4.9.2025 01:02 Tampereen EM-alkulohkossa voitosta voittoon edennyt Saksa oli odotetun kova vastus lohkon päätösottelussa keskiviikkona. Kolmannella jaksolla omille teilleen ampaissut maailmanmestari kuittasi jo neljännen kerran loppuunmyydyn Tampereen Areenan edessä rutiinipelillään 61–91 (36–50) -vierasvoiton. Susijengi kohtaa lauantain neljännesvälierässä Riiassa Serbian.
Maailmanmestari Saksa jätti Susijengin kakkoseksi EM-alkulohkon päätöksessä. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Joonas Cavén / Susijengi.
Maailmanmestarin hyökkäys on kirurgintarkkaa. Dennis Schröder pilkkoo puolustusta ajoillaan, Andreas Obst upottaa kolmosen ensimmäisestä heitostaan. Susijengi saa Markkasen johdolla onnistumisia riistoista ja hyökkäyslevypalloista, mutta Franz Wagnerin perättäisten ajojen jälkeen Lassi Tuovi pyytää aikalisän. Saksa johtaa neljän minuutin jälkeen 6–14.
Aikalisällä Susijengi tarkistaa puolustusstrategiaansa ja match-upejaan. Edon Maxhuni ja Olli Nkamhoua huudattavat kotiyleisöä kolmosilla. Schröderiä varjostava Andre Gustavson ja energiapallona puolustuksessa säkenöivä Miro Little työskentelevät avainasemassa, kun Saksa saadaan puolustettua epäsuotuisiin heittoihin ja pallonmenetyksiin. Kisaisäntä repii levypalloja Micke Jantusen johdolla ja nousee Jantusen ja Maxhunin koreilla kahden pisteen päähän.
Saksa puolustaa Markkasta samoilla askelmerkeillä kuin Liettua: Isaac Bongan johtamalla repivällä miespuolustuksella, nopeilla avuilla ja sumputuksella. Kun Suomen hyökkäyksestä katoaa vauhti ja liike, pääsee Saksa juoksemaan kenttää Wagner kärkenään. Vaikka Susijengi syöksyy laumana hyökkäyslevypalloihin, Volkswagenin ratissa on Saksa. Schröder ruokkii Daniel Theisiä perättäisiin donkkeihin ja Lassi Tuovi pyytää omansa aikalisälle 27–36-vierasjohdossa.
Maailmanmestari kärkkyy karkuun. Wagner upottaa puolinopean suoraan kuljetuksesta ja johto on jo 29–41. Susijengi ei suostu taipumaan. Olli Nkamhoua raivoaa perättäiset korit, Little uurastaa puolustuksessa, Markkanen ja Jantunen kalastavat Theisille perättäiset hyökkääjän virheet ja Grandisonin kolmonen tuo Suomen 36–43:aan.
Mutta Susijengin kiri kilpistyy pallonmenetyksiin. Saksa juoksee Schröderin johdolla siirtymähyökkäyksiä ja päättää jakson 7–0-repäisyyn. Kakkosensa yli 70% tarkkuudella viimeistellyt Saksa lähtee pukukoppiin 14 pisteen johdossa.
Saksa jatkaa erityishuomion jakamista Markkaselle kaikin mahdollisin tavoin. Lauri väläyttelee pelihuumoriaan donkkaamalla Gustavsonin syötöstä alley oopin sisään, mutta susihyökkäys jää paineessa aseettomaksi. Toiseen päähän juoksee ylivoimahyökkäystä Franz Wagner, joka vie maailmanmestarin kahdesti 16 pisteen johtoon.
Sinivalkopaitojen taisteluilme löytyy vielä. Olli Nkamhoua on hakenut duunarihaalarit ja pitää onnistumisillaan Suomea iskuetäisyyden päässä. Joukkuepuolustuksessa on henkeä ja Maxhuni herättelee suomalaistoiveita kolmosellaan, mutta jakson lopussa Saksan kakkospointti Maodo Lo vastaa henkilökohtaisesta 7-0-nykäisystä ja Saksa kasvattaa johtonsa 20 pisteeseen.
Päätösjakson alkajaisiksi maailmanmestari jäätää pelin 6-0-kiskaisulla. Aivan kuten alkulohkon aiemmissa otteluissaan, Saksa ei kerran vastustajan niskan päälle päästyään hellitä, vaan painaa hanaa. Susihyökkäykset päätyvät pallonriistoihin ja Saksa juoksee Euroopan tehokkainta joukkuehyökkäystä parhaimmillaan 55–89-johtoon. Hyvässä pelivireessä oleva Olli Nkamhoua raataa kotijoukkueen valopilkkuna 17 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan.
