28.7.2024 09:12 Koripallovalmentajat kautta vuosikymmenten ovat yhtenään muistuttaneet junioripelaajia siitä, että pelin kulkuun on mahdollista vaikuttaa, vaikkei tekisi pistettäkään. Tämän totuuden ruumiillistuma lauantaina oli Sudenpentujen Aaron Ekwere, joka sinetöi suomalaisvoiton viemällä viime sekunneilla puolustuksellaan elintilan Liettuan Kaspar Jakucionisilta.
Aaron Ekwere nollasi Liettuan Kaspar Jakucionisin lauantain ottelun loppuhetkillä. Kuva: FIBA Europe.
Kun Elmeri Abbey oli vienyt kuusi sekuntia ennen ottelun loppua Suomen 81–80-johtoon rohkealla ajollaan, komensi Liettuan päävalmentaja Tomas Purlys omansa aikalisälle.
Oli ilmiselvää, että viimeisessä hyökkäyksessä Purlys pelaisi pallon ykköstykkinsä, FC Barcelonaa edustavan Kasparas Jakucionisin käsiin. Tuolloin päärooliin kohosi ensimmäistä nuorten maajoukkuekesäänsä pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, joka nappasi FC Barcelonan miehen niin tiukasti syleilyynsä, ettei tämä saanut edes kunnollista heittoa aikaiseksi.
- Jyri (päävalmentaja Lohikoski) sanoi mulle aikalisällä, että sä otat Jakucionisin. Mä olin heti, että just tätä hetkeä mä oon odottanut: ollaan johdolla tosi kovasta joukkueesta omien kotifanien edessä, Ekwere kertailee tähtihetkeään.
- Olin tosi haipeissa siitä, että sain ton mahdollisuuden. Pallo tuli kaverille, mä menin kiinni ja huomasin heti, että se alkoi epäröimään, kun ei päässytkään musta ohi. Tosi hieno fiilis päästä auttamaan jengiä tuolla tavalla.
Kahden vuoden takaisissa 16-vuotiaiden poikien EM-kisoissa Liettuan 2006 syntyneiden poikien joukkue voitti Euroopan mestaruuden tappiottomana.
- Eipä ainakaan voita tappiottomana tänä vuonna, Ekwere naurahti.
Ekwere jäi uransa ensimmäisessä arvokisaottelussa pisteettömäksi, mutta keräsi joukkueelleen viisi levypalloa ja kaksi riistoa samalla kun vuorotteli Liettuan pelättyjen takamiesten Jakucionisin ja Indrusaitisin vartijoina.
- Se on mun rooli. Puolustaa kovaa, ottaa levypallot. Liettuaa vastaan ei heitto uponnut, mutta tiedän, että jossain vaiheessa saan pari heittoa sisään ja pari ajoa perille asti. Samulla (Adler), Elmerillä (Abbey) ja Olavilla (Suutela) kulki. Päätin, että antaa niiden hoitaa korinteko ja hoidan oman homman puolustuspäässä.
Näyttävistä donkeistaan sosiaalisessa mediassa mainetta kerännyt Ekwere muistutti, että Liettua-voitosta ei saa jäädä nautiskelemaan liian pitkäksi aikaa. Pelit jatkuvat heti sunnuntaina, jolloin vastassa on avausottelussa Sloveniaa vastaan kaatunut hallitseva EM-hopeamitalisti ja yksi kisojen suurimmista voittajasuosikeista, Espanja.
- Pitää nopeasti keskittyä siihen peliin. Katsotaan, jos se donkkikin lähtisi, Ekwere naurahtaa.
Suomi ja Espanja kohtaavat 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisojen toisessa ottelussa Tampereen Hakametsä 1:ssä sunnuntai-iltana 28.7. klo 18.30. Liput otteluun täältä!
