24.4.2025 10:29 Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Jacob Grandisonin heitto kulki FIBA Europe Cupin finaalissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Bilbao Basket oli voittanut finaalien avausottelun lukemin 72-65 ja varmistanut itselleen seitsemän pisteen marginaalin lähtiessään Kreikan Thessalonikiin toiseen osaotteluun.
Bilbao dominoi toisen finaaliottelun avauspuoliskoa mielin määrin ja lähti tauolla 39-49-johtoasemassa, kunnes Grandisonin edustama PAOK sai viimein heittonsa putoamaan ja kirjautti kolmannen jakson nimiinsä 24-12.
Tunteella omiaan kannattanut thessalonikilaisyleisö puhkesi riemuun, kun 17 pistettä heittänyt Frank Bartley vei omansa 79–70-johtoon kaksi ja puoli minuuttia ennen toisen osaottelun loppua – kahden ottelun yhteistuloksen näkökulmasta PAOK otti Bartleyn korilla kahden pisteen johdon.
Bilbao onnistui kuitenkin viimeisillä minuuteilla kääntämään finaalit itselleen. Ruotsalainen Melwin Pantzar nosti omansa sillasta neljällä vapaaheitollaan, jonka jälkeen norjalainen Harald Frey onnistui kolmosessaan minuutti ennen loppua. Ottelu päättyi lopulta PAOK:n 84–82-voittoon, mutta Bilbao kuittasi FIBA Europe Cupin mestaruuden yhteistuloksella 149–154.
Grandison kellotti ottelussa 13 peliminuuttia ja upotti sinä aikana joukkueen toiseksi korkeimman pistelukeman, 13 (kakkoset 3/3, kolmoset 2/3, vapaaheitot 1/1). Lisäksi Grandison sieppasi kolme levypalloa ja blokkasi yhden bilbaolaisheiton.
Mestarina kruunatun Bilbaon pistekärkinä loistelivat 17 pistettä heittäneet skandinaavitakamiehet Frey (17/3, neljä kolmosta) ja Pantzar (17/3 syöttöä).
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.