23.7.2024 10:00 U18 poikien EM-kotikisoja odotellessa on aika luoda katsaus Suomen koripallohistorian kaikkien aikojen parhaiten sijoittuneisiin juniorimaajoukkueisiin. Lea Hakalan ja Kari Kulosen johtamien joukkueiden uroteot ovat listalla edelleen kovaa valuuttaa, mutta seitsemästä parhaasta suomalaissijoituksesta viisi on tullut viimeisen kahdeksan vuoden sisään.
Suomen 16-vuotiaat tytöt kävivät kiinni pronssimitalissa kesällä 2023. Kuvat: SKL-arkisto, Ville Vuorinen / Basket.fi & FIBA.
WU18 tytöt 2019 (B-divisioonan mestaruus, 8–0)
U20 miehet 2015 (B-divisioonan mestaruus, 7–0)
Objektiivisesti tarkasteltuna B-divisioonan mestaruuden voittaminen tarkoittaa, että mestarijoukkue on omassa ikäluokassaan noin 14.–16. paras joukkue Euroopassa, jolloin esimerkiksi EM-kisojen kymmenes sija on saavutuksena B-divisioonan kärkisijoja merkittävämpi.
Vaan koska koripallo on kuitenkin voittoon tähtäävä joukkuelaji, on syytä nostaa esille Suomen koripallohistorian kaksi B-divisioonan mestarijoukkuetta, joista kumpikin haki kultaiset mitalit kaulaansa puhtaalla pelillä: kesän 2019 WU18-tyttöjen ja kesän 2015 U20-miesten maajoukkueet.
U20 miehet keräsivät kesällä 2015 Unkarin Székesfehérvárissa vakuuttavan kahdeksan voiton saldon. Isäntämaa Unkari kaatui semifinaalissa vakuuttavin lukemin ja rakas vihollinen Ruotsi finaalissa neljällä pisteellä. Kisojen arvokkaimpana pelaajana (MVP) palkittiin sittemmin Turkin liigaan asti tiensä raivannut Anton Odabasi, ja All-Star-viisikkopaikka lohkesi myös tulevalle Susijengin runkomiehelle Alexander Madsenille.
Kesällä 2019 pisti WU18 tyttöjen maajoukkue pykälää paremmaksi voittamalla kaikki kahdeksan otteluaan B-divisioonan EM-kisoissa Makedonian Skopjessa. Semifinaalissa Suomi-tyttöjen jyrän alle jäi Ruotsi ja finaalissa Kreikka. Skopjen kisat ovat jääneet historiankirjoihin Awak Kuierin esiinmarssina – Peli-Karhujen kasvatti ja tuleva Suomi-koriksen ikoni mylläsi mestariryhmälle 18,8 pistettä, 12,6 levypalloa, 2,9 syöttöä, 2,6 blokkia ja 2,4 riistoa ottelua kohden.
U20 miehet, B-divisioonan Euroopan mestaruus, kesä 2015: Fiifi Aidoo, Tuomas Hirvonen, Shawn Hopkins, Ville Hänninen, Okko Järvi, Alexander Madsen, Patrick Mendes, Oskar Michelsen, Anton Odabasi, Arttu Saarijärvi, Joonas Tahvanainen, Henri Ventoniemi, päävalmentaja Anton Mirolybov, valmentajat Juha Sten & Petri Virtanen.
WU18 tytöt, B-divisioonan Euroopan mestaruus, kesä 2019: Janette Aarnio, Alexandra Ailus, Meri Damoiseaux, Annika Hyttinen, Awak Kuier, Maija Kuisma, Emerita Mashaire, Venla Määttänen, Ebba Pekonen, Liisa Taponen, Sanni Tuomisto, Saga Ukkonen, päävalmentaja Jussi Laakso, valmentajat Niko Hellman, Juha-Pekka Männistö & Niko Nyholm.
