9.4.2026 09:53 Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Mika Haakanalla kulkee Kiinasssa. Kuva: Ville Vuorinen
Haakanan päävalmentajakausi Kiinassa on ollut menestyksekäs. Joukkue juhli aiemmin kaudella Kiinan cupin voittoa. Haakanan johdolla joukkue voitti pääsarjan runkosarjan seurahistorian ensimmäistä kertaa.
Joukkue kaatoi keskiviikkona Xinjiangin toista kertaa välierissä ja eteni ensimmäistä kertaa finaaleihin yhdeksään vuoteen.
- Lähdimme tammikuun alussa liikkeelle nelossijalta. On uskomatonta, miten hienosti kaikki asiat ovat loksahtaneet kentällä kohdalleen. Kausi on sujunut loistavasti, mutta tärkeimmät pelit ovat vasta edessä. Legendaarisen Jarkki Laitisen sanoin: tänään saa vielä nauttia finaalipaikasta, mutta huomenna alkaa valmistautuminen finaaleihin, Haakana kommentoi.
Seuran edellinen mestaruus on 11 vuoden takaa. Haakanan otettua joukkueen päävalmentajuuden vuodenvaihteessa, on joukkue voittanut pelaamastaan 25 ottelusta peräti 24. Ainoa tappio tuli merkityksettömässä cup-ottelussa.
Finaalisarja käynnistyy ensi viikolla. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
- Finaaleissa on vastassa huikeita pelaajia: Liz Cambagen, Arike Ogunbowalen ja Natasha Howardin cv:t naisten NBA:sta ovat huikeita - puhutaan sitten mestaruuksista tai All star -valinnoista. On hienoa päästä valmentamaan ja valmistautumaan näin hienoon finaalisarjaan, Haakana päättää.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.