26.7.2019 11:10 Vuoden 2015 EM-hopeamitalisti Liettua on aloittanut valmistautumisensa elo-syyskuussa pelattaviin Kiinan MM-kisoihin joukkueella, jonka kirkkaimpina tähtinä tuikkivat isot miehet Domantas Sabonis ja Jonas Valanciunas. Suomalaisyleisö saa Liettuan nähdäkseen Susijengin juhlaturnauksessa Espoo Metro Areenalla 16.-18.8.
Jonas Valanciunasin Liettua nähdään Espoo Metro Areenan parketilla 16.-17.8. Kuva: FIBA Europe.
Liettuan päävalmentaja Dainius Adomaitis nimesi heinäkuun alussa 19-päisen leiritysmiehistön, josta valitaan 12-henkinen kokoonpano 31.8.-15.9. Kiinassa pelattaviin MM-kisoihin.
Kiinan MM-kisoihin samaan lohkoon Australian, Kanadan ja Senegalin kanssa arvotun Liettuan leirityksestä puuttuvat yhä loukkaantumisesta toipuvat Jonas Maciulis ja Arturas Gudaitis, mutta riveissä ovat monet muut Liettua-koripallon kärkinimet, kuten pistelinko Mindaugas Kuzminskas (206 cm/29 v) ja takamiehet Mantas Kalnietis (193 cm/32 v) ja Adas Juskevicius (194 cm/30 v).
Liettuan mitalitoiveet lepäävät kuitenkin ennen kaikkea kahden pelaajan – selvää jälkeä NBA:ssa tehneiden Domantas Sabonisin ja Jonas Valanciunasin harteilla.
211-senttinen, 23-vuotias Domantas Sabonis löi itsensä läpi NBA:ssa viime kaudella, kun hän kirjautti Indiana Pacersille 14,1 pistettä, 9,3 levypalloa ja 2,9 syöttöä ottelua kohden. Pacers ylsi yllätyksellisesti NBA:n pudotuspeleihin tähtipelaajansa Victor Oladipon loukkaantumisesta huolimatta. Gonzagan yliopiston kasvatille NBA-kausi oli uran kolmas.
Sabonis debytoi Liettuan maajoukkueessa 2015, jolloin hän edusti vielä Gonzagaa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Sabonis raivasi itsensä Liettuan EM-kisakokoonpanoon samana kesänä ja edusti 2016 Liettuaa Rion olympiakisoissa 5,5 pisteen ja 4,5 levypallon keskiarvoin.
Saboniksen isä on Liettuan kaikkien koripalloilijanakin tunnettu Arvidas Sabonis, joka saalisti 1980-luvulla Neuvostoliiton riveissä MM-, EM- ja olympiakultaa, johdatti 1990-luvulla Liettuan kahteen olympiapronssiin ja yhteen EM-hopeaan ja edusti seurajoukkuetasolla Portland Trailblazersia, Real Madridia ja Zalgiris Kaunasia.
Saboniksen ohella Liettuan joukkueen toinen suuri nimi on 213-senttinen ja 27-vuotias Jonas Valanciunas, joka vaihdettiin kevättalvella Toronto Raptorsista Memphis Grizzliesiin. Torontoa kuuden ja puolen kauden ajan edustanut Valanciunas kirjautti Grizzliesille kevätkaudella 19,9 pistettä ja 10,7 levypalloa ottelua kohden.
Tähänastisella NBA-urallaan Valanciunas on pelannut 470 ottelua 11,8 pisteen ja 8,4 levypallon keskiarvoin.
Liettuan maajoukkudebyyttinsä Valanciunas teki kesällä 2011 ja hän on edustanut Liettuaa vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa, vuoden 2014 MM-kisoissa ja vuosien 2012 ja 2016 olympiakisoissa. Valanciunas nimettiin vuoden 2015 EM-kisojen tähdistöviisikkoon.
Valanciunas ja Sabonis johdattavat Liettuan Susijengin vieraaksi juhlaturnaukseen Espoo Metro Areenalle perjantaina 16.8. klo 19.00. Seuraavana päivänä, lauantaina 17.8., Liettua kohtaa Venäjän klo 19.00.
Lipunmyynti Espoo Metro Areenan juhlaturnaukseen löytyy täältä.
16-vuotiaiden naisten Euroopan mestaruus, Susijengin huima nousu voittoon olympiakarsinnoissa Puolaa vastaan sekä Tuomas Iisalon ja Mikael Jantusen EuroCupin voitto ovat ehdolla äänestyksessä.
Hallitsevan Slovakian mestarin Patrioti Levicen pelinrakentaja Aatu Kivimäki antoi hurjan taidonnäytteen torstai-iltana, kun Patrioti kurmotti kyproslaista Anorthosis Famagustaa FIBA Europe Cupissa pistein 100-68.
Koripalloilija Lauri Markkanen on nimetty Pikku Kakkosen liikuntakummiksi. Laurin pallovinkit -sarja sekä muut Pikku Kakkosen liikuntaohjelmat kannustavat lapsia liikkuvaan elämäntapaan.
Taffel ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet yhteistyösopimuksen. Yhteistyö tulee näkymään Susijengin ottelutapahtumissa ja sosiaalisen median kanavilla sekä Taffelin markkinoinnissa.
Sasu Salinin Cluj-Napoca kohenteli asemiaan Eurocupissa nujertamalla keskiviikkoillan kierroksella Umana Reyer Venetsian kotikentällään kirivoiton päätteeksi 86–78. Salin kunnostautui loppuhetkillä jäätämällä pelin kotijoukkueelle.
Mikael Jantusen ja Paris Basketballin meno Euroliigassa kiihtyy kiihtymistään. Tiistai-iltana Berliinissä pariisilaiset taivuttivat itsensä kymmenen pisteen takaa 83-92-vierasvoittoon kirjauttamalla samalla Euroliigan uudet kolmosennätykset uusiksi. Mikael Jantunen pelasi lyhyen Euroliiga-uransa tehokkaimman ottelun.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Erinomaiseen syysvireeseen yltänyt Susijengin ison pään luottomies Olivier Nkamhoua jatkoi urotekojaan, kun Chemnitz Niners jatkoi voittoputkeaan kellistämällä Saksan Bundesliigassa Rostockin pistein 60–68. Nkamhoua keräsi voittajille 10 pistettä ja 10 levypalloa.
Ensi vuonna Tampereella järjestettävien EM-kotikisojen VIP-myynnissä saavutettiin rajapyykki, kun ensimmäinen ja suurin VIP-tila (VIP Eventum) loppuunvarattiin Suomen perjantaiseen otteluun.
Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.