WU19 tytöt 1979, EM-kisojen 7. sija / U19 pojat 1984, EM-kisojen 7. sija / U19 pojat 1986, EM-kisojen 7. sija / WU18 tytöt 2022, EM-kisojen 7. sija
Suomen nuorisomaajoukkueet ovat kautta historian sijoittuneet neljästi EM-kisojen seitsemännelle sijalle.
Kesällä 1979 Italiassa Suomen WU19 tytöt kärsivät alkulohkossaan tappiot Jugoslavialle ja Tshekkoslovakialle, mutta peittosivat perättäisissä otteluissa Belgian, Puolan, Ranskan ja Bulgarian Lea Hakalan ja Terhi Airaksen johdolla kirien lopulta Euroopan seitsemänneksi. Joukkueen valmentajana toimi sittemmin naisten maajoukkuetta pitkään valmentanut Eero Saarinen.
WU19 tytöt, EM-kisojen 7. sija, kesä 1979: Terhi Airas, Anne Avellan, Lea Hakala, Tuula Korte, Outi Koski, Sirpa Nygren, Tuula Pihlajamäki, Satu Saarteinen, Heli Toikka, Ursula Turunen, Reija Vesa, Leena Vestala, päävalmentaja Eero Saarinen.
Nuori Henrik Dettmann toimi U19 poikien maajoukkueen päävalmentajana EM-kisoissa niin 1984 Ruotsissa kuin 1986 Itävallassakin. Kumpikin turnaus päättyi Suomen osalta seitsemänteen sijaan, mutta kesällä 1984 saldona oli yksi voitto enemmän.
Kesän 1984 U18 EM-kisajoukkueessa Dettmann sai komennettavakseen tukun tulevia maajoukkueen avainpelaajia Pekka Markkasesta Eero Savolaiseen, Sakari Pehkoseen ja Jari Raitaseen. Suomen satimeen Ruotsin kisoissa jäivät Kreikka, Bulgaria, Tshekkoslovakia sekä sittemmin EM-pronssia vienyt Jugoslavia.
Kaksi vuotta myöhemmin U18-pojat saalistivat voitot Ranskasta, Hollannista ja Kreikasta. Sittemmin EM-hopeaa vieneen Neuvostoliiton päänahka jäi kahden heiton päähän. Euroopan mestaruutta juhli Jugoslavia ylivoimaisella joukkueellaan, jossa pelasivat mm. Vlade Divac, Dino Radja, Toni Kukoc ja Sasha Djordjevic.
U19-pojat, EM-kisojen 7. sija, kesä 1984: Mikko Huttunen, Matti Jauhiainen, Riku Laanti, Olli-Pekka Laitila, Tuomo Lehtonen, Pekka Markkanen, Markku Palkoaho, Sakari Pehkonen, Mika Purhonen, Jari Raitanen, Eero Savolainen, Toni Tuominen, päävalmentaja Henrik Dettmann.
U19-pojat, EM-kisojen 7. sija, kesä 1986: Petteri Forsblom, Antti Isomäki, Mika Kankaanpää, Pasi Lahtinen, Tommi Lanki, Kari Linna, Kari Luoto, Pasi Länsivuori, Pekka Markkanen, Markku Palkoaho, Risto Peltonen, Mika Purhonen, päävalmentaja Henrik Dettmann, valmentaja Hannu Ahonen.
Suomalaisen koripallohistorian seuraavaa EM-kisojen seitsemättä sijaa saatiin odottaa lähes neljä vuosikymmentä. Kesällä 2022 WU18-tyttöjen maajoukkue rikkoi kuparisen Elina Aarnisalon, Elsa Lemmilän ja Meri Kanervan näytellessä pääosaa. Jussi Laakson valmentama Suomi-tyttöjen joukkue pisti Kreikassa järjestetyissä kisoissa nippuun niin Liettuan, Ruotsin, Israelin kuin Puolankin.
