24.1.2025 10:00 Helsinki Seagullsin 15 ottelun voittoputkeen johtanut René Rougeau valittiin joulukuun 2024 osalta Korisliigan kuukauden pelaajaksi. Nyt hän analysoi joukkueensa asennetta ja Susijengi-tähti Henri Kantosen saapumista kokoonpanoon. Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.
Kuva: Samira Lee
Korisliiga-runkosarjan ollessa kuumimmillaan Helsinki Seagulls näytti pysäyttämättömältä. Seura kartutti hurjan 15 voiton putken ja varmisti runkosarjavoittonsa jo vuodenvaihteessa, ja joukkueen kapteeni René Rougeau valittiin Kuukauden pelaajaksi joulukuun osalta.
Sen jälkeen tapahtui lipsahdus. Seagulls taipui alempaan jatkosarjaan matkaavalle Kouvoille ja teki sen vieläpä kotiyleisön edessä.
Kapteeni Rougeaulla on tapaukseen yksiselitteinen mielipide:
– Onneksi se tapahtui nyt!
Rougeau pohtii, että tappio runkosarjan viimeisessä ottelussa, jolla ei ollut sijoitusten kannalta enää merkitystä, oli erityisesti kokoonpanon nuoremmille pelaajille tarpeellinen herätys. Varsinkin kun voittoputkenkin aikana muutama otteluista ratkesi viime hetkellä mitättömillä marginaaleilla.
– Kun joukkue pelaa näin hyvin, sudenkuopat tulevat koko ajan ilmeisemmiksi. Ykkössijalla olevaan joukkueeseen kohdistuu vieläkin enemmän painetta kuin muihin. Meidän täytyy oppia entistä paremmin kunnioittamaan vastustajan tasoa, koska jos alamme löysäillä kentällä, tapahtuu juuri näin. Jatkopeleissä seuraukset ovat tuhoisat.
Mitä kuukauden pelaajaksi valitsemiseen tulee, René Rougeau ojentaa nopeasti kehut ja onnittelut eteenpäin.
– Kiitos kuuluu joukkuetovereilleni, jotka saivat minut näyttämään hyvältä, kuten yleensäkin.
Puhuessaan joukkueensa kemiasta Rougeau nostaa esille sen, että kokoonpano hänen ympärillään oli kauden alkaessa verrattain uusi. Kokeneita Seagulls-veteraaneja olivat hänen lisäkseen oikeastaan vain pelinjohtaja Lassi Nikkarinen ja laituri Timo ”Timi” Heinonen.
– Olemme silti pystyneet pelaamaan erinomaisesti yhteen, joskin matkaa on edelleen kuljettavana. Nyt on kyse ennen kaikkea asenteesta eikä niinkään pelisuunnitelmasta. Jokaista vastustajaa on kohdeltava huippujoukkueena. Meidän täytyy alkaa pelata fyysisemmin, varmistaa kaikki levypallot ja huolehtia yksityiskohdista, Rougeau toteaa.
Vaikka Korisliiga onkin jo jatkosarjavaiheen kynnyksellä, Seagullsin kemian ylläpitäminen saa edelleen erityisen lisämausteen. Vielä näinkin myöhäisessä vaiheessa kokoonpano saa uuden pelaajan: Susijengi-tähti Henri Kantosen.
Rougeaun mielestä Kantonen saapuu juuri oikealla hetkellä ja on erinomainen pala peliin. Pelaajat tuntevat toisensa ja toistensa pelityylit hyvin, sillä he ovat pelanneet yhdessä jo kahtena kautena Kauhajoella.
Kapteeni näkee lisäyksessä Seagullsin kannalta pelkkää positiivista:
– Menetimme penkiltä todella tärkeän pelaajan, kun Chrysostom Chukwuma siirtyi Saksaan. Henkka pystyy täyttämään saman roolin ja ottamaan vastuuta. Kunnioitin hänen kurinalaista pelityyliään jo silloin, kun hän oli parikymppinen nuori, koska hän pelasi todella kypsästi ikäisekseen. Nyt kun hän on 27-vuotias, vitsailemme hänestä usein jo yhtenä porukan vanhoista ukoista.
Seagulls aloittaa ylemmän jatkosarjan tiistaina 28. tammikuuta kotikentällä Kauhajokea vastaan.
Lahti Basketball yllätti vieraakseen saapuneen Helsinki Seagullsin.
Kauden toisen Korisliiga-illan voittajiksi tiensä kaivoivat Salon Vilpas ja Kauhajoki. Vahvaa korintekoa nähtiin muiden muassa Kauhajoen Jaeden Zackerylta sekä tappiosta huolimatta Bisonsin Tevaun Kokolta.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.