11.11.2021 21:52 Susiladiesin EM-karsintataival kohti vuoden 2023 EM-kisoja alkoi tappiolla, kun Liettua oli Suomea parempi Kėdainiaissa numeroin 69-59 (35-24). Susiladies pelaa seuraavan ottelunsa jo sunnuntaina, kotikentällään Urhea-hallissa Ukrainaa vastaan.
Awak Kuier ja Susiladies taipuivat Liettuan puristuksessa. Kuva: Ville Vuorinen.
Päätösneljänneksellä Susiladies nousi muutamaan kertaankin yhdeksän pisteen päähän. Suomen aggressiivinen puolustus piti neljännen neljänneksen alkupuolella liettualaiset ahtaalla: kotijoukkueen vähäiset heitot eivät käyneet hetkeen edes raudassa, mutta loppukiri jäi tulematta.
Awak Kuier nakutti kaksi kolmosta peräjälkeen, ero yhdeksään; Linda-Lotta Lehtorannan kolkilla ero yhdeksään, mutta Liettualta löytyi vastaus. Lehtorannan kolmosen jälkeen Kamile Nacickaite säkitti kolmosen puolinopeasta 64-52 ja noin kolme minuuttia ennen loppusummeria Giedre Labuckiene viimeisteli korin alta virheestä huolimatta – ja bonusvapaaheiton myötä – eron viiteentoista 67-52.
Ajatellen korieroa ja keskinäisiä otteluita, Susiladies sai kairattua eron vielä kymmeneen pisteeseen, vaikkei suomalaiset taistelleet enää voitosta.
– Pelasimme suurilta osin todella hyvin. Harmi samalla, ettei se tuonut toivottua tulosta. Kamppailupelaamisessa meillä oli ongelmia vastustajan mieletöntä kokoa vastaan, Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi ottelun jälkeen.
Vaikkei Liettuan pelityylistä ollut pahemmin tietoa uuden valmentajan vuoksi, niin yksi asia oli silti selvä: vastaan tulee senttejä ja kiloja. Liettua veikin levypallot selkein lukemin 48-31. Toinen ratkaiseva tekijä oli toinen neljännes, jolloin Susiladies sai aikaan vain 7 pistettä.
– Ihan hyvin pelattiin joukkueena. Saatiin hyviä heittopaikkoja luotua, mutta ei saatu niitä sisään. Ehkä tästä vähän puuttui sellainen usko, että voidaan voittaa. Nyt ollaan tajuttu, että pärjätään tällä kentällä. Pari helppoa sisään, olisi voinut olla ihan eri peli, kaksi kolmosta upottanut Elina Koskimies analysoi.
Kun heitot kolisivat raudoissa, niin päätösneljänneksellä Suomi pääsi pelin päälle nimenomaan puolustuksellaan, joka koheni pelin edetessä.
– Totta kai oli vaikeaa lähteä peliin niin, ettei tiedä, miten kaveri pelaa. Meidän olisi pitänyt aikaisemmin löytää valmennusstaffina ne asiat, mitkä oli olennaisia puolustuksessa. Puolustus parani vähitellen, viimeinen kymppi oli todella hyvää, Salminen kommentoi.
Suomen ehdoton ykkönen oli Awak Kuier, joka parketin pistekuningattaruuden lisäksi väänsi erittäin monipuoliset tilastot: 21 pistettä, 14 levypalloa, kaksi riistoa ja neljä torjuntaa. Koskimies liittyi toisena pelaajana kaksinumeroista kirjoihin 10 pisteellä – virhevaikeuksista huolimatta.
Lehtoranta (8/1) ja Ebba Pekonen (7/2/4 syöttöä) olivat seuraavaksi parhaat pistenaiset. Debyyttiottelunsa naisten maajoukkueessa tehnyt Elsa Lemmilä avasi pistetilinsä tilastoiden kaksi pistettä ja yhtä monta levypalloa vähän vajaassa kahdeksassa peliminuutissa.
Liettuan pistekolmikko oli Gintare Petronyte (16/5), Kamile Nacickaite (16/2/4 syöttöä) ja Laura Juskaite (15/8/5 riistoa). 15-vuotiaan teinitähti Juste Jocyten saldo oli neljä pistettä ja viisi levypalloa.
