29.4.2021 16:29 Kansainvälisen huippukoripallon kestosuosikeihin lukeutuva Serbia ja kovaa nousua Euroopan huipulle viime vuosina tehnyt, Prahassa kotiyleisönsä tuekseen saavaTshekki mittelevät Prahan EM-kisalohkon kärkisijoista syksyllä 2022. Susijengi kohtaa Prahan kentillä myös EM-kisatuttunsa Puolan ja Israelin sekä uudehkon tuttavan, Hollannin.
Nikola Jokic on 2020-luvun Serbia-koriksen kruununjalokivi. Kuvat: FIBA.
Niin paperilla kuin menneiden saavutusten mittapuillakin tarkasteltuna D-lohkon suurin ennakkosuosikki on Kiinan MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut ja vuonna 2017 EM-hopeaa saalistanut Serbia.
Serbia peittosi Susijengin kahdesti vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa, ja onpa joukkueilla takanaan EM-kisakohtaaminenkin 2015 Lillessä, missä Serbia kaahasi tiukan 35-minuuttisen jälkeen voittoon. Susijengi puolestaan kuittasi yllätysvoiton Serbiasta syksyn 2008 EM-karsinnoissa Vantaan Energia Areenalla yhtenä Susijengin tarinan varhaisvaiheen suurvoitoista.
Väkivahvoista koripalloperinteistään tunnetulla Serbialla on käskyttää kentälle useampi viisikollinen kansainvälisen tason huippupelaajia, heistä tunnetumpana Denver Nuggetsin kulmakivi ja NBA:n arvokkaimman pelaajan palkinnosta kisaava Nikola Jokic. Unohtaa ei sovi myöskään muita eliittipelaajia aina Bogdan Bogdanovicista Milos Teodosiciin ja Miroslav Raduljicaan.
Tshekki on puolestaan noussut 2010-luvun lopulla ryminällä kansainvälisen huippukoriksen parhaimmistoon.
Vuoden 2015 EM-kisoissa Tshekki antoi vihiä uudesta tulemisestaan sijoittumalla seitsemänneksi ja seuraava myrskyvaroitus nähtiin Kiinan MM-kisoissa syksyllä 2019, jolloin Tshekki jyräsi peräti kuudenneksi.
Tshekki ja Susijengi mittelivät kaksi tiukkaa kohtaamista vuosien 2017–18 MM-karsinnoissa, joissa Tshekki päihitti Susijengin Helsingissä 56-64 ja kotikentällään Pardubicessa 77-73. Tshekin osakkeita tulevissa kisoissa nostaa kisaisännän status – joukkue odottaa tuekseen pullistelevat katsomot kotikentällään Prahassa.
Tshekin nimekkäimmät koripalloilijat ovat vuoden 2019 Euroliigan arvokkain pelaaja, Fenerbahcen Jan Vesely, sekä Lauri Markkasen joukkuetoverina Chicago Bullsissa urakoiva pelinrakentaja Tomas Satoransky.
…periksiantamaton Puola…
Jos jokin joukkue Prahan lohkossa edustaa vanhan liiton Itä-Blokin voimakoripalloa, se on ehdottomasti Puola, joka on amerikkalaisen päävalmentajansa Mike Taylorin johdolla ansainnut kannuksiaan joukkueena, joka taistelee jokaisesta irtopallosta eikä luovuta missään olosuhteissa.
Taylorin piiskaaman Puolan todellinen voimannäyte nähtiin Kiinan MM-kisoissa 2019, joissa Puola voitti alkulohkonsa, sijoittui jatkolohkossaan toiseksi ja päätyi lopulta kisojen kahdeksannelle sijalle.
Susijengi ja Puola kohtasivat EM-kisatasolla edellisen kerran syyskuussa 2017 Helsingissä klassikkokamppailussa, missä Susijengi nousi mahdottoman näköisestä asemasta tuplajatkoajalla voittoon. Sitä edellinen EM-kohtaaminen nähtiin 2015 Montpellierissä Puolan 88–80-voittoon päättyneessä ottelussa.
Puolalla on lähettää kentälle varsin kokenut ja kansainvälisesti kovissa liemissä keitetty joukkue, jonka nimet A.J. Slaughter, Mateusz Ponitka ja Adam Waczynski ovat eurooppalaista koripalloa seuraaville tuttuja.
Niin ikään Prahaan saapuva Israel kuului eurooppalaisen koripallon ylempään keskikastiin läpi 1990-luvun ja 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen, mutta suoritti 2010-luvulla arvokisoissa pykälää aiempaa alemmalla tasolla lukuun ottamatta vuotta 2015, jolloin se päätyi EM-kisojen 10. sijalle.
Israel ja Suomi ottivatkin toisistaan mittaa nimenomaan Montpellierissä 2015 ottelussa, joka päättyi Israelin 66–79-voittoon. Suomalaisfanit muistelevat mieluummin elokuun 2010 MM-karsintoja, joissa pahasti vajaamiehinen Suomi peittosi Israelin Espoo Metro Areenalla 84–83.
Israelin pelin selkärangan muodostavat pelinrakentajat Tamir Blatt ja NBA:ssakin piipahtanut Gal Mekel, kun taas uutta israelilaissukupolvea edustaa Washington Wizardsin tulokas Deni Avdija. Euroliigan Maccabi Tel Avivista löytyy tuttuun tapaan tukku kansainvälisen tason pelaajia maajoukkueen käyttöön.
Prahan lohkoon arvottiin viimeisenä joukkueena Hollanti, joka päätti 26 vuotta kestäneen putkensa EM-kisojen ulkopuolella selviytymällä EM-kisoihin vuonna 2015. Hollanti puristi kyseisissä kisoissa avausvoiton Georgiasta mutta hävisi neljä seuraavaa otteluaan.
