8.1.2018 20:45 Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Vilma Kesänen palaa Naisten Korisliigaan ja Catziin. Kuva: Oma Design.
- Olen tosi innoissani ja hyvällä mielellä paluusta Catziin. Joukkue on taas tälläkin kaudella tosi hyvä. Kun vielä seura ja sen ihmiset ovat ennestään tuttuja, ei tarvinnut kauaa miettiä päätöstä, Kesänen iloitsee Catzin tiedotteessa.
- En malta odottaa, että saan taas vetää Catz-paidan päälle.
Catz sijoittui syyskauden jälkeen Naisten Korisliigan jaetulle kärkisijalle. Välipäivinä seura kuitenkin tiedotti pitkäaikaisen luottopelaajansa Lena Reshetkon jäävän loppukaudeksi sivuun raskautensa johdosta. Kesänen edusti syyskaudella Espanjan kakkosliigan Centros Unico Real Canoeta kymmenen ottelun verran 2,2 pisteen ja 1,0 levypallon ottelukohtaisilla keskiarvoilla.
Lappeenranta on Kesäselle entuudestaan tuttu, sillä viiden Catzissa viettämänsä kauden aikana Kesänen juhli kahdesti SM-kultaa sekä kahdesti Suomen cupin mestaruutta. Lisäksi hänet nimettiin keväällä 2009 Naisten Korisliigassa sekä vuoden puolustajaksi, että vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi.
Kesänen on edustanut Naisten Korisliigassa Catzin lisäksi Äänekosken Huimaa (2005-07) sekä helsinkiläistä ToPoa (2012-15). Real Canoen lisäksi Kesänen on edustanut Espanjassa Ferrolia (2015-17). Naisten maajoukkueessa Kesänen on pelannut urallaan 83 ottelua ja heittänyt niissä 214 pistettä.
Kesänen pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa Catzin riveissä lauantaina 13.1. Forssassa paikallista Alkua vastaan.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
Naarassusissa viime marraskuussa debytoinut Sofia Rajala, 18, on valinnut seuraavan kauden yliopistokseen Indiana University – Purdue University Fort Waynen (IPFW), joka pelaa NCAA:ssa ykköstasolla. 182-senttinen Karhun Pojat -kasvatti pelaa tällä hetkellä avainroolissa Naisten Korisliigassa Helmi Basket HBA:ssa.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Edelliset kaksi kautta Hyvinkään Pontevaa edustanut Anni Mäkitalo, 24, siirtyy Ranskaan, N1-liigaan nousua tavoittelevan Orvault Basketin riveihin. SM-hopeaan päättyneellä viime kaudella Mäkitalo kirjautti tilastoikseen 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa ja 3,6 syöttöä ottelua kohden.
Suomen naisten koripallomaajoukkueen pelintekijä Vilma Kesänen, 26, siirtyy tulevaksi kaudeksi pelaamaan kovatasoiseen Espanjan liigaan, kun Orimattilan Jymyn kasvatti on solminut sopimuksen Universitario de Ferrolin kanssa. Viimeiset kolme kautta 173-senttinen Kesänen on pelannut Naisten Korisliigaa ToPossa.
Naisten Korisliiga-kauteen valmistautuva Tapiolan Honka on tehnyt pelikauden 2014/2015 kattavan sopimuksen Suomen maajoukkuelaituri Krista Grossin kanssa. 23-vuotias Gross pelasi kesällä naisten maajoukkueessa kaikki EM-karsintapelit ja teki niissä keskimäärin 7,0 pistettä ja repi 6,3 levypalloa.