Susiladiesin EM-karsinnat jatkuvat sunnuntaina, jolloin Suomi emännöi Ukrainaa Urhea-hallissa klo 17:00.
– (Alina) Iagupova on siellä se, joka pyörittää kaikkea, että varmasti häneen keskitytään paljon, Koskimies ennakoi.
Susiladies aloitti tuoreet EM-karsintansa parhaalla mahdollisella tavalla, kun Suomi voitti Bulgarian vieraskentällä Samakovissa loppunumeroin 65-75 (35-33). Awak Kuier oli ilmiliekeissä 27 pisteen, 11 levypallon ja 5 torjunnan illalla, kun taas Lotta-Maj Lahtinen säkitti kaksi kylmäpäistä kolmosta ratkaisuhetkillä.
Hallitseva EM-hopeamitalisti, ja kesän 2023 EM-kisojen yksi ennakkosuosikki, Ranska voitti Susiladiesin EM-karsintojen päätösottelussa Urhea-hallissa 46-82 (26-37). Ranskalaiset sisuuntuivat puoliajalla ja veivät kolmannen neljänneksen 4-30.
Susiladies hävisi käynnissä olevien EM-karsintojen toiseksi viimeisessä pelissään Ukrainalle, joka oli Riiassa, Liettuassa, pelatussa ottelussa parempi loppulukemin 74-59 (46-36). Ukraina lähti karkumatkalle lopullisesti kolmannella neljänneksellä.
Susiladiesin viikon toinenkin EM-karsintaottelu päättyi tappioon, kun Urhea-hallissa, Helsingissä, Liettua oli ovelampi osapuoli, pääsi aikaisin johtoon ja piti sen loppulukemiin 56-65 (21-34) asti. Tappion vuoksi on varmaa, ettei Susiladies päässyt vuoden 2023 EM-kisoihin.
Marraskuun 2022 EM-karsintaikkunan ensimmäisessä ottelussa Susiladies hävisi Ranskalle, joka esitteli erinomaista hyökkäyspään pelaamistaan 103-77 (47-31) -voitolla Saint-Étiennessa pelatussa ottelussa 4 042 katsojan edessä. Susiladiesin 17-vuotias Elina Aarnisalo oli kovassa vireessä hallitsevaa EM-hopeamitalistia vastaan 24 pisteellä ja kuudella syötöllä.
Susiladies kärsi niukan tappion EM-karsinnoissa täyteen pakatussa Urhea-hallissa Ukrainalle loppunumeroin 71-77 (31-40). Ukrainalaiset kykenivät pitämään johtoasemansa loppuun saakka, vaikka Susiladies kiri hurjasti Anissa Poundsin johdolla.
Susiladiesin viimeisessä EM-karsintaottelussa Ukraina veti pidemmän korren numeroin 75-91 (34-52). Susiladies paransi merkittävästi pelaamistaan toiselle puoliajalle, mutta Ukrainalla oli jo vakuuttava johto, jota suomalaiset eivät kyenneet kirimään. Awak Kuier sivusi piste-ennätystään 30 pisteellä.
Susiladies hävisi Portugalissa pelatussa EM-karsintaottelussa EM-kisapaikkansa jo varmistaneelle, maailmanrankingin kuudentena olevalle Belgialle 82-47 (39-32). Susiladies pysyi 20 pistettä säkittäneen Awak Kuierin johdolla belgialaisten kyydissä puoliaikaan saakka.
Susiladies taisteli ensimmäisen EM-karsintavoittonsa kuuteen vuoteen, kun Suomi kellisti EM-karsintakuplan emäntämaa Portugalin 70-62 (30-30). Lotta-Maj Lahtinen ja Elina Koskimies pelasivat loisto-ottelut, kun taas 17-vuotias Henna Sandvik upotti uransa ensimmäiset maajoukkuepisteet oikeaan aikaan, oikeaan paikkaan.
Susiladies hävisi urhoollisen taistelun jälkeen Ukrainalle 84-66 (50-39) Portugalin EM-karsintakuplassa. EM-karsintaottelun kuningatar oli Ukrainan Alina Iagupova, joka tehtaili Suomea vastaan tripla-tuplan.