Euroopan kuntopuntarin kärkijoukkue Latvia tarjoaa Susijengille äärimmäisen tasonmittarin

27.6.2024 14:12 Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.

Latvian edellä Euroopan sisäisessä kuntotaulukossa on käytännössä vain maailmanmestari Saksa. Viimeksi pelaamastaan kahdestakymmenestä arvokisa- ja karsintaottelusta Latvia on voittanut seitsemäntoista, vaikka joukkueen suurin tähti, NBA-mestari Kristaps Porzingis, on ollut miehistöstä sivussa.

- Latvialla on äärimmäinen noste puolellaan. Koko maa on valtavan koripalloinnostuksen vallassa ja kaikesta heidän tekemisestään paistaa valtava ylpeys. Heillä on lisäksi viime kesän MM-kisoista kokemus siitä, että he ovat voittaneet suuria koripallomaita ja olivat heiton päässä Saksan kaatamisesta puolivälierissä, Möttölä taustoittaa.

Toisinaan parhaan pelaajan poissaolo hitsaa muuta joukkuetta yhteen. Näin on käynyt Latvialla, joka Porzingisin uupuessa on pukenut työrukkaset käteen ja päättänyt luottaa kollektiivin voimaan.

- Latvia on äärimmäinen testi. He pelaavat yhdessä, luottavat itseensä ja toisiinsa, pelaavat todella fyysisesti ja vetävät jokaisen tilanteen loppuun asti, Möttölä jatkaa.

- Päävalmentaja Luca Banchin johdolla Latvia pelaa erityisesti liikkeeseen ja hyvään syöttöpeliin perustuvaa koripalloa. MM-kisoissa Latvian heittopeli oli kaiken lisäksi loistavaa, kun joukkueen itseluottamus napsahti kohdilleen.

Vuoden takaisessa MM-kisakenraalissa Susijengi jäi lähtötelineisiin, kun Latvia hurjasteli 94-57-voittoon kotikentällään Riiassa. Voittamaton ei Latvia kuitenkaan ole.

- Meidän on pystyttävä kontrolloimaan palloa puolustuksessa. Latvia on pakotettava pelaamaan mahdollisimman pitkiä hyökkäyksiä ja ottamaan ahdistettuja heittoja. Saimme Uusi-Seelanti-pelistä ihan hyvän pohjan, joka pitää Latviaa vastaan nostaa seuraavalle tasolle, Möttölä päättää.

Suomen ja Latvian miesten maajoukkueet ovat kohdanneet historian saatossa 29 ottelussa, joista Suomi on voittanut kymmenen.

Susijengi ja Latvia kohtaavat olympiakarsintakenraalissa Tampereen Nokia Areenalla perjantaina 28.6. klo 18.30 alkaen. Liput tassuun täältä!

Coach Möttölän tärpit: seuraa heitä

• Arturs Zagars (190 cm/24 v): ”MM-kisojen parhaita pelaajia. Latvian hyökkäyksen moottori ja suurin yksittäinen syy, miksi Latvia nousi maailman kärkitasolle viime kesänä. Loukkaantui varhain seurajoukkuekaudella, ja pääsi vasta keväällä takaisin kuntoon.”
• Davis Bertans (208/31): ”Charlotte Hornetsin mies, armoton heittäjä. Heitto lähtee äärimmäisen nopeasti. Joukkue löytää hänet ahtaistakin paikoista. Kannatteli MM-kisoissa Latviaa todella kovilla heitoilla. Pelaaja, joka meidän on pistettävä laittamaan pallo maahan.”
• Rolands Smits (207/29): ”Erinomainen Euroliiga-pelaaja. Kenttää levittävä iso mies, hyvä kolmen pisteen heittäjä, joka viimeistelee kolmen sekunnin alueellakin oikein hyvin. Aktiivinen, liikkuva, fyysinen pelaaja, meille kova haaste.”

Latvia, olympiakarsintamiehistö 2024

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seura
00	Rodions KURUCS	207	1998	Murcia (ESP)
5	Mareks MEJERIS	207	1991	Cluj Napoca (ROM)
8	Davis BERTANS	208	1992	Charlotte Hornets (NBA)
9	Dairis BERTANS	193	1989	VEF Riga (LAT)
10	Janis TIMMA	201	1992	Obradoiro (ESP)
11	Rolands SMITS	207	1992	Zalgiris Kaunas (LTU)
12	Arturs STRAUTINS	198	1998	Derthona (ITA)
13	Janis STRELNIEKS	191	1989	Obradoiro (ESP)
18	Klavs CAVARS	208	1996	Yokohama B-Corsairs (JPN)
19	Rihards LOMAZS	190	1996	Virtus Bologna (ITA)
28	Marcis STEINBERGS	206	2001	BAXI Manresa (ESP)
32	Anzejs PASECNIKS	216	1995	Palencia (ESP)
47	Arturs KURUCS	192	2000	Murcia (ESP)
55	Arturs ZAGARS	190	2000	Vilnius Wolves (LTU)
66	Kristers ZORIKS	193	1998	Petkim (TUR)

• Päävalmentaja Luca BANCHI
• Valmentaja Janis GAILITIS
• Valmentaja Arturs VISOCKIS-RUBENIS