WU18-tytöt, EM-kisojen 7. sija, kesä 2022: Elina Aarnisalo, Juliana Haddad, Fiia Hellsten, Lilli Hakkarainen, Meri Kanerva, Elsa Lemmilä Edit Merivirta, Anni Mujunen, Verna Savioja, Albina Syla, Wilma Tuomi, Kenisha Williams. Päävalmentaja Jussi Laakso, valmentajat Janne Hänninen, Pinja Laitinen & Tuomas Rahkonen.
Susijengi-buumiin vasta herännyt Suomen koripallokansa sai nähdä ensimmäisiä viiteitä tuloillaan olevasta susisukupolvesta kesällä 2015, kun vuosina 1999–2000 syntyneet U16 pojat hakivat viisi voittoa Liettuan EM-kisoissa ja sieppasivat itselleen kuudennen sijan.
Suomi-pojat aloittivat kisansa tappiolla Italialle, mutta löylyttivät seuraavassa ottelussaan Serbiaa ja päättivät alkulohkonsa aiheuttamalla Dzanan Musan johtamalle, sittemmin mestaruuden voittaneelle Bosnia & Hertsegovinalle sen ainoan tappion. Uroteot jatkoivat EM-jatkosarjassa, kun myös Kroatia ja Montenegro jäivät Suomi-poikien satimeen. Suomen saldo entisen Jugoslavian maita vastaan Liettuan kisoissa oli neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Tappiot Ranskalle ja sittemmin EM-hopeaa voittaneelle Liettualle lähettivät Suomen pelaamaan sijoista 5.–8. Sijoitusotteluissa Suomi haki Serbian päänahan toistamiseen ennen taipumistaan Ranskalle uudelleen.
Antti Koskelaisen valmentaman miehistön kruununjalokivenä kiilteli tuleva Susijengi-kulmakivi, Euran Veivin Elias Valtonen 19,1 pisteen ja 6,2 levypallon ottelukeskiarvoillaan.
U16 pojat, EM-kisojen 6. sija, kesä 2015: Tuomo Antikainen, Andre Gustavson, Tuomas Heikkilä, Miika Heinonen, Tuukka Jaakkola, Jaakko Lammi, Tomas Pihlajamäki, Mathias Rosqvist, Urho Saarinen, Elias Valtonen, Erik Waxlax, Ricky Waxlax. Päävalmentaja Antti Koskelainen, valmentajat Ilkka Palviainen & Vesa Vertio.
Elokuussa 1982 järjestettiin WU16 tyttöjen EM-kisat Forssan urheilutalolla. Äänekäs hämäläisyleisö pääsikin nauttimaan näkemästään, kun Tapani Karppisen valmentama joukkue voitti seitsemästä pelaamastaan ottelusta neljä ja sijoittui viidenneksi. Saavutus oli tuolloin Suomen juniorimaajoukkueiden kaikkien aikojen toiseksi paras saavutus.
Suomi-tytöt nujersivat alkulohkossa Hollannin ja Ruotsin, mutta taipuivat EM-pronssiotteluun asti edenneille Italialle ja Bulgarialle sekä Ranskalle. EM-jatkosarja sujui täydellisessä suomalaiskomennossa, kun kisaemäntä kaatoi ensiksi jatkoajalla yhdellä pisteellä Espanjan ja sijoitusottelussa kahdella pisteellä Unkarin.
Suomen joukkueessa viilettivät mm. joukkueen pistekuningatar Seija Leino, myöhempi Suomi-koriksen ikoni Anja Bordt sekä sittemmin Lauri Markkasen äitinä tunnettu Riikka Ellonen.
WU16 tytöt, EM-kisojen 5. sija, kesä 1982: Anja Bordt, Riikka Ellonen, Tuija Harvio, Nina Johansson, Annamaija Keturi, Mia Kuusisto, Seija Leino, Minna Mäkinen, Nina Pajanti, Tiina Sandberg, Tuija Tuuri, Katriina Uusitalo. Päävalmentaja Tapani Karppinen.
