9.8.2023 21:40 Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Elias Valtonen oli vireessä Susijengin kaataessa Viron. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi johti ottelua parhaimmillaan seitsemällä pisteellä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, mutta Viro rankaisi kotijoukkueen pallonmenetyksistä ja kohosi Joonas Riismaan (11/2) kolmosella ja Mihkel Kirveksen (8/2) vapareilla heiton päähän (82–80) minuutti ennen loppua.
Kokemustaan läpi ottelun osoittanut Alexander Madsen (8/4/4 syöttöä) vapautti kuitenkin Susijengin aikalisän jälkeen oivaltavalla syötöllä Lauri Markkasen (29/13/3 syöttöä) donkkiin, isot minuutit pelinrakentajana pelannut Henri Kantonen (5/4) blokkasi Kristian Kullamäen (9/4/6 syöttöä) ajon ja Markkanen pääsi viimeistelemään vapaaheittoviivalta Susijengille kuuden pisteen voiton.
- Aika kaukana se valmiista oli. Paljon tuli merkkausvirheitä ja tiedettiin kokemuksesta, että Viro pystyy tekemään meidän pelaamisestamme vaikeaa. Kaikki kunnia Virolle tästä illasta, mutta kertoo sekin ihan hyvää, että voidaan vähän heikommallakin pelillä hakea voitto, kotijoukkueen korkeimmat tehot nakellut Markkanen kommentoi.
Samoilla linjoilla oli Lassi Tuovi, joka saavutti Ari Tammivaaran hakemalla uransa 14. voiton miesten päävalmentajana.
- Voitto on aina voitto, Tuovi tiivisti.
- Meidän pitää muistaa isompi kokonaisuus. Tämä peli on osa pidempää oppimisprosessia ja saimme tästäkin ottelusta paljon aineksia, joista parantaa tulevaisuudessa.
Viro vietti ottelun ensimmäisellä puoliskolla avoimien ovien päivää. Jukka Toijalan valmentama vierasjoukkue avasi pelinsä sielun Kristian Kullamäen palloskriineistä jatkuvia vapaaväyliä korille ja sai hiljalleen kolmosetkin putoamaan. Viro upotti avausjaksolla 29 pistettä ja taukoon mennessä 50 pistettä Susijengin roikkuessa mukana lähinnä Markkasen ja Sasu Salinin (12/2/8 syöttöä) yksilöonnistumisilla.
Tauon jälkeen Susijengin joukkuepuolustus tiivistyi merkittävästi. Liettua-ottelussa virhevaikeuksista kärsinyt Elias Valtonen (11/0) saapui peliin kahdella kauniilla ”Eura-stepillä” ja kunnostautui kotijoukkueen puolustuksen liimapelaajana.
- Piti tällä kertaa lähteä vähän rauhallisemmin peliin mukaan ja yritin pitää järjen mukana alusta asti. Halusin mennä kentälle nauttimaan pelaamisesta, Valtonen pohti filosofiaansa peliin lähtiessä.
- Aika pienillä asioilla saatiin se joukkuepuolustus kuntoon. Kommunikoitiin vähän paremmin, pidettiin kollektiivisesti järki päässä, aloitettiin ehkä puolustaminen vähän aikaisemmin. Ei haluttu, että Viro rokottaisi meitä enää samalla tavalla.
Susijengin puolen kentän hyökkäyspelaamista rajoitti voimakkaasti Edon Maxhunin ja Miro Littlen poissaolo. Henri Kantonen oli 21:38 peliminuutillaan paljon vartijana pelinrakentajan tontilla, kun Ilari Seppälän minuutit jäivät pelin avauspuoliskoon. Lisäksi palloa toivat etukentälle vuorotellen mm. Markkanen, Salin sekä pelin jälkipuoliskolla väläytelleet Topias Palmi (5/0) ja Alex Murphy (6/2).
- Ei ole välttämättä pelaajien kannalta reilu tilanne, että he joutuvat tekemään kentällä asioita, mitä eivät ole joutuneet harjoitelleet, mutta toisaalta siihen aika ajoin urheilussa joutuu, Lassi Tuovi kommentoi kotijoukkueen pelinrakentajatilannetta.
- Haasteet pitää kääntää mahdollisuuksiksi ja on selvästi parempi joutua tällaiseen tilanteeseen etukäteen kuin MM-kisoissa. Tämä kokemus toivottavasti antoi meille asioita, mitä emme ole aiemmin oivaltaneet. En tiedä tekikö Sasu (Salin) tänään syöttöennätyksensä (8 kpl), mutta ei lähellä ollut.
Salin kirjautti maajoukkueuransa yhden ottelun syöttöennätyksen (9) viime elokuussa Tampereella pelatussa Belgia-maaottelussa.
Susijengi jatkaa valmistautumistaan Aasian MM-kisoihin Baltiassa, jossa se kohtaa maanantaina 14.8. Liettuan Klaipedassa ja keskiviikkona 16.8. Latvian Riiassa.
Susijengi: Lauri Markkanen 29/13/3 syöttöä, Sasu Salin 12/2/8 syöttöä, Elias Valtonen 11/0, Alexander Madsen 8/4/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 8/2, Alex Murphy 6/2, Henri Kantonen 5/4, Topias Palmi 5/0, Jacob Grandison 2/4, Mikael Jantunen 0/1, Ilari Seppälä 0/0, Federiko Federiko.
Viro: Henri Drell 21/1, Joonas Riismaa 11/2, Sander Raieste 10/2/4 blokkia, Artur Konontsuk 9/5, Kristian Kullamäe 9/4/6 syöttöä.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.