8.9.2022 17:43 Susijengin aika Prahassa sai voitokkaan päätöksen torstai-iltapäivänä, kun lohkojumbo Hollanti kaatui O2 Arenalla pistein 88–67 (48–31). Susijengi dominoi kenttätapahtumia joukkuepuolustuksellaan ja kolmen pisteen heittopelillään ja piti huolen siitä, etteivät oranssipaitojen korisepät saaneet tilaisuutta syttyä liekkeihin.
Susijengi on valmis Berliiniin. Kuvat: FIBA Europe & Ville Vuorinen / Susijengi.
Ahkeraa vaihtorulettia pyörittänyt Susijengi oli – kuten pelaajamateriaalistakin oli luettavissa – kentällä ylivoimaisesti liikkuvampi, aggressiivisempi ja huolellisempi joukkue.
Susipaidat heittivät pelin avausneljänneksellä lähes joka toisen kolmen pisteen heittonsa koriin (6/13), hakivat samaan kymmenminuuttiseen viisi hyökkäyslevypalloa ja pakottivat vastustajansa viiteen pallonmenetykseen.
Kun Susijengin johto kasvoi toisen jakson alussa 20 pisteeseen, Susijengin tehtävä oli pitää huoli siitä, ettei Hollanti pääsisi koriseppiensä kuten uransa viimeistä ottelua pelanneen Worthy De Jongin (21/4/3 riistoa) johdattamana enää takaa-ajoon.
Suomen valmennusjohto saikin nyökkäillä tyytyväisenä, kun susipuolustus pysyi lyhyttä päätösjakson uinahdusta lukuun ottamatta tiiviisti kasassa, eikä Hollannista ollut enää nousemaan sinivalkopaitojen rinnalle.
- Meillä on kahdeksan ensikertalaista mukana näissä kisoissa ja viimeiset viikot ja kuukaudet ovat olleet oppimisprosessi. On ollut upea pelata taas EM-kisoissa ja etenkin ammentaa suomalaisyleisöstä, joka on vaikeiden vuosien jälkeen päässyt taas kerääntymään yhteen koripallon merkeissä, päävalmentaja Lassi Tuovi hymyili.
- Nyt voidaan olla hetken tyytyväisiä ja sitten käännetään katseet kohti neljännesvälieriä. Siellä jokaisella ottelulla on valtava merkitys ja mitä tahansa voi tapahtua.
Ottelun lopussa elämäntyöstään pelipallolla palkitun Worthy De Jongin tavoin viimeistä maaottelukesäänsä pelaava susikapteeni Shawn Huff (14/4) takoi ottelun alkutahdit upottamalla avausjaksolla sivaltamalla kahdeksan pistettä täydellisellä heittopelillä. Joukkueen pappa odotti omiltaan täydellistä keskittymistä, ja sen myös sai.
- Me tiedettiin, että Hollanti on vaarallinen joukkue ja että meillä ei oo minkäänlaista varaa antaa niille siimaa. Ihan kiitettävästi onnistuttiin siinä tänään, vaikka ne pienen ”runin” saikin ihan neljännen jakson alkuun, Huff puhkui.
Susijengin korkeimmat pisteet upotti Lauri Markkanen (22/3), joka oli kahdeksassatoista peliminuutissaan täysin ylivoimainen pideltävä hollantilaispuolustukselle. Markkasen ja Huffin jälkeen korkeimmat pistelukemat tyylitteli viime kevään Hollannin mestari Edon Maxhuni (9/1/5 syöttöä/4 riistoa).
Puolustuspään työpalkinnon pokkasi Elias Valtonen (5/4/3 syöttöä), joka piti suurimman osan ajasta De Jongia pimennossa Susijengin karkuvaiheen aikana.
Petteri Koponen (5/0/4 syöttö) tuli peliin hyvällä jalalla ja upotti kaksi ensimmäistä heittoaan. Vajaat kolme minuuttia ennen loppua monituhatpäinen suomalaisyleisö nostatti rytmikkäällä ”Petteri Koponen”-huudatuksellaan Kenraalin seisomaan vaihtopenkillä, eikä coach Tuovilla ollut muuta vaihtoehtoa kuin valjastaa sotaratsunsa.
