13.6.2018 11:33 Viime kaudella Duquesnen yliopistossa pelannut Susiladiesin Helmi Tulonen, 19, on päättänyt siirtyä NCAA-tulokaskautensa jälkeen ammattilaiseksi ja tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen Saksan Bundesliigan Saarlouis Royalsin kanssa.
Susiladiesin nuori lupaus Helmi Tulonen siirtyy Saksan Bundesliigaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Yliopistoon Tulonen siirtyi HBA:sta, jossa Salon Vilppaan kasvatti tehtaili kaudella 2016/17 Naisten Korisliigassa keskimäärin 11,5 pistettä, 6,2 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.
– Tavoitteemme on laittaa parhaat pelaajamme, joihin Helmikin tietysti kuuluu, asemaan ja paikkoihin, joissa he voivat saavuttaa oman potentiaalinsa. Auttaa pelaajia luomaan se polku, joka vie parhaaseen mahdolliseen tulokseen, HBA:n ja Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen aloittaa.
– Usealla pelaajalla tämä tarkoittaa neljää vuotta NCAA-palloa ja sitten ammattilaisuutta. Helmi valitsi kuitenkin oman polkunsa ja siirtyi ammattilaiseksi jo ensimmäisen vuoden jälkeen, Salminen jatkaa.
Tulosen tulokaskausi NCAA:ssa Duquesnen paidassa oli vaihteleva. Välillä peliaikaa tuli runsaammin, välillä taas niukemmin. Keskiarvoiksi muodostuivat 3,0 pistettä ja 1,8 levypalloa vajaan yhdentoista minuutin keskiarvolla.
– Näen tämän parempana ratkaisuna oman uran kannalta. Lisäksi en olisi saanut minua kiinnostavaa tutkintoa, jota olisin voinut jatkaa Euroopassa, Tulonen kertoo.
Saarlouis Royals jäi viime kaudella niukasti ulos Saksan Bundesliigan pudotuspeleistä ollen runkosarjan yhdeksäs kahdeksalla voitolla ja neljällätoista tappiolla.
– Meillä on aika nuori joukkue Saarlouisissa tulossa, joten hyvillä mielin lähden hakemaan rooliani. Kovatasoisesta sarjasta olen innoissani, koska pääsen pelaamaan jo tämän ikäisenä todella kovia pelejä ja näen sen vain positiivisena asiana.
– Odotukset ovat, että pääsen pelaamaan hyvällä tasolla, hyvässä valmennuksessa. Lisäksi odotan sitä, että ei tarvitse yhdistää opiskelua ja korista, koska se on ollut välillä todella haastavaa. Nyt voin keskittyä korikseen sataprosenttisesti, mikä on minulle uutta, mutta odotan sitä innolla.
Tulonen oli junioriurallaan Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo, jonka piste-ennätys 37 pistettä syntyi PM-kisoissa vuonna 2016 Viroa vastaan. Suomen maajoukkueiden kaikkien aikojen tilastoissa 37 pistettä sijoittuu jaetulle 17. sijalle.
Susiladiesissa Tulonen teki debyyttinsä jo vuotta aiemmin 2015 valmistavissa maaotteluissa Belgiaa vastaan. Yhteensä Tulonen on pukenut naisten maajoukkuepaidan ylleen kaksitoista kertaa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Euroopan koripallosarjat ovat pyörähtäneet käyntiin Euroopassa ja Susiladiesin pelaajat ovat saaneet vahvan alun kauteen.
Belgialainen Castors Braine ilmoitti alkuviikosta tehneensä sopimuksen Lotta-Maj Lahtisen, 24, kanssa. Castors Braine pelaa Belgian pääsarjan lisäksi Eurocupia.
Unkarilaista KSC Szekszardia edustava Susiladies-takamies Sara Bejedi pelasi vakuuttavasti naisten Euroliigan karsintaottelussa tsekkiläistä Zabiny Brnoa vastaan. KSC Szekszard hävisi ottelun 80-73, mutta Bejedi oli kentän kirkkaimpia tähtiä kirjauttaen tililleen 22 pistettä, joista 18 syntyi ensimmäisellä puoliajalla.
Awak Kuierin edustama Reyer Venezia otti mainion startin tulevaan kauteen, kun se kaatoi Super cupin finaalissa Famila Schion 88–81 (43–39). Suomalaistähti oli kovassa vireessä, kun hän tilastoi finaalissa 24 pistettä ja kuusi levypalloa.
Toukokuussa Italian mestaruutta Reyer Venezian riveissä juhlinut ja finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi, MVP:ksi, valittu Awak Kuier, 23, palkittiin viime viikolla myös päättyneen kauden arvokkaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi tittelillä MVP straniera.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier, 22, on tehnyt jatkosopimuksen italialaisseura Reyer Venezian kanssa. Kuier juhli seuran väreissä tänä keväänä Italian mestaruutta ja Peli-Karhut-kasvatti palkittiin finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Awak Kuierista tuli tiistai-iltana Italian mestari, kun Reyer Venezia voitti kolmannen kerran Famila Schion vieden finaalisarjan suoraan 3-0. Kuier palkittiin myös finaalien MVP-palkinnolla.
Awak Kuier on ollut tulikuumana Italian Serie A1:n finaaleissa, kun hän on siivittänyt Reyer Venezian finaalisarjassa 2-0-johtoon.