13.9.2018 12:49 Erinomaisen syksyn Susijengin kanssa pelanneet Alex Murphy, Topias Palmi, Fiifi Aidoo ja Ville Tahvanainen juoksevat tänä iltana Espoo Metro Areenalla uransa ensimmäiseen MM-karsintaotteluun Suomi-paita yllään. Nuori kvartetti on historiallisen illan kynnyksellä itsevarma ja energinen.
Fiifi Aidoo ammentaa energiaa äänekkäästä kotiyleisöstä. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Viimeiset kaksi kautta Yhdysvaltojen NCAA-liigaa Grand Canyonin riveissä pelannut Fiifi Aidoo, 22, hymyilee leveästi kuullessaan, että Espoo Metro Areena on torstaina puoliltapäivin alle kahtasataa lippua vaille loppuunmyyty.
Aidoo tottui fanaattisen kotiyleisön tukeen Grand Canyonin vuosinaan ja kertoo, että äänekkäät kannattajat tuovat hänelle ylimääräisen annoksen energiaa.
- Nautin joka kerta siitä, kun pääsen pelaamaan loppuunmyydyn hallin edessä. Kun näen täydet katsomot ympärilläni ja hallissa on meteliä, oma olo sähköistyy. Se antaa halun antaa kaikkensa ja palkita yleisö. Siitä lähdetään, että riisto haetaan.
Edellisen kerran Susijengissä kesällä 2017 pelannut Alex Murphy uskoo joukkueen pelaavan illalla energistä, yleisöön menevää peliä.
- Tahdomme lyödä painetta palloon ja juosta aina, kun siihen avautuu mahdollisuus. Olen itsekin pelannut tänä syksynä pykälää alemmalla pelipaikalla, ja se on ollut hauskaa. Täysi tupa antaa meille valtavasti energiaa pelata omaa peliämme.
Aidoon ja Murphyn lisäksi ensimmäiseen MM-karsintaotteluunsa valmistautuvat paraikaa myös ”Tasanteen kanuuna” Topias Palmi ja vasta toisessa miesten maaottelussaan uskomattomat 24 pistettä Latviaa vastaan lingonnut 18-vuotias Ville Tahvanainen.
Vaikka Tahvanaisella on takanaan vasta kolmen viikon kokemus Susijengistä, hän kertoo itseluottamuksen kasvaneen tasaisesti päivien aikana.
- Toisessa matsissa Latviaa vastaan oli paljon itsevarmempi fiilis, kun alkujännitys oli karistettu. Kun Fiifi oli sivussa ja Jammu (Wilson) joutui jättämään kentän, mun mielestäni oli ihan normaalia ottaa vastuuta ja pelata samalla tavalla kuin aina ennenkin, Tahvanainen arvioi.
Kuluvalla viikolla Tahvanainen on saanut lisähaasteita harjoituksiin, kun pitkäaikaiset Susijengi-veteraanit Petteri Koponen ja Sasu Salin ovat sparranneet nuorukaista.
- Olen seurannut molempia pelaajia vuoden 2011 EM-kisoista asti. Molemmat ovat tosi kokeneita, tosi taitavia pelaajia ja näen, että heidän kanssaan treenaaminen on mulle taas yksi kehitysmahdollisuus lisää.
Tampereen Pyrinnön kasvatti Topias Palmi on ollut 13,0 pisteen keskiarvollaan Susijengin paras pisteidentekijä tänä syksynä. ”Tasanteen kanuuna” kertoo odottaneensa pitkään mahdollisuuttaan lyödä läpi ja aikoo nyt tehdä omilla vahvuuksillaan Susijengistä entistä vahvemman.
- Olen treenannut kovaa ja minua on auttanut se, että olen saanut olla koko kesän jengin matkassa ja saanut opeteltua systeemit juurta jaksain. Kun on vapaus tehdä omia juttujaan Susijengin puitteissa, hyvä tulee, Palmi hymyilee.
- Sitä varten on vedetty koko kesä, että karsintajoukkueeseen mahduttaisiin. Tuon paidan vetäminen ylle merkitsee todella paljon, jatkaa Palmi ja osoittaa sormella pelinumeroa 41 kantavaan Suomen peliasuun.
Susijengi ja Bosnia-Hertsegovina kohtaavat torstai-iltana klo 19.00 alkaen. Otteluun on myymättä enää alle 200 lippua. Lipunmyynti otteluun täällä.
Susijengi selvitti eilen päättyneissä MM-karsinnoissa tiensä Aasian MM-kisoihin ensimmäisenä joukkueena Euroopasta. MM-kisapaikka irtosi seitsemän ottelun mittaisella voittoputkella vuoden 2022 helmikuun ja elokuun välisenä aikana. Elä uudelleen Susijengin matka karsintojen haastavilta alkumetreiltä Aasian kisaparketeille!
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengi ja Saksa ovat vahvistaneet kahdentoista hengen miehistönsä maanantai-iltana Espoo Metro Areenalla pelattavaan MM-karsintojen huipennukseen, joka ratkaisee samalla karsintalohkon ykkössijan. Erinomaista kautta Karhu Basketissa pelaava Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 24, nousee ensimmäistä kertaa uransa aikana Susijengin tusinaan.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Susijengi ja Israel ovat vahvistaneet kaksitoistapäiset miehistönsä perjantai-iltapäivän MM-karsintaotteluun. Israel isännöi Susijengiä Tel Avivin Drive In Arenalla perjantaina klo 14.30. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruudussa.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.