18.12.2018 20:42 Kotkalaisjoukkue on napannut jo seitsemän peräkkäistä voittoa.
KTP:n Donte Thomas kasasi tiistaina tilastoihinsa tupla-tuplan. Kuva: Ville Vuorinen
Vielä alkukaudella hapuillen Korisliiga-parketeilla esiintynyt KTP-Basket on löytänyt joulun lähestyessä suorastaan erinomaisen pelivireen. Tiistai-iltana KTP kaatoi Steveco Areenalla vierailleen sarjakärki Salon Vilppaan 76–72 (36–39).
Voitto oli KTP:lle jo seitsemäs peräkkäinen. Vilpas puolestaan koki toisen tappion putkeen, kun lauantaina Joensuun Kataja Basket pysäytti Salossa kotijoukkueen 14 ottelun voittokulun.
– Peli oli hirveän fyysinen. En tiedä, menenkö jo liian pitkälle, mutta oli jo ihan sellainen pudotuspelifiilis, KTP-luotsi Tomi Kaminen tuumi.
Kaminen ei osaa nimetä mitään yksittäistä tekijää KTP:n huiman tasonnoston taustalla.
– Kyllä tämä on yhteisen työn tulos. Pelaajista se on lähtenyt. Asiat ovat loksahtaneet kohdilleen.
KTP:n voitto perustui ennen kaikkea pelaajien keskinäiseen luottamukseen. Heikoillakaan hetkillä KTP ei lopettanut omaa pelaamistaan, vaan joukkue uskoi yhteiseen tekemiseen.
Kuvaavaa on, että KTP ei osunut puoliaikataukoon mennessä kolmen pisteen kaaren takaa kertaakaan. Toisella puoliajalla kotkalaiset eivät kuitenkaan muuttaneet peruselementtejään ja kolmosetkin hiljalleen alkoivat löytää oikean osoitteen.
KTP:n todellisena sytyttäjänä toimi nuori takamies Markus Rautasalo. Kolmannen jakson lopulla Rautasalo otti lyhyessä ajassa kaksi henkeä nostattavaa riistoa. Lisäksi 18-vuotias lupaus jakoi reilun seitsemän minuutin peliajallaan komeasti neljä syöttöä.
Rautasalon johdolla KTP otti ottelussa ohjat käsiinsä, takaa-ajajasta tuli karkulainen.
– Lähdimme taistelemaan. Tiesimme, että vastus on kova, Rautasalo puhalsi.
– Minun roolini on tuoda penkiltä energiaa ja huilauttaa (Antto) Nikkarista pääsääntöisesti.
KTP:n pisteet jakaantuivat jälleen tasaisesti. Kaikkiaan viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroiselle pisteluvulle. Eniten pisteitä heitti Matt Williams Jr. (16/8). Donte Thomas kasasi tilastosarakkeeseensa tupla-tuplan: 14 pistettä ja 12 levypalloa.
Sarjaa edelleen ylivoimaiseen tyyliin johtavan Vilppaan pelaaminen on viime otteluissa takkuillut. Maaottelutauon jälkeen salolaisten plakkarissa on kaksi niukkaa voittoa Lapuan Kobrista ja Tampereen Pyrinnöstä sekä tappiot Katajalle ja KTP:lle.
Kotkassa Vilppaalle kaikki kaikessa oli järkälemäinen Jamie Skeen (28/11). Myös pelintekijät Teemu Rannikko (11/3/4s) ja Aatu Kivimäki (10/3) tekivät oman osansa pisteistä. Muutoin Vilppaan hyökkääminen oli vailla lennokkuutta.
– Tappioista en osaa olla kovinkaan huolissaan. Jokaiselle joukkueelle tulee kaudessa huonompia hetkiä. Olennaisempaa on, miten huonot hetket käsittelee. Moni ei esimerkiksi muista, että Kauhajoki hävisi viime tammikuussa viisi peliä putkeen ja sitten marssi keväällä mestaruuteen. Vaikeista hetkistä pitää siis yhdessä nousta, koripallokausi on vuoristorataa, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo linjasi.
KTP:n kausi jatkuu vielä ennen joulua perjantaina kotiottelulla Katajaa vastaan. Vilpas sen sijaan saa perjantaina vieraakseen Helsinki Seagullsin.
Suomen Koripalloliitto on ottanut erotuomaritoiminnassa uuden askeleen matkallamme tavoitetta saattaa suomalainen erotuomaritoiminta maailmanluokan tasolle. Uudessa tehtävässä aloittaa Ari Mikkola.
Hallitseva Suomen mestari joutui takaa-ajaksi Bulgarian mestaria BC Rilski Sportistia vastaan. Loppukiri jäi kuitenkin vajaaksi ja bulgarialaiset etenivät jatkoon 71–64-voitolla.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Mestarien liigan karsintoihin ja tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva hallitseva Suomen mestari BC Nokia on solminut sopimuksen Antti Kanervon, 35, kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Suomen Koripalloliitto ja mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttava Millpoint ovat solmineet jatkosopimuksen.
Alunperin helmikuulle kaavaillut naisten ja miesten Suomen Cupin finaalit jäävät tällä kertaa pelaamatta. Suomen Cupin kehitystyö kuitenkin jatkuu ja tavoitteena on ottaa se taas seuraavina vuosina osaksi Koripalloliiton kilpailujärjestelmää.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.