3.11.2018 19:28 Salolaisjoukkueen seitsemäs peräkkäinen voitto tuli tasaisen taiston jälkeen.
Teemu Rannikon käsi ei tärissyt vapaaheitoissa ratkaisuhetkillä. Kuva: Ville Vuorinen
Ilman kahta avainpelaajaansa lauantain ainoaan Korisliiga-otteluun lähtenyt Helsinki Seagulls kiusasi kotiparketillaan pitkään sarjataulukon kärjessä keikkuvaa Salon Vilpasta. Vilpas hoiti kuitenkin voiton loppuhetkillä Teemu Rannikon kahden onnistuneen vapaaheiton turvin koriuvuin 91–94 (49–44).
Seagullsin Andre Spight pääsi vielä ottelun viimeisillä hetkillä kokeilemaan kaaren takaa tasoitusheittoa, mutta heittopaikka ei ollut järin laadukas.
Vilpas oli pitkään ottelussa takaa-ajajan roolissa. Ilman Chris Ortizia ja Wayne Blackshearia otteluun lähtenyt Seagulls pelasi ennakkoluulottomasti. Etenkin kokenut Tuukka Kotti oli läpi kamppailun vaikea pysäytettävä vierasjoukkueelle.
– Joukkueessa on iso kasa loukkaantumisia. Sille ei voi mitään ja vastuuta on jaossa kaikille kokoonpanoon kykeneville, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas totesi poissaoloista.
– Puhuttiin siitä, että pitää pestä kasvot kotiyleisön edessä. Viimeksi pelattiin täällä aika huonosti. Mielestäni erinomainen esitys meidän pelaajilta. Surullista, ettei se voittoon riittänyt, toisen pitää aina hävitä.
Toisella puoliajalla Vilpas yritti karata useaan otteseen, mutta kotijoukkue roikkui sitkeästi mukana.
Ottelussa 29 pistettä, 12 levypalloa ja kuusi syöttöä tehoilleelle Kotille avautui mahdollisuus tasoittaa ottelu vapaaheittoviivalta noin 20 sekuntia ennen päätössummeria, mutta toinen Kotin vapaaheitoista pyörähti korirenkaasta ulos.
Rannikko ei omissa vapaaheitoissaan toisessa päässä epäonnistunut. Näin Vilpas pääsi juhlimaan kauden seitsemättä Korisliiga-voittoaan.
– Tiukka häviö, voitto oli molempien käsissä. Tällä kertaa meni Salolle. Ehkä vähän hyydyttiin kolmannella jaksolla ja jäätiin vähän taakse, Seagullsin Ricky Waxlax mietti.
Rannikko oli vierasjoukkueen paras 19 pisteellään. Myös Juho Nenonen osui kelpo tahdilla, Nenoselle kertyi lopulta 18 pistettä. Vilppaan kolmas maajoukkuepelaaja Mikko Koivisto upotti puolestaan 14 pistettä.
– Seagulls tuli otteluun todella hyvin. Siellä oli alussa Seagullsilta väärät miehet ihan vapaana. Ei ihan täysin tyytyväinen voi olla, vaikka voitto tuli. Tämä on pitkä kausi, näistä aina opitaan. Tosi hyvä peli Seagullsilta, vaikka heillä oli miehiä sivussa, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo totesi.
Seagullsin paras oli ehdottomasti Kotti. Kottia parhaiten säestivät 22 pistettä heittänyt Spight ja 17 pistettä kerryttänyt Timo Heinonen.
Seagullsin kausi jatkuu tiistaina Kotkassa. Vilpas lähtee kasvattamaan voittoputkeaan niin ikään tiistaina kotiottelullaan Karhu Basketia vastaan.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion, joka vei samaisen kunnian myös helmikuussa.
Selkä seinää vasten pelannut Helsinki Seagulls otti KTP-Basketista kriittisen vierasvoiton.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.