26.7.2024 12:16 Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa Tampereella järjestettävät A-divisioonan EM-kisansa huomenna lauantaina, kun Hakametsän Haka 1:ssä vastaan tulee Liettua klo 18:30. Suomen D-alkulohko on kovatasoinen, kun vastaan tulee Liettuan lisäksi sunnuntaina Espanja ja maanantaina Slovenia.
Suomen 18-vuotiaat pojat isännöivät EM-kotikisoja Tampereella 27.7.-4.8. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Suomella on ollut vilkas valmistautumisjakso, joka on sisältänyt kaksi voittoa Puolasta, voitto ja tappio Latviaa vastaan, kultamitaliin päättyneet Pohjoismaiden mestaruuskisat Södertäljessä, kaksi tappiota Kroatialle ja viimeisimpänä keskiviikon maaottelu Ranskaa vastaan, jonka Ranska vei selkeästi.
Ranskaa vastaan Sudenpennut pelasi Tampereella suljetuin ovin. Harvinaislaatuisesti kaikki muut valmistavat maaottelut on pelattu ulkomailla.
– Monivaiheinen valmistautumisjakso, joka on pitänyt paljon sisällään. Puola on B-divisioonajoukkue, mutta vahva nousijasuosikki. Latvia, Ruotsi ja Tanska ovat näissä kisoissa mukana, mutta ennakko-odotusten mukaan he kuuluvat heikompaan puoliskoon. Optimaalisemmassa ohjelmassa olisimme saaneet jo aikaisemmin vastaamme näiden EM-kisojen ennakoituja kärkijoukkueita kuten Ranskan, Suomen päävalmentaja Jyri Lohikoski aloittaa.
– Harjoituspäiviä ja päiviä yhdessä on kuitenkin ollut riittävästi. Valitettavasti olemme vasta viime päivinä päässeet harjoittelemaan täysin terveellä joukkueella. Meillä on ollut erilaisia loukkaantumisiin liittyviä vastoinkäymisiä. Mutta toisaalta, vastoinkäymisistä huolimatta, ne myös kasvattavat. Meillä on hyvin sitoutunut, motivoitunut ja yhtenäinen joukkue niin pelaajien kuin valmennuksen osalta. Siinä mielessä valmistautuminen on ollut hyvä.
Sudenpentujen alkulohko lienee kisojen kaikkein kovatasoisin. 2006 syntyneiden ikäluokan pelaamissa vuoden 2022 16-vuotiaiden EM-kisoissa Liettua juhli Euroopan mestaruutta, Espanja oli hopealla ja Slovenia kuudes. Suomi pelasi tuolloin B-divisioonassa.
– Jos näistä joukkueista hakee jotain yhtenäistä, niin he ovat hyvin takapelaajavetoisia. Liettualla on yksi Euroopan parhaista takamiehistä, Barcelonassa pelaava, Kasparas Jakucionis. Ja muutenkin Liettualla on todella hyviä perimeter-pelaajia. Jos Liettua juoksuttaa kentälle Barcelonan takamiehen, niin Espanja taas Real Madridin Hugo Gonzálezin, Lohikoski jatkaa.
– Liettuan ja Espanjan lisäksi myös Slovenia toteuttaa kovalla tempolla toteutettuja perusactioneita. Kun pieni etu nähdään, niin siihen hyökätään, pallo lähtee liikkeelle ja heittävät rohkeasti.
Lohikosken mukaan Suomen menestymisen mahdollisuudet alkulohkossa kulminoituvat kaaripuolustukseen.
–Meidän pitää pystyä hidastamaan heidän pelin avauksia, saada heidät pois optimaalisilta pelialueilta ja pärjätä 1 vs. 1 -tilanteissa. Levypallopeli on aivan keskeisessä asemassa meille. Se on tavallaan meidän suurin mahdollisuus ja samalla haaste, hän kuvailee.
– Jos onnistumme puolustuslevypallopelissä, niin se avaa meidän parhaan hyökkäyksen eli koko joukkueen siirtymähyökkäyksen. Toisaalta olemme haavoittuvaisia. Tavoite on saada 80 prosenttia puolustuslevypalloista. Harjoituspeleissä prosentti oli 65 paikkeilla. Noilla prosenteilla vastustaja saa liikaa toisia mahdollisuuksia ja voittaminen muuttuu vaikeaksi.
Jo miltei 20 vuotta B-divisioonan ja A-divisioonan EM-kisoja Sudenpentujen kanssa kolunnut Lohikoski nostaa esille myös Hakametsään rakennetut puitteet kotikisoille.