Vuosien 2017-18 MM-karsinnoissa Hollanti sijoittui toiseksi omassa alkulohkossaan ja helmikuussa päättyneissä EM-karsinnoissa joukkue sijoittui niin ikään lohkokakkoseksi päihittämällä mm. sekä Turkin että Kroatian kerran.
Susijengi on kohdannut viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana Hollannin vain kerran – heinäkuussa 2009 järjestetyssä ystävyysottelussa, joka päättyi Susijengille 88–75.
Päättyneissä EM-karsinnoissa Hollannin moottorin muodostivat takapelaajat Yannick Franke ja Charlon Kloof sekä ison pään luottopelaajat Jito Kok ja Mohamed Kherrazi.
EM-kisat järjestetään 1.–18. syyskuuta 2022. Alkulohko Prahassa (Tshekki) pelataan 2.-8. syyskuuta välisenä aikana, jonka jälkeen ottelut jatkuvat Berliinissä (Saksa) 10. syyskuuta 2022.
Oletko kiinnostunut Susijengin EM-kisojen ottelulipuista? Jos haluat tiedon lipunmyynnin aloituksesta ensimmäisten joukossa, liity Susijengin 6. pelaajaksi. Voit liittyä postituslistalle tästä.
Susijengin virallinen matkakumppani Elämys Sport on suunnitellut elämykselliset matkapaketit vuoden 2022 koripallon EM-kisoihin. Katso lisätiedot ja varaa oma matkapakettisi nyt osoitteesta https://elamyssport.com/.
Koripallon EM-kisat järjestettiin pitkäksi venyneen tauon jälkeen jälleen viime kesänä eikä Susijengi aikaillut lyödessään leimaansa kansainväliselle arvokisatasolle. EuroBasket 2022-turnauksen kohokohdat olivat Prahan alkulohkon Puola- ja Tshekki-voitot, Berliinin neljännesvälierävoitto Kroatiasta sekä Espanja-puolivälieräottelu.
Susijengin EM-puolivälierissä kukistanut Espanja seppelöitiin Euroopan mestarina myöhään sunnuntai-iltana, kun joukkue päihitti EM-finaalissa Ranskan 88–76 (47–37). Pronssiottelussa Saksa nujersi Puolan, joka jäi puolestaan alkulohkossa Susijengin jalkoihin. Susijengi sijoittui EM-kisoissa lopulta seitsemänneksi, joka on kaikkien aikojen toiseksi korkein suomalaissijoitus.
Suomen, Kyproksen ja Latvian kumppani vuoden 2025 koripallon EM-kisojen neljäntenä isäntämaana on valittu. FIBA Euroopan hallitus vahvisti lauantaina, että kisojen neljännen alkulohkon isäntämaaksi on nimetty Puola, jonka maajoukkue pelaa paraikaa EM-mitalipeleissä ensimmäistä kertaa 51 vuoteen.
Lauri Markkasen paluu maajoukkuepaitaan, Shawn Huffin ja Petteri Koposen viimeinen susikesä, Miro Littlen debyytti. Lassi Tuovin paikka uutena päävalmentajana. Neljä perättäistä MM-karsintavoittoa, ikimuistoinen EM-alkulohko Prahassa ja riemukas neljännesvälierävoitto Berliinissä. Elä ikimuistoinen susikesä 2022 kuvin, tekstein ja videopätkin uudelleen!
Vuoden 2022 EM-kisat huipentuvat tulevana viikonloppuna, kun Saksa, Ranska, Espanja ja yllätysjoukkue Puola jakavat himoitut EM-mitalit keskenään. Suomi-koriksen historiaa puolivälieräpaikallaan tehnyt Susijengi sai tuoreen päävalmentajansa Lassi Tuovin mukaan merkittävää pääomaa pitkästä, yhtenäisestä ja monivaiheisesta maajoukkuekesästä.
Susijengin paikka miesten koripallohistorian ensimmäisissä EM-mitalipeleissä oli omissa käsissä. Susijengi vei tiistain puolivälierän avauspuoliskolla Espanjaa mielin määrin, mutta joutui toisella puoliskolla myöntämään Hernangomezin veljesten johtaman ja puolustuksensa intensiteettiä parantaneen Espanjan paremmakseen 100–90 (43–52).
Susijengi ja Espanja ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaotteluissa 17 kertaa, joista kaksi ottelua on päättynyt suomalaisvoittoon – viimeksi Helsingin EM-kotikisoissa 1967. Nykyjengiläisillä on jäänyt ennen kaikkea mieleen EM-jatkosarjakohtaaminen Ljubljanassa 2013 sekä 20-vuotiaiden miesten vuoden 2016 EM-kisojen jatkoaikavoitto Helsingissä.
Kolme vuotta sitten pelatuissa Kiinan MM-kisoissa maailmanmestaruutta juhlinut Espanja saapuu tiistain puolivälierässä Susijengiä vastaan miehistöllä, joka on nuorentunut ja uudistunut sitten edellisten arvokisojen, mutta pelaa espanjalaisen koripallokoulukunnan hyveiden mukaan: älykkäästi, tehokkaasti ja joukkueella.
Uransa ensimmäisiä EM-kisoja pelaava Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 18, nousi neljännesvälierävoitossa Kroatiaa vastaan esille juuri silloin, kun häntä tarvittiin eniten. Little hyökkäsi rohkeasti korille, puolusti Kroatian pelinrakentajia antaumuksella ja tyylitteli turnauksen parhaan ottelunsa tilanteessa, jossa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!