11.7.2019 10:24 Tampereen Pyrintö saa mieleisen paluumuuttajan, kun seura on solminut kaksivuotisen sopimuksen Benjamin “BJ” Raymondin, 32, kanssa. Viimeksi mies nähtiin Pyrinnön väreissä kaudella 2013-2014, kun Pyrintö edellisen kerran juhli Suomen mestaruutta
Kuva: Kai Kilappa
198-senttinen iso laitahyökkääjä pelasi viime kauden Italialaisessa Le Naturelle Imola Basketissa Serie A2 -sarjaa. Xavier Universityn kasvatti pelasi 33,5 minuutin keskiarvolla tehden ottelua kohden 20,5 pistettä ja ottaen 6,5 levypalloa. Vapaaheitot Raymond upotti 84% tarkkuudella.
- Mahtavaa saada monelle tuttu pelaaja takaisin. BJ on pelannut hienon uran Italiassa ja nyt paluu Pyrinnön paitaan on monella tapaa iso juttu. BJ tuo joukkueeseen kokemusta, johtajuutta, korintekovoimaa ja puolustuspäähän ison avun. Monipuolisena pelaajana pystyn käyttämään häntä eri pelipaikoilla ja tämä on sellainen asia, joka tulee aiheuttamaan varmasti vastustajille päänvaivaa. Iso kiitos GM Elisalle, joka mahdollisti tämän sopimuksen isolta osalta, kommentoi päävalmentaja Sami Toiviainen seuran tiedotteessa.
Mestaruuskevään jälkeen Raymond ja Pyrintö ovat pysyneet tiiviissä yhteydessä, ja monet ovat osanneetkin odottaa Raymondin paluuta Italian kentiltä takaisin Pohjoiseen.
- Usein ennen uuden kauden alkua moni kannattaja kyselee joko BJ tulee takaisin. Hienoa miten palaset loksahtivat kohdalleen ja olemme tilanteessa, että BJ lentää Suomeen elokuun puolessa välissä. Se, että BJ halusi kahden vuoden sopimuksen on meille iso ylpeydenaihe,’ iloitsee Pyrinnön urheilutoimenjohtaja Elisa Hakanen.
Raymond tulee myös kauden ohella auttamaan nuoria koripalloilijoita tarjoamalla pelaajille mahdollisuuden lisäharjoittelulle.
Raymondin sopimuksen myötä Pyrinnöllä on myös voimassa olevat sopimukset Antero Lehdon, Justus Kilpisen, Lassi Kilpisen, Ville Haapojan ja Osku Heinosen kanssa.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.