Suomen juniorimaajoukkueet ovat kahdesti historiassaan yltäneet EM-kisoissa riittävän korkealle pelatakseen tiensä MM-kisatasolle asti. Kesällä 2016 Suomen U17-pojat sijoittuivat MM-kisoissa 12. sijalle kahdella voitollaan seitsemästä ottelusta, ja tänä kesänä 17-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohosi maailman kahdeksan parhaan joukkoon.
Jussi Räikän valmentama ryhmä aloitti kisansa perättäistappioilla Japanille ja Espanjalle, mutta kuittasi alkulohkon päätösottelussa neljän pisteen voiton Argentiinasta vietyään kolmannen jakson näytöstyyliin 26-2. Huippuvire jatkui puolivälierissä, kun Suomi karkasi Uudelta-Seelannilta yli 20 pisteen johtoon jo avauspuoliskolla ja varmisti niin ollen paikkansa MM-kisojen kahdeksan parhaan joukossa.
Suomi-tyttöjen kisat päättyivät perättäistappioihin Kanadaa, Australiaa ja Italiaa vastaan, mutta MM-kisojen kahdeksas sija on kertaheitolla parhaita saavutuksia Suomi-koripallon historiassa koskaan.
WU17 tytöt, MM-kisojen 8. sija, kesä 2024: Anna Gardziella, Eevi Haveri, Lilli Laine, Heli Lehto, Silja Loukola, Ada Luukkanen, Erika Mace, Nicole Ogun, Nicole Pihamaa, Iida Riihelä, Eevi Seppä, Tiia Talonen. Päävalmentaja Jussi Räikkä, valmentajat Ray Ailus, Susanna Strömberg, Juha Oikarinen & Juha-Pekka Männistö.
Puhtaasti voittojen ja tappioiden mittapuulla tarkasteltuna kaikkien aikojen menestynein suomalainen juniorimaajoukkue arvokisoissa on vuosina 2000-01 syntyneistä pelaajista koostunut kesän 2016 U16 poikien ryhmä.
Miikka Sopasen valmentama ryhmä selvitti Puolan Radomin EM-kisojen alkulohkonsa puhtaalla pelillä voitoilla Kreikasta, Serbiasta, Virosta ja Bosnia & Hertsegovinasta. Puolivälierissä Suomi-poikien paikan mitalipeleissä vei viimeisen sekunnin haamuheitollaan Turkki, joka pakotti pelin jatkoajalle ja kampesi Suomen lopulta pelaamaan sijoista 5.-8. Turkki haki sittemmin kisoista EM-pronssia.
Sijoitusotteluissa sisuuntunut Suomi kaatui vakuuttavan sävyyn sekä Montenegron että Ranskan. Poikien saldoksi kisoista jäi viides sija, kuusi voittoa ja yksi tappio.
Miikka Sopasen valmentaman joukkueen kantavana voimana urakoi myöhempi Susijengi-ikoni Mikael Jantunen. Radomissa veti Suomi-paidan ylleen myös uransa ainoissa nuorten arvokisoissa Olivier Nkamhoua.
U16-pojat, EM-kisojen 5. sija, kesä 2016: Mustapha Amzil, Mikael Jantunen, Janne Lehtoranta, Daniel Lindner, Olivier Nkamhoua, Tuomas Oksa, Tomas Pihlajamäki, Markus Rautasalo, Erik Sajantila, Ville Tahvanainen, Joonas Timonen, Robin Åvist. Päävalmentaja Miikka Sopanen, valmentajat Ville Neva & Jussi Immonen.
Kesällä 1981 järjestettiin Kreikan Katerinissa ja Salonikissa 17-vuotiaiden poikien ”kadetti-ikäluokan” EM-kisat, joihin Suomi lähti päävalmentajanaan Jorma Bruce.
