9.9.2015 Susijengi varmisti jatkopaikkansa EM-kisoissa superonnistumisella oikeaan paikkaan Montpellierin huutomyrskyssä. Susijengin torahammas eli aggressiivinen puolustus ruokki onnistumisia ja itseluottamusta hyökkäykseen, minkä myötä Suomi jylläsi ylivoimaiseen 59-88 (27-41) -voittoon Bosnia-Hertsegovinasta.
Susijengin puolustus otti vastustajaltaan tilan ja ajan pois.
Kansalainen Wilson ja Susijengi varmistivat voitolla EM-jatkopaikan.
"Junnu" Lee paini mallikkaasti Bosnia-Hertsegovinan körmyjen kanssa.
Petteri Koponen upotti hypäreitä korkealta puolustajiensa yläpuolelta.
Susijengi-fanit ovat keränneet kiitosta Montpellierissä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Välipäivän jälkeen pallo poltteli ensimmäiset minuutit kummankin joukkueen käsissä, kunnes Susijengi sai rytmistä kiinni Petteri Koposen kolmosella ja Erik Murphyn ”slipatessa” palloskriinin vapaaseen nostoon korin alta.
Bosnia-Hertsegovina, kuten ennakkoon tiedettiin, taas tunki palloa korin alle ahnaasti, mutta Susijengin joukkuepuolustus otti heiltä tilan ja ajan pois pakottaen bosniahertsegovinalaisten onnistumiset harvaan.
Toisella neljänneksellä Susijengi repi eron yli kymmeneen pisteeseen aktiivisella hyökkäyslevypallopelaamisellaan, minkä myötä Suomi sai jatkuvasti toisia ja jopa kolmansia heittoyrityksiä. Jamar Wilson ja Matti Nuutinen toivat jälleen valtavasti energiaa kentälle penkiltä tullessaan.
Lopullisesti ero notkahti Susijengin hyväksi puoliajan jälkeen, kun Koponen veti vaikean hyppyheiton epätasapainosta, Wilson tarjoili namupassin Tuukka Kotille ja Nuutinen taisteli levypalloista sellaisella antaumuksella, että areenan tuhannet suomalaisfanit yltyivät laulamaan hänen nimeään.
- Edellisen kerran tämä tapahtui Bilbaossa, mutta eihän tuommoiseen voi koskaan tottua. Kyllä se nostaa karvat pystyyn ja tuo lisäboostia pelaamiseen, 4 hyökkäyslevypalloa koko ottelussa kerännyt Nuutinen hymyili pelin jälkeen.
Aivan kolmannen neljänneksen loppuhetkillä Koponen tarjoili pick-and-popista Ville Kauniston vapaaksi hyppyheittoon, Susijengi stoppasi Bosnia-Hertsegovina hyökkäyksen ja jälleen Nuutinen huudatti yleisöä upottamalla kolmosen summerin soidessa. Päätösneljänneksellä tyrmistynyt Bosnia-Hertsegovina ei saanut minkäänlaista kiriä aikaan ja Susijengi pääsi juhlimaan Lillen jatkopaikkaa.
- En muista milloin viimeksi olisi nähnyt meidät pelaavan näin hyvin, ehkä Ranskaa vastaan Tampereella. Puolustuksessa teimme niitä asioita, jotka oltiin sovittu ja sitä kautta pääsimme luomaan hyökkäystä, voimakkaasti 10 pistettä punnertanut Gerald Lee jr. kommentoi.
- Meidän 5-5-hyökkääminen ei ehkä ole niin vahvaa. Sen takia tarvitsemme niitä stoppeja, joista päästään juoksemaan ja saadaan helppoja ratkaisuja. Jos puolustus toimii, niin kyllä se näkyy aina toisessa päässä, Koponen kertoi.
Koponen, joka on tällä hetkellä 4 pisteen päässä Kari-Pekka Klingasta Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilastojen kymppipaikasta, heitti 14 pistettä, keräsi 3 levypalloa ja 6 syöttöä.