Saksa rekisteröi lopulta Tampereen Areenalta 30 pisteen voiton. Susijengi kiertää pelikentän ympäri jakamassa Tampereen kisayleisölle aplodeja ja päättää ikimuistoisen kisaviikon loppuhuudatuksiin. Torstaiaamuna Tampere vaihtuu Riiaksi ja EM-kisat huipentuvat neljännesvälieriin.
Saksan kahden vuoden takainen maailmanmestaruus ei tullut vahingossa. Joukkue viritti Gordon Herbertin johdolla koneestaan kaiken mahdollisen irti ja on jatkanut uuden päävalmentajansa Alex Mumbrun ja häntä alkulohkossa tuuranneen Alan Ibrahimagicin johdolla Herbertin perintöä.
Liettuan tavoin Saksa keskittyi puolustuksessaan Lauri Markkasen illan pimentämiseen ja tekikin Jyväskylän jätin illasta mies- ja joukkuepuolustuksellaan ja oikea-aikaisella sijoittumisellaan mahdottoman vaikeaa. Jos susihyökkäyksestä loppui vauhti, juoksi Saksa toiseen päähän nautiskellen koreja Franz Wagner moottorinaan. Vaikka Dennis Schröderillä oli vaisumpi ilta ja hän ainakin hetkeksi silminnähden yllättyi Andre Gustavsonin puolustusvalmiudesta, Saksan leveästä rotaatiosta löytyi maailmanluokan vastuunkantajia.
Korien alla Susijengi laittoi ihailtavasti kroppaa peliin voittaen levypallotilaston 48-42, mutta Saksa lietsoi kisaisännän 22 pallonmenetyksestä häkellyttävällä tehokkuudella yhä uusia pisteruneja, joihin vastaaminen oli Suomelta kiven takana. Pirteitä otteita nähtiin vuoroin Nkamhouan lisäksi Gustavsonilta, Littleltä, Alexander Madsenilta ja Jacob Grandisonilta, mutta haastajan ja maailmanmestarin ero oli keskiviikkona vastaansanomattomat 30 pistettä.
”Kroppa tuntuu ihan hyvältä. Heitot menee joskus sisään ja joskus ei, valitettavasti pari peliä on kolissut rautoihin. Luotto ei ole kadonnut mihinkään. Rytmipeliähän tämä on.”
- Lauri Markkanen kommentoi medialle heittotuntumaansa
”Niin minun kuin jokaisen meistä pitää katsoa peiliin ja löytää se tahtotila sieltä.”
- Susikapteeni Sasu Salin Ylen haastattelussa
”Ollaan ensimmäistä kertaa selkä seinää vasten, ja meidät on kaksi kertaa fyysisesti riisuttu aseista. Kyse on siitä, miten me reagoidaan joukkueena. Jos kolmannen kerran riisutaan, niin turnaus loppuu. Jos me reagoidaan, meillä on mahdollisuus voittaa isompia maita.”
- Päävalmentaja Lassi Tuovi
Tampereen EM-alkulohko on ikimuistoisen viikon jälkeen siirtynyt historiaan. Joukkueet jatkavat matkaansa Latvian Riiaan, missä pelataan neljännesvälieristä alkava pudotuspelivaihe.
Liettua- ja Saksa-tappioidensa myötä Susijengi sijoittui alkulohkonsa kolmanneksi ja saa lauantain neljännesvälierässä vastaansa EM-kisojen suurimman ennakkosuosikin, NBA:n moninkertaisen MVP:n Nikola Jokicin johtaman Serbian, joka tosin taipui oman alkulohkonsa päätösottelussa hurjan miehistön keränneelle Turkille.
Saksa pelaa omassa neljännesvälierässään Portugalia vastaan.
Susijengi: Olivier Nkamhoua 16/11, Lauri Markkanen 11/9/4 riistoa, Edon Maxhuni 9/1, Alexander Madsen 6/7, Jacob Grandison 6/1/3 syöttöä, Mikael Jantunen 5/3, Miro Little 4/4/3 syöttöä, Sasu Salin 2/3, Andre Gustavson 2/1, Elias Valtonen 0/2, Ilari Seppälä 0/0.
Saksa: Franz Wagner 23/7/3 syöttöä, Dennis Schröder 16/7/9 syöttöä, Johannes Thiemann 12/7, Tristan Da Silva 11/4.
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.