5.5.2018 09:56 Korisliigan kauden 2017/18 ensimmäiset mitalit jaetaan lauantai-iltana Nokian palloiluhallilla, jossa BC Nokia ja Helsinki Seagulls mittelevät paremmuudesta pronssiottelussa.
Näätäpaitojen pistekärkenä pudotuspeleissä on toiminut 18,6 pistettä ottelua kohden nakutellut Devoe Joseph. Kuva: Ville Vuorinen
BC Nokia ja Seagulls ovat kahmineet kahden edelliskauden pronssimitalit talteen, joten tuntemattomasta tapahtumasta ei ole kyse kummallekaan ryhmälle.
Välierien pettymyksen jälkeen pronssiottelussa pärjää useimmiten henkisesti vahva ja tankistaan viimeisetkin motivaation rippeet irti saava joukkue. Lauantai-illan lämminhenkisessä Nokian palloiluhallissa niiden motivaation hiukkasten kaivaminen ei pitäisi olla kummallekaan joukkueelle ongelma.
BC Nokia keräsi pronssiset mitalit talteen keväällä 2016, Seagullsin venyessä pronssiottelun voittoon vuosi sitten. Ottelun tuomat paineet ovat molemmille ryhmille tuttuja, mutta mahdollisuus päättää kausi voittoon ja mitali kaulassa on joka kerta yhtä innostava.
Ville Tuomisen johtama BC Nokia saa otteluun edun fanaattisen kotiyleisön tarjoamasta tuesta ja on Dragan Labovicin (18,4/7,0/2,3 syöttöä/1,0 torjuntaa) ja Vincent Councilin (18,1/5,1/8,8 syöttöä/1,1 riistoa) johdolla varmasti valmis kieputtelemaan lokkipaitojen puolustuksen solmuun.
Nokialaisten riveistä kenties jopa isoin
mielenkiinto kohdistuu ikisoturi Henri
Hirvikosken uran viimeiseen liigaotteluun.
Kuva: Ville Vuorinen
Näätäpaitojen pistekärkenä pudotuspeleissä on toiminut 18,6 pistettä ottelua kohden nakutellut Devoe Joseph, joka on liekittänyt korisukkaa rullalle pudotuspeleissä kolmen pisteen kaaren takaa 42,6% tarkkuudella. Ulkomaalaiasnelikon täydentää monipuolinen Leyton Hammonds (13,4/7,8).
Nokialaisten riveistä kenties jopa isoin mielenkiinto kohdistuu ikisoturi Henri Hirvikosken uran viimeiseen liigaotteluun. 430 liigaottelua ennen lauantai-iltaa pelannut Hirvikoski on luonut uransa tinkimättömänä joukkuepelaajana, rakkikoiramaisena puolustajana ja tarkkakätisenä kolmoslinkona, eikä parempaa paikkaa Hirvikosken uran viimeiselle liigaottelulle ole kuin tarunhohtoisen Nokian palloiluhallin parketti.
- Saamme hienon mahdollisuuden päättää kausi mitaliin kotiyleisön edessä. Tärkeintä tänään on löytää oikeanlainen tunnetila ja voittaa 50/50 -tilanteet, summaa näätäpaitojen päävalmentaja Tuominen.
Seagulls lähtee pysäyttämään Labovicin ja Councilin tahdittamaa näätäpaitojen hyökkäystä Tuukka Kotin (16,5/8,8/3,8 syöttöä/1,4 riistoa) johdolla, joka on toiminut lokkipaitojen pelaamisen selkärankana molemmissa kenttäpäädyissä läpi pudotuspelien. Kotin huilauttajana toimivan Melsahn Basaben (4,6/3,0) pelaaminen pronssiottelun alla on vielä epävarmaa, joten Kotin ruutu tulee olemaan vähintäänkin totutun iso lämpimässä lauantai-illassa.
Michael Caffey (11,3/5,6/4,5 syöttöä/1,4 riistoa) toimii Seagullsin takakentän peliä rakentavana moottorina, Jermaine Marshallin (17,6/4,5/3,1 syöttöä) kuluttaessa korisukkaa helsinkiläisryhmästä ahkerimmin. Antti Kanervo (10,3/4,0/1,8 syöttöä) omaa kyvyn tulittaa BC Nokian puolustuksen hajalle omakätisesti ja tarjoaa Seagullsin hyökkäykseen Marshallin rinnalle tarvittavan ”kakkos-option”.
Roolipelaajien saralla Seagullsilla on heittää kentälle kaksi sarjan eliittiin omissa rooleissaan lukeutuvaa työmyyrää. Alex Vaenerberg tuo kentälle loputtoman määrän jalkoja, käsiä ja energiaa aina irti päästessään ja Timo Heinonen (8,8/3,9/1,8 syöttöä) operoi Seagullsin etukentällä Kotin rinnalla loputtomalla suoritusvarmuudella.
- Kauden viimeiset 40 minuuttia yhdessä joukkueen kanssa. Lähdemme taistelemaan pronssimitaleista Nokialle tosissaan ja tarkoituksena on päättää tämä kausi voittoon, linjaa Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.