20.8.2024 10:08 Korisliiga-joukkue Kataja Basket vahvistuu 24-vuotiaalla Naje Smithillä. 203-senttinen korinaluspelaaja teki ammattilaisdebyyttinsä viime kaudella Romanian pääsarjassa FC Arges Pitestin riveissä.
Yliopistourallaan kotimaassaan Yhdysvalloissa Smith edusti sekä NJCAA-sarjan Cochise Collegea että NCAA-sarjan Boise Statea. Sopimus joensuulaisseuran kanssa kattaa tulevan kauden 2024-25.
Smith päätti yliopistouransa kattojärjestö NCAA:n I divisioonaan kuuluvassa Boise Statessa keväällä 2023 tilastolukemiin 10,2 pistettä, 5,7 levypalloa, 1,3 koriin johtanutta syöttöä ja 1,0 heiton torjuntaa. Kahden pisteen heitot upposivat 58 %:n ja vapaaheitot 68 %:n tarkkuudella. 34 ottelussa peliaikaa tuli keskimäärin 28 minuuttia.
Ensimmäinen ammattilaiskausi Romaniassa huipentui pronssiottelusarjaan, jonka Pitesti hävisi ex-Kataja-peluri Rashard Odomesin edustamalle Voluntarille. Tilastoja Smithille kirjattiin kauden 35 ottelussa keskimäärin 9,3 pisteen, 4,7 levypallon, 1,5 koriin johtaneen syötön ja 0,8 heiton torjunnan edestä. Kahden pisteen heittojen tarkkuus oli erinomainen 69 %, vapaaheittojen 81 %. Peliaikaa hän sai keskimäärin 20 minuuttia per ottelu.
Valmennusjohto sai pelaajasta arvokasta palautetta sekä viime kauden seuraltaan Pitestiltä että myös Rashard Odomesilta.
– Tarkoitus oli löytää Hannes Pöllän vierelle selkeästi erilainen pelaajatyyppi, päävalmentaja Petri Virtanen kertoo seuran tiedotteessa.
– Naje tulee pelamaan meillä paikoilla 5-4. Hän on todella liikkuva ja ulottuva kaveri, jonka kanssa pystymme käyttämään myös ”Viisi ulkona” -pelitapaa.
Takamiehet: Tuomas Hirvonen, Ville Karhu, Sebastian Lindberg, Henri Permanto, Otso Purmonen, Victor Bailey Jr. (USA)
Laiturit: Teemu Knihtinen, Travis Jocelyn (USA), Aale Pöntinen
Sentterit: Hannes Pöllä, Naje Smith (USA)
Valmennus: Petri Virtanen, Teemu Turunen
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Tapiolan Honka on tehnyt tulevan pelikauden kattavan sopimuksen Darius Quisenberryn, 25, kanssa.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen 28-vuotiaan Chrysostom Chukwuman kanssa. 190-senttinen laitahyökkääjä on edustanut aiemmin Korisliiga-urallaan kaksi kautta Lapuan Kobria ja päättyneellä kaudella Tampereen Pyrintöä.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Pitkän pelaajauransa taannoin päättänyt Jouko Järvinen vahvistaa alkavalla kaudella Korisliiga-paluun tekevän Tapiolan Hongan valmennusta.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket on tehnyt tällä erää viimeisen kiinnityksen uuteen kauteen valmistautuvaan kokoonpanoonsa. Yleispelaajan tonttia tulee täyttämään Helsinki Seagullsissa kaudella 2021-22 ammattilaisuransa aloittanut 27-vuotias yhdysvaltalainen Zaccheus Darko-Kelly.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
BC Nokia on tehnyt kaksi pelaajasopimusta. Uutena vahvistuksena Nokialle saapuu 24-vuotias Kyle Johnson, ja nokialaisille tuttu Elias Sauramo jatkaa sopimustaan hallitsevan Suomen mestarin kanssa.
Helsinki Seagullsin kokoonpanon tuorein kiinnitys on 23-vuotias yhdysvaltalainen Kalib Boone. Kyseessä on atleettisen ja erittäin ulottuvan 206-senttisen sentterin ensimmäinen ammattilaissopimus.
Leppävaaran Pyrinnön kasvatti Emil Uotila, 24, tuo Tapiolan Honkaan nuorta energiaa ja samalla Korisliiga-kokemusta KTP:stä, Kouvoista ja viimeiseksi Loimaan Bisonsista.