6.4.2019 20:38 Flunssasta toipunut Greg Mangano mätti peräti 33 pistettä.
Bojan Sarcevic alkaa lämmetä kevään edetessä. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan runkosarjan ykkönen Salon Vilpas haastoi sarjataulukon kakkosen Karhu Basketin Kauhajoella. Karhu Basket vei lopulta sarjapisteet hurjan toisen puoliskon ansiosta lukemin 96–81 (41–45). Näin viime kauden finalistien runkosarjakohtaamiset menivät sopuisasti 2–2.
Karhu Basketille voitto oli jo 12. peräkkäinen kotiparketilla. Sarjasijoituksiin ottelun lopputulos ei enää vaikuttanut, sillä molemmat joukkueet ovat runkosarjan sijoituksensa jo varmistaneet. Joukkueet olivatkin lauantaina liikkeellä vajavaisille kokoonpanoilla, kun Vilppaalta uupuivat Teemu Rannikko sekä Antonio Ballard ja Karhu Basketilta Antti Niskanen sekä Mikael Laihonen. Kauhajokelaisten kokoonpanossa oli vain seitsemän pelaajaa.
– Yllättävän hyvin jaksettiin toisella puoliajalla, vaikka aika isoja minuutteja jouduttiin taas pienellä porukalla raatamaan. Saimme kuitenkin nostettua sen verran intensiteettiä pakissa kolmannella jaksolla, että kotivoitto tuli, Karhu Basketin Okko Järvi iloitsi.
Ensimmäisen puoliajan hahmo oli sähäkkä Jack Gibbs (25/2), jonka käsistä lähti jopa 20 pistettä ennen puoliaikataukoa. Gibbsin johdolla Vilpas pääsi kolmannelle jaksolle johtoasemassa.
Toisella puoliskolla Karhu Basket kuitenkin ärjyi itsensä karkumatkalle, kun Greg Mangano ja Bojan Sarcevic tuntuivat janoavan voittoa vanhasta finaalivastustajastaan. Mangano (33/9) pussitti huimat 33 pistettä ja Sarcevic (13/8/11s/6r/2t) latoi tilastosarakkeensa miltei täyteen merkintöjä.
– Nämä ovat aina isoja pelejä, kun viime kauden kuumat kohtaamiset Vilpasta vastaan on hyvässä muistissa. Totta kai, he huilauttivat paria parasta pelaajaansa, mutta silti Vilppaan kaataminen tekee aina hyvää. Vilpas on loistava joukkue, joten aina on annettava heitä vastaan parastaan, flunssasta toipunut Mangano kiteytti.
Vilppaasta Gibbsin lisäksi onnistuivat Brandon Taylor (16/10) ja Jamie Skeen (11/2).
– Kotijoukkueen mahtava kolmas jakso (29–13) oli meille nyt liikaa. Eka puolisko oli vielä meidän näpeissä, mutta ote lipesi. Tärkeintä näissä lopuissa runkosarjan peleissä on, ettei tule loukkaantumisia, siihen voi olla tyytyväinen, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo sanaili.
Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso katseli Vilppaan pelaajalistaa kateellisena.
– Meillä ei ole sellaista luksusta, että voisimme huilauttaa lopuissa runkosarjamatseissa avainpelaajia, koska nytkin oli vain seitsemän tervettä jätkää, joista valita.
– Tavoitteena on, että tässä (lehdistötilaisuudessa) istutaan myös vielä toukokuussa Joonaksen (Iisalo) kanssa. Pudotuspeleihin valmistaudutaan kuitenkin ottelusarja kerrallaan, liian pitkälle ei saa ajatus karata. Meidän puolivälierävastus on todennäköisesti Kouvot tai Seagulls, Vilppaalla Lapua tai Nokia. Nyt pelataan runkosarja ensin loppuun ja haetaan niistä terävyyttä keväälle.
Tampereen Pyrintö vankisti asemaansa runkosarjan kolmannella sijalla voittamalla paikallisvastustaja BC Nokian vieraskentällä koriluvuin 69–87 (39–40). Kiivaasti viimeisestä pudotuspelipaikasta kiinni pitävälle BC Nokialle tappio oli kova pettymys, sillä Lapuan Kobrat vaanii yhdeksännellä sijalla kahden voiton päässä.
Muutoin hyvin tasaisen ottelun ratkaisi BC Nokian heikko päätösneljännes, jonka Pyrintö voitti 14 pisteellä.
– 7–21 viimeinen neljännes on karmaisevaa, mutta tätä tämä on. Mielenkiinnolla tulen katsomaan, että kuinka monta missattua layupia tai nostoa meillä oli korin alta. Videolta voi katsoa, että kuinka vapaita ne olivat, BC Nokian käskyttäjä Tero Vasell tuumi.
Pyrinnön kokoonpanosta löytyi tukku onnistujia. Justus Kilpinen (16/2/2s) pelasi kenties kauden parhaan ottelunsa.
– Hyvä peli meiltä. Alku oli tasaista ja Nokia pelasi hyvin. Onnistuimme hyvin sisäpuolustuksessa, vaikka emme ole iso joukkue, Kilpinen mietti.
Kilpisen lisäksi Jaylon Tate (14/4/6s) ja takuuvarma Kevin Johnson Jr. (11/10) kuuluivat vieraiden parhaimmistoon.
BC Nokialta Juan Davis Jr. (18/5) ja Aapeli Alanen (14/10) kokosivat kelpo tilastot.
– Aika tasaisissa merkeissä mentiin vielä kolmannen neljänneksen loppuun. Neljännellä varmasti näkyi se, että sain käyttää yhdeksää pelaajaa oikeilla minuuteilla ja säästellen aikalisiä, vaikka peli ei ollut niin hienon näköistä. Pakko oli vain uskoa siihen, että löydetään ne keinot ja jaksetaan. Neljäs jakso oli todella hyvä. Jos pitää kotijoukkueen seitsemässä pisteessä, niin se kertoo, että pakkipäässä tehdään jotain hyvin, Pyrinnön valmentaja Sami Toiviainen kehaisi.
BC Nokian haastavat ottelut huhtikuussa saavat jatkoa tiistaina Salossa. Pyrintö isännöi keskiviikkona Korihaita.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.