17.5.2019 18:37 Saksan Bundesliiga on edennyt pudotuspelivaiheeseen. Petteri Koposen Bayern München voitti runkosarjan ja aloittaa mestaruuden tavoittelun lauantaina kohtaamalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Braunschweigin.
Petteri Koposen katseessa siintää Saksan mestaruus. (Kuva: Ville Vuorinen)
Bayern München dominoi Bundesliigan runkosarjaa hävittyään kauden aikana ainoastaan kolme ottelua ja varmistettuaan runkosarjan ykköspaikan jo muutama kierros ennen loppua. Bayern pystyi pitämään tasonsa läpi kauden, vaikka myös Euroliiga painoi päälle.
- Runkosarja meni osaltamme tosi hyvin, kun ottaa huomioon, että pelasimme samaan aikaan Euroliigaa. Se on kuitenkin aika rankka puristus, kun on paljon matkustamista ja pelejä. Suoriuduimme hyvin, ja varmistimme runkosarjan voitonkin aika aikaisessa vaiheessa. Nyt kaikki tavoitteet ovat edessäpäin ja toivottavasti menemme päätyyn asti.
Bayern on hallitseva mestari eikä siltä odoteta muuta kuin mestaruuden uusimista. Koponen muistuttaa mestaruuden olevan kovan työn takana.
- Totta kai tiedostamme tavoitteet ja odotukset, mutta ei mestaruuden voittaminen helppoa tule olemaan. Oldenburg, Bamberg ja ALBA ovat varmasti ne kovimmat uhkaajat. Vechta oli yllätysjoukkue, mutta uskon Bambergin voittavan heidät pudotuspelien avauskierroksella. Lähdemme ennakkosuosikkeina ja meillä on kotietu loppuun asti. Mielestäni meillä on hyvät mahdollisuudet mestaruuteen.
Bayernin vastustajaksi pudotuspelien avauskierroksella tulee Bundesliigan tämän kauden yllätysjoukkue Braunschweig. Viimeisestä pudotuspelipaikasta käytiin kovaa taistelua viimeiselle kierrokselle saakka ja mukana taistelussa oli myös Shawn Huffin sekä Gordon ja Daniel Herbertin Frankfurt. Verrattain pienellä budjetilla operoinut Braunschweig taisteli loppumetreillä pudotuspelipaikan itselleen.
- He ovat pelanneet hyvän kauden ja ylittivät odotukset. Meidän pitää pystyä pelaamaan hyvin eikä keskittyminen saa herpaantua. He varmasti yrittävät keksiä jotain kikkailua meidän varalle ja meidän on pysyttävä hereillä.
Koponen pelaa ensimmäistä kauttaan Bayern Münchenissä ja on takonut tasaisesti sekä minuutteja että tehoja. Koponen käytti saamansa 18,5 minuuttia ottelua kohden tehokkaasti 8,9 pisteen, 1,9 syötön ja 1,2 levypallon keskiarvoilla. Koponen oli erityisen tarkkakätinen, sillä kakkoset menivät sukan läpi yli 50 prosentin tarkkuudella ja kolmen pisteen heittojen tarkkuus oli komeasti 40,3 prosenttia.
- Olen saanut tällä kaudella aika lailla saman määrän minuutteja peleissä. Ymmärrän valmentajaa, että hän haluaa pitää isoa rotaatiota, mutta joskus toivoisi enemmän minuutteja silloin kun peli kulkee. Kokonaisuudessaan olen pelannut mielestäni ihan hyvin ja käyttänyt minuuttini tehokkaasti. Heitot ovat menneet vaikeistakin paikoista aika hyvin sisään ja toivottavasti se jatkuu myös pudotuspeleissä.
Bundesliigan välieriin pääsee kolmella voitolla.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.