Kisojen ennakoitiin olevan pitkälti kahden kauppa, kun Drazen Petrovicin johtama Jugoslavia ja Arvidas Saboniksen komentama Neuvostoliitto johdattivat omat ryhmänsä kisoihin. Suomen kadetit aloittivat kisansa murskatappioilla kummallakin ennakkosuosikille, mutta Jugoslavian trilleritappiot Espanjalle ja Israelille avasivat Suomelle takaoven jatkopeleihin.
Suomi kukisti niin Ranskan kuin Espanjankin niukasti ja myllytti alkusarjan päätösottelussa Israelia 24 pisteen erolla mykistyneiden Jugoslavian pelaajien katsellessa tapahtumia kyynelsilmin katsomosta. Suomi jyräsi mitalipeleihin korisuhdevertailun ansiosta.
Mitalipeleissä Euroopan kärki osoittautui kuitenkin liian kovaksi. Semifinaalissa Italia löylytti Suomen suurin numeroin ja Christian Welpin johtama Saksa piti pronssiottelussa sinivalkopaidat turvavälin päässä. Suomi-pojat kirjauttivat kuitenkin kisoista tuliaisiksi neljännen sijan – sijoituksen, jonka suomalainen joukkue saavutti seuraavan kerran juniorikisoissa vasta yli 40 vuotta myöhemmin.
Suomen joukkueesta Kari Kulonen nimettiin turnauksen All-Star-viisikkoon. Euroopan mestaruuden vei odotettuun tapaan Arvidas Saboniksen Neuvostoliitto.
U17-pojat, EM-kisojen 4. sija, kesä 1981: Olli-Pekka Brunberg, Timo Heinonen, Mika Kiljunen, Kari Kulonen, Jyrki Kutvonen, Jyrki Lindström, Jari Raitanen, Eero Savolainen, Petteri Svahn, Pasi Säisä, Juha Säämänen, Joni Vesalainen. Päävalmentaja Jorma Bruce.
Suomi jyräsi tiensä arvokisojen mitalipeleihin toisen kerran Suomi-koriksen historiassa Turkin Izmirin WU16-kisoissa kesällä 2023.
Jussi Räikän valmentama ryhmä teki selvää jälkeä EM-alkusarjassa nujertamalla vuoroin niin Latvian, Tshekin kuin Portugalinkin ennen neljännesvälierätreffejään kisaemäntä Turkin kanssa. Paikka kahdeksan parhaan joukossa aukeni leikiten, kun Suomi löylytti neljännesvälierän toisella puoliajalla Turkkia yhdeksällätoista pisteellä.
Puolivälierästä Kroatiaa vastaan kehkeytyi jännitysnäytelmä, joka ratkesi kaksikymmentä sekuntia ennen loppua Kroatian epäurheilijamaiseen virheeseen. Suomen Eevi Seppä säkitti vuorenvarmasti kaksi vapaaheittoa sisään, jonka jälkeen Suomen tehtäväksi jäi kuluttaa kello loppuun.
Semifinaalissa tulevaa EM-hopeamitalisti Espanjaa vastaan Suomen konsepti piti puoliaikaan asti, kunnes Espanja sai nopean hyökkäyksensä kytkettyä päälle ja meni menojaan. Pronssiottelussa Italiaa vastaan Suomi-tytöt nousivat viidentoista pisteen takaa pisteen päähän pelikellon käydessä umpeen, mutta himmeimmät mitalit matkustivat Italiaan niukimmalla mahdollisella erolla.
Suomen joukkueesta turnauksen All-Star-viisikkoon nimettiin joukkueen puolustuksen lukko, Espoo Basket Teamin kasvatti Nicole Ogun.
