8.5.2021 11:25 Hollantilaisen Feyenoordin riveihin keväällä siirtynyt Joonas Lehtoranta koki ikävän takaiskun juuri ennen pudotuspelien alkua, mutta on näillä näkymin joukkueen mukana, kun joukkue aloittaa puolivälierät lauantaina. Feyenoordille asettuu vastaan Landstede Hammers.
Joonas Lehtoranta pääsee pelaamaan pudotuspelejä Hollannissa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Hollannissa pelattiin viime viikolla cupin otteluita ja Lehtoranta joutui jättämään välierän väliin sairastuttuaan koronavirukseen.
- On tiedä mistä se on peräisin. Meillä oli keskiviikkona cupin puolivälierä ja torstaina testattiin positiiviseksi, Lehtoranta kertoo.
Tällä viikolla tehdyissä testeissä Lehtoranta on kuitenkin saanut negatiivisen testituloksen ja hän on näillä näkymin mukana, kun Feyenoord kohtaa lauantai-iltana Landstede Hammersin.
Lehtorannan tervehtyminen on Feyenoordille hyvä uutinen, sillä joukkue on pelannut todella pienellä rotaatiolla koko kevään ajan. Loukkaantumisista johtuen joukkueella on ollut käytössään vain ainoastaan kuusi tai seitsemän pelaajaa. Lehtorantakin on saanut runsaasti vastuuta pelaten runkosarjan seitsemässä pelissä lähes 34 minuutin keskiarvolla.
- Sen tiesin, kun pistin nimeni paperiin, että vastuuta on tiedossa, kun joukkueessa on paljon loukkaantumisia. On mennyt ihan hyvin, mutta nyt tuli tietenkin takapakkia koronan takia. Muuten olen ihan tyytyväinen, Lehtoranta kertoo.
Lehtoranta pelaa ensimmäistä kertaa urallaan ulkomailla ja Hollannin tasoa hän pitää varsin yhtäläisenä Korisliigaan verrattuna, mutta toki erojakin löytyy.
- Tämä on tasoltaan aika samanlainen kuin Suomessa, mutta täällä on vähän kookkaammat isot pelaajat ja he ovat usein hollantilaispelaajia. Se on yksi iso ero Suomeen. Ollut aika pitkiä poikia vastassa.
- Itse peli on ollut aika samanlaista kuin niiden valmentajien kanssa joiden alaisuudessa olen pelannut Suomessa. Tempoa pidetään yllä ja pyritään nopeisiin ratkaisuihin kuvioiden kautta. Kuvioita on kyllä enemmän kuin Suomessa yleensä, Lehtoranta vertailee.
Feyenoord aloittaa pudotuspelit kohtaamalla Landstede Hammersin. Välieriin pääsee kahden ottelun yhteistuloksella. Lehtoranta on ehtinyt saada tuntumaa tulevasta vastustajasta kahdesti.
- Voitimme heidät kotonamme ja hävisimme vieraissa. Tasainen puolivälieräkamppailu on tulossa ja jokaisella korilla on merkitys. Uskon, että meillä on mahdollisuudet mennä tästä jatkoon eikä se olisi mikään ihme, ennakoi Lehtoranta.
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Veera Pirttinen, 27, palasi yhden Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Euroopan kentille tehdessään kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Luchse Hannoverin kanssa. Pirttisen alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä, mutta muuten Pirttinen on ollut tyytyväinen.
Anniina Äijänen, 29, otti uralleen uuden suunnan, kun Italian Serie A2:ssa pelaava Treviso nappasi Susiladies-pelaajan riveihinsä. Samalla Äijänen on saanut totuttautua hieman uudenlaiseen rooliin.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.