- Älyttömän kiitollinen saa olla, että saa pelata tuollaisen yleisön edessä. Näitä pelejä tulee vielä ikävä. Mutta vielä on turnausta jäljellä ja nyt mennään niin pitkälle kuin ikinä päästään, Koponen uhkui.
Voitollaan Susijengi otti voimakkaan kiinnityksen Prahan lohkon kakkossijaan. Puola on edelleen Susijengin edellä otteluvoitoilla tarkasteltuna, mutta Puola kohtaa lohkon iltaottelussa suuren ennakkosuosikin Serbian, joka puolestaan valahtaisi lohkokakkoseksi häviämällä Puolaa vastaan.
- Jätetään spekuloinnit mulle ja katsotaan kaikessa rauhassa, kuka seuraavassa vaiheessa tulee vastaan. Me olemme valmiita kaikkeen, Tuovi kuittasi.
Susijengi matkustaa Prahasta Berliiniin vielä tänä iltana.
EM-kisat jatkuvat Susijengin osalta sunnuntaina, jolloin joukkue kohtaa kisojen neljännesvälierässä C-lohkosta saapuvan vastustajan. Neljännesvälierävastus varmistuu myöhään torstai-iltana.
Neljännesvälieräaikataulu vahvistetaan perjantaina.
Susijengi: Lauri Markkanen 22/3, Shawn Huff 14/4, Edon Maxhuni 9/1/5 syöttöä/4 riistoa, Alexander Madsen 7/6, Mikael Jantunen 7/5, Henri Kantonen 7/1, Elias Valtonen 5/4/3 syöttöä, Ilari Seppälä 5/1/3 syöttöä, Petteri Koponen 5/0/4 syöttöä, Sasu Salin 3/0, Topias Palmi 2/2, Miro Little 2/0.
Hollanti: Worthy De Jong 21/4/3 riistoa, Keye van der Vuurst de Vries 9/2/5 syöttöä, Charlon Kloof 8/1/3 syöttöä, Jesse Edwards 7/5, Jito Kok 7/2/2 blokkia, Leon Williams 5/2/3 syöttöä, Roeland Schaftenaar 4/4, Olaf Schaftenaar 4/1, Mohammed Kherrazi 2/4, Shane Hammink 0/5.
|
Sija |
Joukkue |
Ottelut |
Voitot |
Tappiot |
Koriero |
Pisteet |
|
1. |
Serbia* |
4 |
4 |
0 |
+78 |
8 |
|
2. |
Susijengi* |
5 |
3 |
2 |
+28 |
8 |
|
3. |
Puola* |
4 |
3 |
1 |
+1 |
7 |
|
4. |
Israel |
4 |
2 |
2 |
-11 |
6 |
|
5. |
Tshekki |
4 |
1 |
3 |
-30 |
5 |
|
6. |
Hollanti |
5 |
0 |
5 |
-66 |
5 |
* = varmistanut paikkansa Berliinin EM-jatkopeleissä.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.
Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.
Parempaa ottelua Susijengi ei olisi pystynyt pelaamaan EM-avauspäivän Israel-tappion jälkeen! Koko lauma puri raateluhampaansa syvälle Puolan pelisuunnitelmaan ja ammensi maailmanluokan puolustuspään esityksestä iloa ja energiaa hyökkäyspäähän. Susijengi sai huudattaa kotihallikseen muuttunutta Prahan 02 Arenaa 89–59 (44–30) -ilotulituksella.
Susijengin seitsemän ottelun pituinen karsinta- ja arvokisavoittojen putki katkesi perjantaina Prahan EM-kisa-avauksessa, kun Israel hyvitti viikon takaisen MM-karsintatappionsa 89–87 (40–40, 77–77) -jatkoaikavoitolla. Susijengillä oli voiton avaimet tassussaan varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla, mutta jatkoajalla Israelin rutiini kesti.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).