WU16-tytöt, EM-kisojen 4. sija, kesä 2023: Anna Gardziella, Eevi Haveri, Lilli Laine, Heli Lehto, Silja Loukola, Ada Luukkanen, Erika Mace, Nicole Ogun, Nicole Pihamaa, Iida Riihelä, Eevi Seppä, Tiia Talonen. Päävalmentaja Jussi Räikkä, valmentajat Ray Ailus, Juha-Pekka Männistö, Juha Oikarinen & Susanna Strömberg.
Tampereen Hakametsässä pelattavissa U18 EM-kotikisoissa Sudenpennut hävisi toiseksi viimeisessä ottelussaan Espanjalle 65-71 (40-32). Suomi putosi täten ensi kesäksi B-divisioonaan ja pelaa sijoista 15-16 huomenna Tanskaa vastaan klo 13:30.
Tampereen Hakametsään oli kerääntynyt 1023 katsojaa todistamaan, kun Serbia pudotti Suomen ulos 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoissa kahdeksan parhaan joukosta. Sudenpennut hävisi 81-67 (37-26) ja pelaa täten sijoista 9-16. Kisojen kolme viimeistä joukkuetta putoavat ensi kesäksi B-divisioonaan, joten Sudenpennuilla on seuraavassa pelissä mahdollisuus varmistaa A-divisioonapaikka.
Tampereen Hakametsässä pelattavissa 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa Suomen alkulohkopelit tulivat päätökseen, kun Slovenia oli parempi loppulukemin 44-92 (23-46) 1375 katsojan edessä. Slovenia on kerännyt mainetta kisoissa joukkueena, joka ajaa erinomaisesti kohti koria. Sudenpentuja vastaan Slovenia yhdisti erikoisosaamisensa loistavaan heittopeliin, minkä myötä ero oli selkeä.
Eilen ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin kaatanut Sudenpennut hävisi 18-vuotiaiden poikien Tampereen Hakametsässä EM-kotikisoissa Espanjalle 78-56 (40-29) 1771 katsojan edessä. Espanja oli kaksi vuotta sitten pidetyissä ikäluokan 16-vuotiaiden EM-kisoissa hopeamitalisti.
Tänään Tampereen Hakametsässä käynnistyneet 18-vuotiaiden poikien EM-kisat saivat Suomen kannalta parhaan mahdollisen alun, kun Sudenpennut voitti Liettuan 81-80 (36-41) 1522 katsojan edessä. Elmeri Abbey ratkaisi pelin Suomelle 5,2 sekuntia ennen loppusummeria.
Neljä alkulohkoa, kuusitoista joukkuetta, kuusitoista pudotuspelipaikkaa ja kolme mitalistia: Tampereen Hakametsässä 27.7.–4.8. pelattavat 18-vuotiaiden poikien vuoden 2024 EM-kotikisat pelataan jo tutuksi käyneellä nuorten arvokisamallilla.
Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 18-vuotiaiden poikien EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan heinä-elokuun taitteessa 2024.
Euroopan mestaruutta juhlineessa 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueessa oli kolme Tampereen Pyrinnön kasvattia. Alina Nikkilä, Iida Reunanen ja Senni Toljamo ovat pelanneet koko ikänsä samassa joukkueessa ja heidän pitkäaikaisina valmentajina ovat toimineet muun muassa Juuso Liljeroos ja Antti Nikkilä.
16-vuotiaiden tyttöjen saavuttama Euroopan mestaruus on pitkän työn tulos – Koripalloliiton valmennuksen johtaja Henrik Dettmann muistaa, että EM-mitali määriteltiin maajoukkuetoiminnan tavoitteeksi jo liittovaltuuston kokouksessa 2006. Dettmann jakaa erityistunnustukset menestyksestä ihmisille, jotka pyörittävät pelaajien ja joukkueiden jokapäiväistä arkea.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kirjoitti suomalaiseen koripallohistoriaan uuden luvun voittamalla Ranskan EM-kisojen finaalissa 49-47 (32-25). Suomen koripallolle kyseessä oli sekä ensimmäinen mestaruus EM-tasolla että ensimmäinen mitali.