Penkiltä tulevat sähköjänikset Kansalainen Wilson (16/1/4 syöttöä) ja ”Masa” Nuutinen (13/8) keräsivät myös joukkuekavereiden kiitokset pelaamisestaan.
- Molemmat on aikamoisia energiapakkauksia. Masa (Nuutinen) teki kovaa työtä irtopalloissa ja Jammu (Wilson) sytyttää aina yleisön ja muutkin jätkät, Koponen hehkutti.
Suomelta pisteille ylsivät myös Erik Murphy (11/6/4 syöttöä), Shawn Huff (6/1), Tuukka Kotti (8/1), Ville Kaunisto (5/3) ja Sasu Salin (5/4).
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann oli painottanut joukkueelleen Venäjä-voiton jälkeen, että puolustuksessa on vielä parannettavaa. Bosnia-Hertsegovinaa vastaan nähtiinkin parasta Susijengi-puolustusta koko turnauksessa.
- Tiedettiin, että tästä voi tulla vaikea peli. Bosnia on pelannut turnauksessa hyvin ja kovaa. Tarkoituksena oli viedä vastustajan isoilta pelaajilta tila ja pysyttäytyä siinä suunnitelmassa. Tämä oli hyvä kollektiivinen suoritus ja varmasti turnauksen paras puolustuspeli meiltä.
- Olette myös varmaan kuulleet sisusta. Sitä löytyy suomalaisesta luonteesta, emmekä luovuta. Tämä koskee paitsi meidän joukkuetta myös fanejamme. Heidän antama energia on uskomatonta. Ei tuollaisten fanien eteen voi tulla ja olla syöksymättä irtopallojen perään ja olla antamatta kaikkeaan.
- Eihän siinä ole mitään järkeä, ”Junnu” Lee kommentoi mykistyneenä Susijengi-fanien kannustusta.
Suomelle 29 pisteen voitto oli piste-eroltaan suurin EM-tasolla sitten vuoden 1961, jolloin Suomi voitti Englannin 71-38.
Huomenna torstaina 10.9. Susijengi kohtaa Puolan alkulohko A:n viimeisessä ottelussa kello 16:00 Suomen aikaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).
Susijengin EM-kotikisat Helsingissä alkoivat jymypaukulla, kun infernaaliseen kannustukseen äitynyt 12 167 -päinen 6. pelaaja huudatti Suomen ilmiömäiseen jatkoaikavoittoon tähtisikermä Ranskasta 84-86 (33-32, 72-72). Suomen sankarit olivat Jamar Wilson, joka nosti Susijengin voittoon viisi sekuntia ennen summeria ja Sasu Salin, joka onnistui häiritsemään Nando de Colon heittoyrityksen vajaaksi.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Pohjoismaiden johtavaan logistiikkakonserniin kuuluva PostNord Oy ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen, jonka myötä PostNordista tulee Suomen koripallomaajoukkueen – Susijengin – uusi pääyhteistyökumppani. Tuore sopimus kattaa laaja-alaisesti myös nuorten ja naisten maajoukkuetoimintoja sekä näkyvyyksiä ensi vuonna Helsingissä järjestettävissä miesten EM-kilpailuissa.
MM-hopeamitalisti Serbia osoittautui liian kovaksi palaksi purtavaksi Susijengille EM-kisojen pudotuspeleissä numeroin 94-81 (48-43). Susijengi taisteli kolme neljännestä tasaisesti, mutta serbialaiset repivät eron päätösneljänneksen alussa heittämällä neljä peräkkäistä kolmosta pussin pohjalle.
Susijengi joutui tyytymään tappioon EM-alkulohko A:n viimeisessä pelissään, kun isokokoinen Puola pakotti Suomen pelaamaan omalla tempollaan. Susijengi oli vielä kiinni kolmannen neljänneksen alussa, mutta kehno heittopeli ei riittänyt takaa-ajoon, vaan Puola nappasi 65-78 (41-42) -voiton. Susijengi eteni EM-kisoissa puolivälieriin, joissa vastaan tulee MM-hopeamitalisti Serbia.