa kovaa, antaa aina ekstrasyötön, mutta kykenee tarvittaessa itse korintekoon läheltä ja kaukaa, puolustaa erinomaisesti niin yksilönä kuin osana joukkuetta. Luotettava ”vanhan koulukunnan” takapelaaja, josta tulee olemaan paljon iloa Liettualle tulevina vuosina.
Jälleen yksi serbialaisen koripallokoulun helmistä. Pienen laitahyökkääjän paikalle isokokoinen, hyökkäyspäässä erityisen vaarallinen lupaus, joka osaa viimeistellä niin kaaren takaa kuin kauempaakin. Mahdollinen tuleva NBA-tason eliittiheittäjä Bogdan Bogdanovicin jalanjäljissä.
Vuoden 2022 16-vuotiaiden poikien EM-kisojen MVP:na palkittu Saint-Supery on Espanjan versio Petteri Koposesta. Saint-Supery on pelinrakentajaksi isokokoinen, loistaa peliälyllään ja upottaa kaukaa ja puolimatkasta erinomaisin tarkkuuksin.
Lazarevski on pelipaikalleen isokokoinen, korintekijän mentaliteetilla varustettu lupaus, joka johti Slovenian 16-vuotiaiden poikien EM-kisojen kuudennelle sijalle viime kesänä. Lazarevski kasvoi viime kaudella korkoa Serbian lahjakkuushautomo Mega Basketissa ennen ammattilaisuransa aloittamista Slovenian ja Kroatian suurseura Cedevita Olimpijassa.
Yhdysvaltalaisen isän ja saksalaisen äidin Atlantassa syntyneenä lapsena Anderson päätti edustaa äidinmaataan kansainvälisellä tasolla ensimmäisen kerran viime kesänä, jolloin hän johti Saksan 18-vuotiaiden poikien EM-pronssille. Anderson on korintekijän mentaliteetilla varustettu erinomaisen pallonkäsittelytaitoinen pelinrakentaja, jonka pelityyli on yhdistelmä yhdysvaltalaista ja eurooppalaista koripalloa.
Del Pino kunnostautui aloittavana pelinrakentajana Euroopan mestaruuteen kisat päättäneessä 16-vuotiaiden poikien Espanjan joukkueessa viime kesänä. Del Pino on vuotta vanhemman espanjalaispointti Mario Saint-Superyn tavoin älypelaaja ja erinomainen heittäjä, jolla on kyky tehdä oikeita valintoja paineessakin.
Saksa päätti Tampereen U18 EM-kisat koripallohistoriansa ensimmäisiin 18-vuotiaiden poikien mestaruusjuhliin kukistettuaan Serbian sunnuntai-illan finaalissa lukemin 93–83 (51–45). Turnauksen arvokkaimpana pelaajana (MVP) palkittiin Israelin Ben Saraf.
Sudenpentujen taival Tampereen Hakametsässä pidetyissä U18 EM-kotikisoissa päättyi voitokkaasti, kun Suomi voitti päätöspelissään Tanskan 81-94 (44-49). Sudenpennut sijoittui täten 15. sijalle.
Suomen Sudenpennuille tarjoutuu vielä yksi mahdollisuus voittotilinsä kasvattamiseen Tampereen U18 EM-kotiturnauksessa sunnuntaina alkuiltapäivällä, kun vastaan saapuu heinäkuun PM-kisoista tuttu Tanska. Joukkueet kamppailevat sunnuntai-iltapäivänä klo 13.30 EM-turnauksen 15. sijasta.
18-vuotiaiden poikien Tampereen EM-kisat ovat viimeistä päivää vaille paketoitu historiankirjoihin. Sunnuntai-illan finaalissa kohtaavat viime sekunnin kolmosella Israelin peitonnut Serbia sekä Sloveniaa dominoinut Saksa. Suomen osalta kisat päättyvät klo 13.30 alkaen otteluun Tanskaa vastaan.
Nuorten EM-kisat tuottavat harva se vuosi yllätyksiä, ja niin myös tänä vuonna – Tampereen U18 EM-kotikisoihin mitalisuosikkien joukossa lähtenyt Espanja taistelee lauantaina Sudenpentuja vastaan paikastaan ensi kesän EM-kisoissa. Sudenpentujen valmennusjohtoon kuuluva Petri Virtanen näkee Espanjan haavoittuneeksi, mutta vaaralliseksi.
Sudenpentujen urakka EM-kotikisoissa alkoi riemukkaalla voitolla sittemmin EM-puolivälieriin edenneestä Liettuasta, mutta sen jälkeen voitot ovat olleet kortilla. Joukkueen kapteeni Elmeri Abbey, 18, toivoo Tampereelle saapuvan Delfin Basket -väen löytävän tiensä Hakametsään antamaan Sudenpennuille energiabuustin viikonlopun sijoitusotteluihin.
Tampereella pelattavissa 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa vietetään tänään perjantaina välipäivää, mutta lauantain 3.8. otteluaikataulut on vahvistettu. Sudenpentujen EM-kisaurakka jatkuu uusintaottelulla Espanjaa vastaan klo 16.00 Hakametsän 1-hallissa.
Mitalisuosikkina EM-kisoihin lähteneen Espanjan alavire syveni torstaina, kun Turkki löylytti sitä murskapistein 84–68 (50–29) U18 poikien EM-kisojen alemman jatkosarjan sijoitusottelussa. Lopputulos tarkoitti myös sitä, että Sudenpennut saa lauantaina revanssimahdollisuuden Espanjasta toiseksi viimeisessä sijoitusottelussaan.
Tampereen U18 EM-kotikisojen alemman jatkosarjan avausottelussaan Suomen Sudenpennut näytti toteuttavan konseptiaan aavistuksen Kreikkaa huolellisemmin, mutta Kreikka teki ryhtiliikkeen tauon jälkeen, otti tilansa, hyödynsi Sudenpentujen tekemät virheet ja käänsi ottelun (37–34) -voitokseen.
Neljännesvälierässä Serbialle taipunut Suomen Sudenpennut aloittaa urakkansa U18 EM-kotikisojen alemmassa loppusarjassa tänään torstaina klo 18.00 Kreikkaa vastaan. Ottelussa on panokset huipussaan, sillä sen voittaja varmistaa paikkansa ikäluokan EM-kisoissa myös ensi kesänä.