– Nämä ovat parhaat olosuhteet, mitkä olen omana aikanani nähnyt. Olemme joukkueena todella innoissamme ja tietyllä tavalla ylpeän etuoikeutettuja, että saamme pelata näissä olosuhteissa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA julkaisee kisoihin valitut kahdentoista miehen joukkueet perjantaina illalla kokouksensa jälkeen. Suomen kokoonpano julkaistaan tuolloin myös Basket.fi:ssä ja Koripalloliiton sosiaalisessa mediassa.
Lisätietoja: FIBA U18 Eurobasket kotisivut
Saksa päätti Tampereen U18 EM-kisat koripallohistoriansa ensimmäisiin 18-vuotiaiden poikien mestaruusjuhliin kukistettuaan Serbian sunnuntai-illan finaalissa lukemin 93–83 (51–45). Turnauksen arvokkaimpana pelaajana (MVP) palkittiin Israelin Ben Saraf.
Sudenpentujen taival Tampereen Hakametsässä pidetyissä U18 EM-kotikisoissa päättyi voitokkaasti, kun Suomi voitti päätöspelissään Tanskan 81-94 (44-49). Sudenpennut sijoittui täten 15. sijalle.
Suomen Sudenpennuille tarjoutuu vielä yksi mahdollisuus voittotilinsä kasvattamiseen Tampereen U18 EM-kotiturnauksessa sunnuntaina alkuiltapäivällä, kun vastaan saapuu heinäkuun PM-kisoista tuttu Tanska. Joukkueet kamppailevat sunnuntai-iltapäivänä klo 13.30 EM-turnauksen 15. sijasta.
18-vuotiaiden poikien Tampereen EM-kisat ovat viimeistä päivää vaille paketoitu historiankirjoihin. Sunnuntai-illan finaalissa kohtaavat viime sekunnin kolmosella Israelin peitonnut Serbia sekä Sloveniaa dominoinut Saksa. Suomen osalta kisat päättyvät klo 13.30 alkaen otteluun Tanskaa vastaan.
Nuorten EM-kisat tuottavat harva se vuosi yllätyksiä, ja niin myös tänä vuonna – Tampereen U18 EM-kotikisoihin mitalisuosikkien joukossa lähtenyt Espanja taistelee lauantaina Sudenpentuja vastaan paikastaan ensi kesän EM-kisoissa. Sudenpentujen valmennusjohtoon kuuluva Petri Virtanen näkee Espanjan haavoittuneeksi, mutta vaaralliseksi.
Sudenpentujen urakka EM-kotikisoissa alkoi riemukkaalla voitolla sittemmin EM-puolivälieriin edenneestä Liettuasta, mutta sen jälkeen voitot ovat olleet kortilla. Joukkueen kapteeni Elmeri Abbey, 18, toivoo Tampereelle saapuvan Delfin Basket -väen löytävän tiensä Hakametsään antamaan Sudenpennuille energiabuustin viikonlopun sijoitusotteluihin.
Tampereella pelattavissa 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa vietetään tänään perjantaina välipäivää, mutta lauantain 3.8. otteluaikataulut on vahvistettu. Sudenpentujen EM-kisaurakka jatkuu uusintaottelulla Espanjaa vastaan klo 16.00 Hakametsän 1-hallissa.
Mitalisuosikkina EM-kisoihin lähteneen Espanjan alavire syveni torstaina, kun Turkki löylytti sitä murskapistein 84–68 (50–29) U18 poikien EM-kisojen alemman jatkosarjan sijoitusottelussa. Lopputulos tarkoitti myös sitä, että Sudenpennut saa lauantaina revanssimahdollisuuden Espanjasta toiseksi viimeisessä sijoitusottelussaan.
Tampereen U18 EM-kotikisojen alemman jatkosarjan avausottelussaan Suomen Sudenpennut näytti toteuttavan konseptiaan aavistuksen Kreikkaa huolellisemmin, mutta Kreikka teki ryhtiliikkeen tauon jälkeen, otti tilansa, hyödynsi Sudenpentujen tekemät virheet ja käänsi ottelun (37–34) -voitokseen.
Neljännesvälierässä Serbialle taipunut Suomen Sudenpennut aloittaa urakkansa U18 EM-kotikisojen alemmassa loppusarjassa tänään torstaina klo 18.00 Kreikkaa vastaan. Ottelussa on panokset huipussaan, sillä sen voittaja varmistaa paikkansa ikäluokan EM-kisoissa myös ensi kesänä.