19.7.2024 12:24 Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Teemu Knihtinen edusti Katajaa viime kaudella 43 Korisliiga-ottelussa. Keskimäärin 10 minuutin peliajalla pisteitä kirjattiin 1,8 ja levypalloja 1,7.
– Teemu on aina luotettava työhevonen, joka pystyy pelaamaan monessa eri roolissa. Pelipaikoista käyvät 2-4 ja pystyypä hän operoimaan tarvittaessa jopa vitosena, päävalmentaja Petri Virtanen kuvailee.
Travis Jocelyn oli tärkeä pala Korihaiden osin yllättävääkin menestystä viime kaudella. Joukkue lähti pudotuspeleihin sarjan kolmospaikalta ja kävi Katajan kanssa todella tiukan taiston Korisliigan välieräpaikasta.
Jocelynille kirjattiin 36 ottelussa peliaikaa keskimäärin 30 minuuttia missä ajassa tilastorvi muotoutui lukemiin 12,8 pistettä, 4,4 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 0,8 riistoa. Kahden pisteen heittotarkkuus oli 52 %, vapaaheitoissa 65 % ja kolmosissa 40 % mikä oli koko liigan kahdeksanneksi paras noteeraus.
– Halusimme, että ainakin yhdellä ulkomaalaispelaajallamme on kokemusta sekä sarjasta että maasta, etenkin monelle yllätykseksi osoittautuvasta pitkästä ja pimeästä talvesta, Virtanen taustoittaa.
– Saimme Travisin persoonasta pelkästään positiivista palautetta Uudestakaupungista. Pelaajatyyppinä hän on hyvä heittäjä ja pystyy täten tuomaan nelospaikalta uhkaa kolmoskaaren taakse.
Jocelynin pelaajapolku kohti ammattilaisuutta ei ole aivan se kaikkein tavanomaisin. Hän edusti yliopistoaikansa kattojärjestö NCAA:n kolmannessa divisioonassa kilpaillutta College of New Jerseytä, jossa tehtaili päätöskaudellaan 2020-21 komean pistekeskiarvon 20,9. Sitä seuranut All American -huomionosoitus sekä valinta konferenssinsa Vuoden pelaajaksi eivät suinkaan jääneet noteeraamatta, sillä mm. Saksan pääsarjajoukkue Chemnitz osoitti kiinnostuksensa. Vaikka säännöllistä peliaikaa oli luvassa ainoastaan seuran reserveissä, tarttui Jocelyn tilaisuuteen olla osa ykkös-Bundesliiga-joukkueen harjoitusryhmää. Päätös kannatti, sillä seuraavalle kaudelle (2022-23) töitä löytyi Saksan kakkosliigassa pelanneesta Paderbornista. Siellä laituri kirjautti 33 ottelussa (22 peliminuuttia) tilastot 8,5 pistettä 3,2 levypalloa ja 1,5 syöttöä.
Kataja Basket -sopimustilanne 18.7.2024
Takamiehet: Tuomas Hirvonen, Ville Karhu, Sebastian Lindberg, Henri Permanto
Laiturit: Teemu Knihtinen, Travis Jocelyn (USA)
Sentterit: Hannes Pöllä
Valmennus: Petri Virtanen, Teemu Turunen
Joukkuetta tullaan täydentämään näillä näkymin vielä ainakin kolmella ulkomaalaispelaajalla.
Travis Jocelyn pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 20.03.1999
Kansalaisuus: USA
Kotipaikka: Verona, New Jersey, USA
Pituus/cm: 199
Paino/kg: 99
Pelipaikka: 4
Yliopisto: The College of New Jersey (Ewing Township, New Jersey), USA
Seurat joita edustanut: Korihait Uusikaupunki (Korisliiga/FIN I), Paderborn Baskets (2. Basketball Bundesliga ProA/GER II), The Nerd Team (The Basketball Tournament (TBT), USA), NINERS Chemnitz 2 (2. Regionalliga/GER V), NINERS Chemnitz (Basketball Bundesliga (BBL)/GER I), The College of New Jersey Lions (NCAA III, USA), Verona High School Hillbillies (NJSIAA, USA)
Kausi 2024-25 ammattilaisena: 4.
A-maaottelut: –
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.