Sudenpentujen urakka EM-kotikisoissa alkoi riemukkaalla voitolla sittemmin EM-puolivälieriin edenneestä Liettuasta, mutta sen jälkeen voitot ovat olleet kortilla. Joukkueen kapteeni Elmeri Abbey, 18, toivoo Tampereelle saapuvan Delfin Basket -väen löytävän tiensä Hakametsään antamaan Sudenpennuille energiabuustin viikonlopun sijoitusotteluihin.
Suomen Sudenpentujen urakka U18 poikien EM-kisoissa Tampereen Hakametsässä sai unelma-alun Liettuaa vastaan, mutta seuraavissa otteluissa Espanja ja Slovenia näyttivät kaapin paikan. Sudenpentujen tehoykkönen Olavi Suutela uskoo, että tiistain välipäivän jälkeen joukkue kohtaa Serbian tuoreella jalalla ja energialla.
Sudenpentujen terävimpiä ilmestyksiä 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa on kisojen ensimmäisinä päivinä ollut toisen polven koripalloilija Samu Adler. Ratkaisuvalmiudellaan huomioita herättänyt, elokuussa 17 vuotta täyttävä Tapiolan Hongan kasvatti uskoo, että joukkue oppii läksynsä sunnuntain Espanja-ottelusta nopeasti.
Saksa päätti Tampereen U18 EM-kisat koripallohistoriansa ensimmäisiin 18-vuotiaiden poikien mestaruusjuhliin kukistettuaan Serbian sunnuntai-illan finaalissa lukemin 93–83 (51–45). Turnauksen arvokkaimpana pelaajana (MVP) palkittiin Israelin Ben Saraf.
Sudenpentujen taival Tampereen Hakametsässä pidetyissä U18 EM-kotikisoissa päättyi voitokkaasti, kun Suomi voitti päätöspelissään Tanskan 81-94 (44-49). Sudenpennut sijoittui täten 15. sijalle.
Suomen Sudenpennuille tarjoutuu vielä yksi mahdollisuus voittotilinsä kasvattamiseen Tampereen U18 EM-kotiturnauksessa sunnuntaina alkuiltapäivällä, kun vastaan saapuu heinäkuun PM-kisoista tuttu Tanska. Joukkueet kamppailevat sunnuntai-iltapäivänä klo 13.30 EM-turnauksen 15. sijasta.
18-vuotiaiden poikien Tampereen EM-kisat ovat viimeistä päivää vaille paketoitu historiankirjoihin. Sunnuntai-illan finaalissa kohtaavat viime sekunnin kolmosella Israelin peitonnut Serbia sekä Sloveniaa dominoinut Saksa. Suomen osalta kisat päättyvät klo 13.30 alkaen otteluun Tanskaa vastaan.
Nuorten EM-kisat tuottavat harva se vuosi yllätyksiä, ja niin myös tänä vuonna – Tampereen U18 EM-kotikisoihin mitalisuosikkien joukossa lähtenyt Espanja taistelee lauantaina Sudenpentuja vastaan paikastaan ensi kesän EM-kisoissa. Sudenpentujen valmennusjohtoon kuuluva Petri Virtanen näkee Espanjan haavoittuneeksi, mutta vaaralliseksi.
Tampereella pelattavissa 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa vietetään tänään perjantaina välipäivää, mutta lauantain 3.8. otteluaikataulut on vahvistettu. Sudenpentujen EM-kisaurakka jatkuu uusintaottelulla Espanjaa vastaan klo 16.00 Hakametsän 1-hallissa.
Mitalisuosikkina EM-kisoihin lähteneen Espanjan alavire syveni torstaina, kun Turkki löylytti sitä murskapistein 84–68 (50–29) U18 poikien EM-kisojen alemman jatkosarjan sijoitusottelussa. Lopputulos tarkoitti myös sitä, että Sudenpennut saa lauantaina revanssimahdollisuuden Espanjasta toiseksi viimeisessä sijoitusottelussaan.